1941年12月1日，日本御前会议作出了与美国开战的决定，日本当局为了掩盖自己的真正意图，在偷袭美军重要基地珍珠港之前，大肆制造各种假象，声东击西。“龙田丸示假隐真”、“假水兵招摇过市”便是其中的典型事例。
1941年12月2日，下午1时，日本一艘最豪华的邮船龙田丸（总吨位为16955吨）作为“第二次撤侨船”从横滨起航。
日本各报奉命进行龙田丸起航的特急宣传活动。当天，《朝日新闻》晚刊的大字标题是“第二次赴美撤侨，龙田丸起航驶向波澜壮阔的太平洋。”该文报道：“船上乘客共有148人，其中有挪威驻日代办康斯特先生的夫人，智利新闻记者布拉内托等外国旅客35人。船徐徐驶离码头……”云云。包括龙田丸的船长木村庄平在内，许多人都感到奇怪，为什么这艘客轮的开船日期一推再推？龙田丸原定11月中旬起航，后来推迟到20日，接着又推迟几天，直到27日才决定于12月2日起航。更令人费解的是：各报都为起航一事大作文章。11月25日报纸说，据外交当局发表谈话称，将派龙田丸开往洛杉矶和巴拿马的巴尔博亚港。日后，该船一旦准备完毕即将出航。11月27日，报纸又宣布，据外交与邮电当局发表谈话称：龙田丸航行日程为12月2日自横滨出发，14日抵达洛杉矶；16日自洛杉矶出发，24日抵达巴尔博亚港。为了再一次提醒人们注意，在龙田丸驶离横浜后的第四天，东京各报再次宣称，据外交和邮电当局5日发表谈话称：龙田丸航行日程更改如下：12月14日抵达洛杉矶，16日从洛杉矶起航，19日抵达墨西哥曼萨尼略；22日从曼萨尼略起航，26日抵达巴尔博来港；28日从巴尔博亚港起航回国。其实，龙田丸是日本战争冒险中的一艘佯动船。就在龙田丸起航的同一天，东乡外相发密电给日本驻美大使野村，指令他“销毁密码机、密码本和密码略语”。这表明，日本马上就要对美开战。“明修栈道，暗渡陈仓”。这一切都是一场精心策划的大骗局，其目的是让美国人放心：日本决心开战的日子还远着哩！
在龙田丸起航的前一天（12月1日，即日本御前会议作出开战决定的那一天）船长木村庄平被海军省军务局的大前敏一中佐叫了去。大前对木村说：“船长，这次要辛苦你了，一路上请多加小心。”接着交给他一只长方形的木箱，以便发生紧急情况时，弹压旅客。后来才清楚，箱子里装着20支手、子弹和指令信。2日，邮船起航之前，海军省的林大佐登上了龙田丸，在海图室里同木村船长和加藤事务长进行了密谈。林大佐严厉地命令说：“必须把所有真空管都拆下来，不让乘客收听广播。船上不准拍发任何无线电报。”
12月7日，日本偷袭珍珠港成功，龙田丸闻讯后立即返航。这场示假隐真、掩人耳目的戏就此收场。
1941年12月5日早晨，东京火车站停下一列来自横须贺的火车，从车上下来500名横须贺海军水雷学校的学生。学生们奉命拿掉水兵帽上的“海军水雷学校”帽箍，换上了“大日本帝国海军”字样的新帽箍。他们在教官岩重政义大尉的率领下，列队向皇宫前的广场上走去。
教官境民藏大尉带领500名海军炮兵技术学校学生，戴着同样新换上的帝国海军帽箍，按照上级指示的路线，列队行进。两校学生会合后，一起在二重桥广场参拜皇宫。随后，奉命按规定的路线进行参观。学生们参拜了明治神官、靖神社，还前往乐町车站附近的《朝日新闻》社参观。
下午奉命“自由活动”。千名军校生冒牌的假水兵一下子都拥到东京闹市区，他们好奇地在银座大街上东游西逛。银座大街出现这么多身穿鲜艳蓝制服、裹着白绑腿的“水兵”，实在引人注目。
第二天，3000多名冒牌帝国水兵继续在东京四处活动。东京各报刊按照上司指示，大肆报道假水兵们这两天的活动。
《朝日新闻》晚刊大字标题是《三千海军勇士来社参观》。《读卖新闻》等报刊载了巨幅假水兵的照片。美国情报机关怎么也没想到，此时偷袭珍珠港的南云舰队已穿过北太平洋，杀向珍珠港了。