在第二次世界大战期间，纳粹德国对犹太人实行骇人听闻的种族灭绝政策，成千上万的犹太人被屠杀。在德国境内的犹太人不用说了，就是在欧洲其它国家的犹太人也都岌岌可危。德寇铁蹄所到之外，犹太人首当其冲地成为消灭的对象，甚至连妇女儿童也难逃厄远。如在法国，就有一万五千多名犹太儿童被德国人抓起来运走，其中的大多数被毒死在设在波兰的煤气室里。
但是，就在纳粹德国极端惨无人道地挥舞屠刀的时候，有一个组织却与他们针锋相对，专门从纳粹手中拯救犹太儿童。这个连锁组织横贯全德国，其中三个领导人是两位天主教神父和一位基督教新派牧师——夏里特神父、杜瓦克神父和保尔·维格拉牧师。
夏里特神父是一个耶稣教徒，他有些神经质，由于长期的超负荷工作，他的脸色苍白，倦态毕露。他一个人就设法庇护了四千多名孩子，是这项仁爱之举中的卓著人物。
1942年初，维希政府兜捕了几千名犹太人并把他们用船运往德国，夏里特神父得知这些被驱逐的犹太人被迫留下了他们的子女，共有120名，就千方百计地搜寻这些孩子，把他们安置到德国人找不到的地方，然后设法把他们送到乡下去。为了保证万无一失，他先派出一些年轻的助手们——通常是些20岁左右的姑娘——骑着自行车到乡下走访农户，以弄清这些农民们是不是真正的爱国者，是否靠得住，同时还要考虑到他们有没有奶牛或奶羊，能不能给孩子提供起码的生活必需品。这些年轻姑娘们的足迹遍及了里昂周围方圆百里的地方，为大多数孩子找到了庇护所，另一些孩子被妥善地安置在教堂办的孤儿院或学校里。
就在夏里特神父把这些孩子藏起来后几个月，德国人对犹太人的屠杀越来越变本加厉了，他们甚至向里昂下达交出200名犹太人的限额。维希政府十分恐慌，警察们向夏里特神父提议交出这些孩子去凑数。夏里特神父听罢勃然大怒，断然拒绝。警察对他恨之入骨，把他送进了集中营。
但是，夏里特神父不但没有向黑暗势力低头，反而以加倍的努力与他们作斗争。他在狱中写了一封致天主教徒和新教教徒的公开信，号召所有教会帮助犹太人，反对希特勒。这封信被偷运出去，并寄发给了一万名神职人员。这封信对社会产生了极大影响，鼓舞了无数的青年加入了抵抗阵线。3个月后，夏里特神父出狱，他放弃了教会干工作，并将组织转入地下。
夏里特神父以超人的智慧，组建了一个藏匿犹太孩子的复杂机构，成功地进行了许多救援行动。他的救援行动逐步地扩展到法国的每一个角落。他被公认为抵抗阵线的精神领袖，戴高乐任命他为地下组织的社会服务工作的总负责人。
杜瓦克神父属于教派。他身材魁梧，脸色红润，满脸的大胡子。战前他就以一个反排犹主义者闻名欧洲，他的家被纳粹抄了，他的住处被盖世太保每天24小时监视，但他仍在二战中救出了一千多名犹太孩子。
1942年7月，德寇在巴黎围捕了一万三千名成年犹太人，把他们驱赶到一个大体育场里，并把他们的孩子强行拉走，整个体育场上哭声震天，善良的邻居们收留了这些孩子。杜瓦克神父冒着危险，派出修女领回了30个孩子，并立即趁黑夜把他们分散到巴黎的亲朋好友家中，接着在城外给这些孩子们寻找安置的地方，使他们脱离了危险。后来，杜瓦克神父又把一批批这样的孩子送到了安全的地方。与此同时，也有很多孩子落到了盖世太保手中，并被送到了集中营，受到了非人折磨。他们在冰冷的库房里等候下一次征集。
保尔·维格拉牧师知道了这个地方的孩子惨状，勃然大怒。别看他身材矮小，灰白的头发蓬松得像个鸡窝，但当他一发起怒时，可真是吓人。他本来就一直在巴黎贫民区进行社会福利活动，这时他召集了12个妇女，其中包括他的妻子，让她们马上进行营救活动。经过多方思考，他想出了一条有风险却很巧妙的计策：用德文起草一份命令，假称是盖世太保总部发来的，指示立即释放这些孩子。幸运的是，这条计策居然顺利地取得了成功。第二天，这位牧师在夏里特神父和杜瓦克神父的协助下，开始为这些孩子们寻找安全的住处。在各方面人士的协助下，维格拉牧师一共救出了一千多名孩子。二战后，他的名字和事迹被广泛地传诵着。