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来自背后的奇袭

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1942年3月7日夜,日本第4舰队在莱城登陆。莱城是新几内亚东北岸的战略重镇,这里有机场、海港;城南33.3公里处的萨拉莫阿,也有机场、海港;因此莱城便成为新几内亚东北部最重要的门户。由于新几内亚内陆全是高山峻岭,交通闭塞,因而一旦控制了海港、机场,也就控制了新几内亚。莱城实为南下澳洲的跳板。

日本军方深知美军决不会对日军占领莱城默然置之。但他们墨守古老的传统海战观念,认为,美国要想进攻莱城,只能从海上强攻,即从莫尔兹比港出发,绕行新几内亚东南端,再掉头转向西北,从水路进攻莱城。然而,这条进攻路线长达1500海里,美国舰队劳师袭远谈何容易!

日军认为,莱城背后,是新几内亚高原。在内陆中部,山脉连绵:克尔来因山、非尼斯蒂尔山、萨拉瓦刻山、欧文斯坦利山、维多利亚山形成海拔6000米的岩石壁垒;北坡,即莱城的背后,是陡峭的悬崖绝壁,所以“不存在任何来自内陆的攻击,不存在后顾之忧,不存在对莱城的偷袭。”而莱城的正面拥有便于部署兵力的机场、良港,因而放心大胆地将军舰、油船、供应舰、运输舰停泊在莱城港口里。对于背后,日军未加防范,因为那里的高山峭壁,使其麻痹大意。

落后的陈旧观念,带来了巨大的损失。

此时,美国已在莫尔兹比港集结了两个舰队,组成一支强有力的进攻力量。其中包括“列克星敦”号和“约克敦”号航空母舰,有舰载机200多架,两支舰队的任务是阻止日本军队的南下,保卫南太平洋各岛。

1942年3月10日,在布朗海军中将的指挥下,100余架美国舰载机从航空母舰上起飞了,另有10多架飞机从莫尔兹比港起飞。飞机在新几内亚高原6000米高的山峰中间穿行,飞越新几内亚丛林。机下挂着千磅炸弹、1750磅的鱼雷。飞行125海里后,飞机突然从莱城背后峭壁的上空钻了出来,对莱城的港口、机场进行了20分钟的猛烈轰炸。

在这场偷袭中,美机向两个海港投下的炸弹。相当于十几艘战列舰20分钟发射炮弹的总和。美国鱼雷机冲在最前面,对日本舰船进行轮番攻击。日本巡洋舰和驱逐舰刚想逃跑,就被美机追上炸沉了。在整个偷袭过程中,美国仅损失1架侦察轰炸机。而日本的3艘巡洋舰、1艘驱逐舰、5艘运输舰被击沉。美国还击伤了日本1艘水上飞机母舰,1艘炮舰和另外7艘舰船。美国偷袭莱城的胜利使日军的南进计划受挫,只好推迟对新几内亚的进攻。

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