《埃米尔捕盗记》写的是在五十年前的德国，有个小学生，名叫埃米尔。
他在去柏林的火车上睡着了。醒来一看，放在胸口衣袋里的一笔钱被偷了。
他马上进行追捕，在柏林小朋友的帮助下，终于抓到了小偷。
这本书的作者埃·克斯特纳（1899-1974 ），是西德当代著名的小说家、诗人、戏剧作家和新闻记者。一九三三年德国法西斯头子希特勒上台后，他被作为政治上“不受欢迎”的作家，横遭迫害。他的作品被焚烧了，并且剥夺了他在国内进行创作的权利。一直到一九四五年第二次世界大战结束，希特勒的法西斯统治彻底垮台了，克斯特纳才恢复创作自由。从一九五二年至一九六二年，他连续担任了十年德国国际笔会中心（西德）主席。
克斯特纳一生写了许多作品，特别是他的儿童文学作品享有世界声誉，使他成为一位世界闻名的儿童文学作家。他的主要作品有：《埃米尔捕盗记》（Emil und die Detektive, 1929 ），《小圆点和安东》（P ünktchen und Anton,1930），《飞翔的教室》（Das fliegendeKlassenzimmer, 1932 ），和《两个小绿蒂》（Das doppelte LottChen, 1950 ）等等。这些作品大多数被搬上舞台，或拍成电影，受到许多国家观众的欢迎。因此，克斯特纳曾荣获一九六○年国际安徒生儿童文学创作奖。
《埃米尔捕盗记》是克斯特纳最有名的一部儿童小说。克斯特纳逝世后，西德报刊上有一篇悼念他的文章说：“从西德到日本，几乎每个孩子都是和《埃米尔捕盗记》一起长大的。”
这句话并不夸张。这本书出版后，很快就译成了二十多种文字，在各国出版。还多次拍成电影。早在三十年代，也就译成了中文，当年的小读者，如今都已头发斑白了，但一提起埃米尔，他们仍然记忆犹新，眼前马上会浮现出一个活生生的、机警可爱的埃米尔形象来。
埃米尔是一个四、五年级的小学生。家境贫困，五岁的时候死了爸爸，生活全靠妈妈帮人家洗头理发来维持。他很懂事，很能体贴妈妈，经常帮助妈妈干活。他学习主动、认真，成绩总是班上最好的。他对同学团结友爱，对人诚实，有礼貌。他的这些好的品德，具体表现在他追捕盗窃犯的故事中。
他的钱被偷掉以后，心里十分焦急，人地生疏，困难重重。但他能保持清醒的头脑，分析具体环境，抓住可疑对象的某些特征，机智勇敢，全力追捕，紧紧盯住，一步也不放松。他克服了人小力乏等一个又一个的困难，终于追使小偷落网就范。
埃米尔捕盗是在一群柏林小朋友的帮助下完成的。这些小朋友也都很可爱。他们遵守纪律，非常热情，说要参加捕盗战斗，个个劲头十足，谁也不甘心落后。为首的古斯塔夫，见义勇为，助人为乐。他有一只喇叭从不离身，遇到意外的事情，他只要一按喇叭，马上就可以召来几十个小朋友。正是在他的建议下，小朋友们立即组成一个战斗的集体。大家同心协力地帮助埃米尔。为了抓住小偷，每个人都想方设法献出自己的力量，再以“教授”和“礼拜二”两个小朋友来说吧。教授聪明伶俐，遇事不慌，有组织能力，又能预见事情的发展，象个小诸葛亮。礼拜二是他们中年纪最小的一个。他很想和大家并肩战斗，但是分配给他的任务却是回家去看守电话机，负责各路追兵之间的通讯联络。他乐于接受这个任务，并且始终坚守自己的岗位。最后大家表扬他的时候，他说：“你们大家也会这样做的。”表现出他在荣誉面前质朴、谦虚的美德。
小朋友们读完这个故事之后，有一个问题倒要想一想的：我们当然首先应该提高警惕，谨防扒手，避免发生埃米尔那样的失窃事件。如果类似的事件一旦发生了，那又该怎么办呢？是消极等待，灰心丧气，无所作为呢；还是不慌不忙，坚定沉着，开动脑筋，分析情况，采取对策，无所畏惧地同坏人坏事作不疲倦的斗争呢？埃米尔的行动已经作了出色的回答！
译者
一九七九年十月