《醉翁亭记》作于宋仁宗庆历六年（1046），当时欧阳修正任滁州太守。欧阳修是从庆历五年被贬官到滁州来的。被贬前曾任太常丞知谏院、右正言知制诰、河北都转运按察使等职。被贬官的原因是由于他一向支持韩琦、范仲淹、富弼等人推行新政，而反对保守之流。韩范诸人早在庆历五年一月之前就已经被先后被贬，到这年的八月，欧阳修又被加了一个亲戚中有人犯罪，事情与之有牵连的罪名，落去朝职，贬放滁州。
欧阳修在滁州实行宽简政治，发展生产、使当地人过上了一种和平安定的生活，年丰物阜，而且又有一片令人陶醉的山水，这是使欧阳修感到无比快慰的。但是当时整个的北宋王朝却是政治昏暗，奸邪当道，一些有志改革图强的人纷纷受到打击，眼睁睁地看着国家的积弊不能消除，衰亡的景象日益增长，这又不能不使他感到沉重的忧虑和痛苦。这是他写作《醉翁亭记》时的心情，这两方面是融和一起、表现在他的作品里的。
《醉翁亭记》写得格调清丽，富有诗情画意。这篇散文写了两部分内容：第一部分，重点是写亭；第二部分，重点是写游。而贯穿全篇的却是一个“乐”字。为了领悟这醉翁之意，就让我们来共同观赏一下醉翁亭的山水之美吧。
文章一开头是“环滁皆山也”这浓荫蔽日；秋天，风霜高洁；冬天，水落石出。四季变幻，奇景叠山。欣赏醉翁亭的山景，乐趣是无穷无尽的。
观赏醉翁亭变幻的山景，固然其乐无穷，但在醉翁亭观看人们行游，并在那里宴饮，更是别有一番乐趣。背着东西的，边走边唱；走累了的，在树下休息，怡然自得。人们前呼后应，老人小孩，往来不绝。这里有静有动，有声有态，描绘了一幅生动的滁人游乐图。接着又写到肥鱼泉酒、山肴野蔌的太守宴，以及夹杂在众人一片欢乐之中的“苍颜白发，颓然乎其间”的太守醉态。在极写欢乐中，把太守复杂的心境，也微妙地表达出来了。
最后作者从禽鸟之乐，宾客之乐及太守之乐的不同内容和感情的对比中，推论出“禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也。”醉了，能与民同乐；醒了，能写《醉翁亭记》一文的，就是太守欧阳修。笔墨简练含蓄，寓意深远。
《 醉翁亭记》确是一篇风格清新、摇曳生姿、优美动人的抒情散文。作者对滁州优美山水风景的讴歌，对建设和平安定、与民同乐的理想社会的努力和向往，尤其是作者委婉而含蓄地所吐露的苦闷，这对宋仁宗时代的昏暗政治，无疑在客观上是一种揭露，这些自然都闪烁着思想光芒。尤其是这篇文章的语言，准确、鲜明、生动、优美，句式整齐而有变化，全文重复运用“……者……也”的句式，并且连用二十一个“也”字，增强文章特有的韵律。这些方面，都是可资借鉴的
《醉翁亭记》中“而”字的妙用
《醉翁亭记》是散文中别出一格特具风采的名篇，也是体现欧阳修散文风格的代表作，历来为人们称赞。文中多用陈述句，并以二十一个“也”作结。但“而”字的位置不同，句子结构节奏也随之产生变化，不显得呆板。文中第三、四小节是描写山间朝暮、四时不同的景色和人们游山之乐的，共分六层（“朝而往，……而乐亦无穷也”，作为过渡句，不列入层次内。）除第一层和第六层用“……者，……也”句式作结束句外，中间四层都用“……而……者，……也”句式作结束句。每一层最后一句的句式基本一致，但句子长短参差不一，结束句中都用了“而”字，显得整齐中有错落，节奏略有变化。
第四小节中有一处似乎可能用“而”却用了“为”。原句为“临溪而渔，溪深而鱼肥；酿泉为酒，泉香而酒洌。”加黑的“为”若作动词解，则“酿泉为酒”与“临溪而渔”就对不起来了。其实这个“为”该作“而”字解。《古书虚词集释》：“‘为’犹‘而’也”。这两句中的“为”“而”为互文。这样，就与“临溪而渔”对得很工整了。此处“为”作“而”解，则全文实际用了二十六个“而”字。
《醉翁亭记》读来朗朗上口，娓娓动听，这与25个“而”字的运用也是分不开的。“而”字恰到好处的运用，使文章舒缓从容，把作者欣赏“山水之乐得之心”的闲情雅致充分表现出来了。如“朝而往，暮而归”，若去掉“而”，成“朝往，暮归”，就显得紧迫短促，有早上匆匆而去傍晚急急而归之感，插入两个“而”字，就把游玩者欣赏山水之乐的从容之态、欢乐之情、悠雅之兴全表现出来了。文中不少句子由于用了“而”字，语气轻重分明，诵读时极富抑扬顿挫之致。如“临溪而渔”句，重音在谓语“渔”上，读重些，长些，作为状语的“临溪”则读轻些，短些。若不用“而”，成“临溪渔”，不仅别扭滞涩，而且语气轻重不分明。“临溪而渔，溪深而鱼肥；酿泉为酒，泉香而酒洌。”读来真使人感到有内在的类似诗歌的那种韵律美。