他们中有的坐在广场草坪上的两条白色长凳上，有的坐在草地周围矮矮的铁栏杆上，他们脸上的表情都很严肃。那个外号叫教授的男孩显然是早就盼着有这么一天了。
教授学着他当法律顾问爸爸的样，时常用手托托眼镜框，忙着给大家详细介绍他的计划。“根据实际需要，”他开始说，“今后我们很可能要分头行动。因此需要有一个电话联络中心。你们谁家有电话？”
有十二个孩子报了名。
“你们这些有电话的人当中，谁的爹妈最通情达理？”
“大概是我的爹妈吧！”礼拜二大声说。
“你们家的电话号码是多少？”
“巴伐利亚0579。”“这儿有铅笔和纸。克鲁姆，你准备好二十张小纸条，每张都写上礼拜二家的电话号码。字要写得清楚点！写好以后每人发一张。电话联络中心要随时知道，小侦探们在什么地方，发生了什么情况。谁要想了解的话，只要给礼拜二打个电话就一清二楚了。”
“我可不在家里呆着，”礼拜二说。
“不行，你要留在家里，”教授回答说。“等我们这儿一商量好，你就回家去守住电话。”
“就不，我还是愿意跟你们一块去抓小偷，干这种事小男孩也挺管用的。”
“你还是回家去，守在电话机旁边。这个岗位非常重要。”
“那好吧，随你们的便。”克鲁姆把写着电话号码的纸条发给每个孩子；他们都小心地把它放在口袋里。几个特别仔细的孩子当时就把号码背了下来。
“我们还得设立一个象后备部那样的组织，”埃米尔说。
“当然了。逮小偷时不是非要不可的人，就留在尼科尔斯堡广场这儿。你们可以轮换着回去，跟家里讲一声，说今天也许要很晚才能回去。当然，有些人也可以跟家里这样讲，说要在朋友家里过夜。这样，即使追捕到明天，我们也还有后补的人和增援的人。古斯塔夫，克鲁姆，阿诺尔德，米滕哥俩，还有我，我们就在半路上往家里打电话，说我们要晚点回去……另外，特劳戈特当联络员，一块儿到礼拜二家去。如果我们需要人的话，他就赶快跑到尼科尔斯堡广场来。现在，侦探，后备队，电话联络中心和联络员我们都有了。这些都是目前最最必要的。”
“我们还需要点吃的东西呢，”埃米尔提醒大家。“你们是不是去几个人，回家拿点夹心面包片来。”
“谁住得最近？”教授问。“走吧！米滕，格罗尔德，大弗里德里希，布鲁诺特，策尔莱特，你们快跑回家去，拿点吃的东西来！”
五个男孩一下子就跑得无影无踪了。
“你们这些笨蛋，光是空谈什么吃的呀，电话呀，在外边睡觉呀，可是怎么逮住这个家伙，你们一点也没商量。你们……你们这些教书先生们！”特劳戈特抱怨着。他一时想不出用什么难听的话来骂人。
“那么你们有取揩纹的东西吗？”佩措尔德问。“要是这家伙狡猾的话，他偷东西的时候说不定还戴着橡皮手套呢。这样一来，就根本拿不出证据说明是他偷的了。”佩措尔德曾经看过二十二部侦探电影。看来这些电影对他没起什么好作用。
“我就不信这钱拿不回来！”特劳戈特气冲冲地说。“非常简单，你们抓住机会，把他偷去的钱再偷回来不就得了！”
“胡说八道！”教授说。“如果我们偷了他的钱，那我们不就跟他一样成了贼了嘛！”
“别寻开心了！”特劳戈特大声说。“如果有人偷了我的东西，我又从他那儿偷回来，我就不是小偷！”
“不，你就是个小偷，”教授坚持说。
“你别胡说八道了，”特劳戈特嘟嘟囔囔地说。
“还是教授说的有道理，”埃米尔插进来说。“如果我偷偷地把别人的东西拿走了，那我就是一个小愉，不管这东西本来就是他的，还是他刚从我这儿偷去的，反正都一样。”
“就是这么回事，”教授说。“你们要帮我的忙，就别在这儿说那些没用的漂亮话。我们现在什么都准备好了。怎么把他抓到手呢，我们还不能知道。但是，我们一定会抓住他的。有一点是肯定的，得让他自觉自愿地再把钱交出来。偷是最愚蠢的办法。”
“这点我不明白，”礼拜二说。“本来就是我的东西，我怎么就不能偷回来呢！我的东西还是我的东西，不管它在谁的口袋里！”
“这种区别不是一下子就能理解得了的，”教授用教训的口气说，“依我看，从道德上来说，你是对的。但是，尽管如此，法院还是要判你罪的。
这个道理甚至连许多大人也不明白。但是，就是这么回事。”
“我不反对，”特劳戈特说完又耸耸肩膀。
“你们可都得要机灵点！那你们有神出鬼没的本事吗？”佩措尔德问。
“要不然，他一转身就发现你们了。那不就完蛋了。”
“对，一定要有神出鬼没的本事，”礼拜二进一步证实佩措尔德的话。
“因此，我也想过，你们会用得着我的。我悄悄地走来走去的本领可高啦，我要是当个警犬什么的，那可真是呱呱叫的，我还会学狗叫呢。”
“那你就别让人看见，悄悄地在柏林走一趟吧！”埃米尔激动地说。“你要是想让人家看看你的本事，你只要表演一次就行了。”
“你们还得有支手枪呢！”佩措尔德建议。他的点子可真不少。
“对了，你们是得要支手枪，”另外两三个小朋友也喊了起来。
“我们不需要，”教授说。
“小偷肯定也有手枪。”特劳戈特真想跟谁打个赌。
“这不就有危险了嘛，”埃米尔说，“害怕的人最好回家睡大觉去。”
“你是不是想说，我是胆小鬼呢？”特劳戈特问道，他象摔交运动员似的走到中间来了。
“好了，好了！”教授大声喝道，“明天你们再打去吧！现在是什么时候？你们这副样子真象……真象小孩子！”
“我们本来也是小孩子呀，”小礼拜二的话逗得大家都笑了。“我本该给我姥姥写几行字，因为我的亲戚谁不知道我现在在哪儿。说不定他们还会到警察局去报告呢。我们正忙着逮那个家伙呢，谁能给我送封信去？我的亲戚住在舒曼大街十五号。那我就太感谢了。”
“我去，”一个名叫布洛伊尔的男孩自告奋勇地说。“你快写吧！我好在他们家关门之前赶到。我乘车来到奥拉宁堡门下来，再乘地铁。谁给我点钱？”教授给了他来回的车钱，一共二十芬尼。
埃尔米借了笔和纸，在信中写道：
亲爱的姥姥：
你们不知道我在哪儿，一定着急了吧。我就在柏林。可惜现在还不能到你们那儿去，因为我还有点重要的事情要办。你们先不要问是什么事。你们也不要害怕。事情一办完，我就回去。我虽然还没有到家，但我现在心里就已经很高兴了。送信来的是我的朋友，他知道我在哪儿，但是我不允许他讲出来，因为这是一件公务秘密。问姨夫、姨妈和波尼好。
你忠实的外孙埃米尔
附：妈妈向你们问好。鲜花我也带来了，我一回去你就可以拿到了。
信写好后，埃米尔还在信封背面写上了地址，把信封好，对布洛伊尔说：“你可别跟我们亲戚家任何人讲我在哪儿，也别说钱丢了。你一说，我可就惨了。”
“行啦，埃米尔！”布洛伊尔说，“把你这份电报交给我吧！我一回来就给礼拜二打电话，听听这段时间里发生了什么事情。然后，我到后备队去报到。说完他拔腿就跑了。
这时候，那五个男孩回来了，弄来了好几包夹心面包。格罗尔德甚至还带来一整根腊肠，说是从他妈妈那儿要来的。就算是这样吧。
五个人都跟家里讲过，他们还要在外面呆几个钟头。埃米尔把面包片分给大家，每个人都拿一片藏在兜里当贮备粮。那根腊肠由埃米尔保存起来。
过了一会，又有五个男孩回家去了，请家里允许他们在外面多呆一些时间。其中有两个再也没有回来，也许是爸爸妈妈不让他们出来了。
教授发出了口令。如果有人来了，或者有人打电话来，那就马上可以知道他是不是自己人。口令是：“埃米尔！”这个口令很容易记祝
礼拜二带着那个闷闷不乐的联络员——特劳戈特走了，他祝小侦探们一切顺利。
教授在后面喊他，让他在家里替自己打个电话，告诉爸爸，说他还有点紧急的事要办。“这样，我爸爸就放心了，也就不会反对了。”教授又补充了一句。
“好家伙，”埃米尔说，“柏林还有这样了不起的爸爸妈妈呢！”
“你别把他们都想象得心肠这么好。”克鲁姆说着，还在耳朵背后搔了一下。
“不，不！一般来说都是不错的。”教授反驳说。“我答应过我的老子，凡是不对的事，或者危险的事，我都不干。只要遵守诺言，我想干什么就干什么。这也是最聪明的办法。就是不要去骗他。我爸爸就是这样一个了不起的人。”
“实在是了不起！”埃米尔又重复了一遍。“但是，你听着，今天的事说不定还有点危险呢。”
“那爸爸就不会同意了呗！”教授耸耸肩膀说。“可他曾经说过，我每做一件事都应该想一想，要是他在场的话，我会不会也这样做呢。所以，这件事今天我还是要做。好了，那我们就走吧！”
教授神气活现地站在大家面前，大声说：“小侦探们正等着你们去干呢。
电话联络中心已经建立好了。我的钱给你们留下，还有一个马克五十芬尼。
格罗尔德，钱在这儿，你拿去数数！口粮在这儿呢。钱我们有了，电话号码每个人也都知道了。还有一件事，谁要回家就赶紧回去！但是至少要有五个人留在这儿。格罗尔德，你来替我们负责这一摊事。让人家看看，你们是好样的！我们也尽我们最大的努力来干。如果我们需要补充人的话，礼拜二就会派特劳戈特到你们这儿来要。谁还有什么问题？全都清楚了吗？口令埃米尔！”
“口令埃米尔！”孩子们大声喊着，喊声震撼了尼科尔斯堡广场，使过路的人都瞪大了眼睛好奇地看着他们。
埃米尔因为他的钱被偷而感到说不出的荣幸。