1904年6月的一天，一列火车徐徐驶入美国西点镇的火车站，著名的西点军校就在这里。在下车的新学员中，有一位身材高大，体格健壮，碧眼金发，神色坚毅的青年，他就是日后在第二次世界大战中威名赫赫的小乔治·巴顿。
1885年11月11日，巴顿出生在美国加利福尼亚州的一个军人世家。他的曾祖父是美国独立战争时期的一位准将，祖父和父亲都毕业于维吉尼亚军事学院。巴顿19岁进入西点军校。一年级时，因数学不好，留了一次级，但他对橄榄球、田径、剑术等都很擅长，特别是剑术方面颇有造诣。巴顿雄心勃勃，相信自己是命中注定的伟大人物，他奋发努力，从不懈怠。他曾在写给父母的信中说：“只要今天我能伟大，则明天受苦而死我也甘心。”
巴顿从步入军界起，就把杰克逊的一句名言作为自己的基本格言：“不让恐惧左右自己”。他认为这是军人能够勇猛无畏的根本因素。巴顿发现自己虽然勇敢，但在危险面前并非毫无顾虑。于是他决心要进行锻炼，克服恐惧心理。骑术练习和比赛，他总是挑最难越过的障碍和最高的跨栏；在西点军校的最后一年里，有几次狙击训练，他突然站起来把头伸进火线区之内，为这件事父亲责备了他，他却满不在乎地说：“我只是想看看我会多么害怕，我想锻炼自己，使自己不胆怯。”
1909年，巴顿从西点军校毕业，被派到骑兵部队服役，军衔是少尉。一年之后，他与麻省富商之女比阿特丽丝小姐结婚。婚后的生活是美满的，他们生有一男一女。再过一年，他被调到华盛顿附近的梅叶堡服务。这是他一生中的一个转折点。因为在这里可以使他和政府中的要人有更多的接触机会，他曾临时充任过陆军总参谋长伍德和陆军部长史汀生的侍从官。
1912年，奥林匹克竞赛项目中增加了一项叫做现代五项全能运动的军事项目。1915年，他自费到斯德哥尔摩去参加比赛，并在43名竞赛者中获得了第五名，成为美国正规军中表现最出色的一个。随即，他到法国去旅行，按他夫人比阿特丽丝的说法是度第二次蜜月，而巴顿却以几个星期的时间在骑兵学校深造剑道。这种努力使他获得“剑道大师”的头衔。
第一次世界大战爆发后，巴顿去法国参战的请求未被批准，后调往布里斯堡，在潘兴指挥下的第八骑兵团任职。1916年，他随潘兴冒险到墨西哥干涉农民革命，此行使他得到潘兴的赏识，成为潘兴的副官和亲信。1917年4月17日，巴顿随潘兴到了法国，仍做他的低级副官和司令部的营务主任。他感到在将军的参谋部里工作虽然很荣幸，但却难以干成大事。9月初，巴顿去见潘兴，请求把他调到战斗岗位上去。这时，潘兴正要组建美国第一支坦克部队。他对巴顿说：“我提出两个职位供你选择，一个是去指挥一个步兵营，一个是去组建坦克部队。”巴顿选择了后者。
巴顿首先去参观了英法两国的坦克训练中心，以熟悉这种新式武器的性能和用法，然后写出了一份详细的报告。他当时的主要思想还是用坦克支援步兵，以突破对方防线。1918年初，巴顿在南格里斯开办了一所坦克、战车训练学校，并用法国的轻型坦克将所训练的人员编成一个旅，他本人也由少校升为中校。在圣耶希尔会战中，巴顿率领两个坦克营参战，在战斗中一往无前，这次战斗使他由中校晋升为上校。1919年，巴顿回国，被派往米德堡坦克训练中心。在那里，他结识了西点后期同学艾森豪威尔，两人对如何将装甲兵发展成为一支强大的机动兵种，见解一致。但1920年的国防法案改组了美国陆军，把装甲兵的位置摆在步兵之下，并降低了正规军官的军阶。巴顿被降为少校，回到骑兵部队任职。此后的20年间，巴顿在夏威夷和美国本土担任过十几个不同的职务，并被送入骑兵学校，指挥参谋学校和陆军大学深造。
1940年7月，巴顿回到装甲兵，任第2装甲师的旅长，不久便升任少将师长。1942年初，升任第1装甲军军长。由于他熟读兵书，精通战史，对富勒、利德尔·哈特、古德里安等提出的新作战理论也比较了解，所以对装甲兵在作战中的运用有独特见解。随着战争的发展，巴顿预见到美国军队有被派往北非和中东作战的可能，便在美国南部开办了一个沙漠战地训练中心，对其人员进行严格的训练。当年7月，在决定执行“火炬”作战时，巴顿被任命为战役集群司令，率部在卡萨布兰卡地域登陆，占领了法属摩洛哥，并任驻摩洛哥总督。
1943年2月，美国第二军在突尼斯被隆美尔打得落花流水。艾森豪威尔调巴顿从摩洛哥来接任第2军军长，并授予恢复美军士气的重任。巴顿到任后，首先下令整顿军风纪，规定每个军人必须随时戴钢盔、扎绑腿，连护士也不例外。在他的指挥下，该军在以后的作战中战绩卓著，与英军配合歼灭德意军队25万人。巴顿被士兵称为“顶呱呱的鼓气人”。不久，他晋升中将，7月调任美国第7集团军司令，配合蒙哥马利的第8集团军在意大利西西里岛登陆，攻占了巴勒莫等地。巴顿作风粗暴，曾因殴打士兵引起美国军内和国内舆论的反对，在马歇尔、艾森豪威尔等人的保护下才幸免撤职。但是他并非不关心士兵，只是痛恨逃兵和懦夫。他认为受到精心照料的士兵会成为最好的战士。他常说年轻军官知道如何照顾自己的士兵“比知道军事战术更为重要”。他告诉手下的指挥官不要节省子弹，因为“浪费弹药要比浪费生命好得多。造就一个士兵至少要十八年，而制造弹药只需要几个月时间”。
1944年1月，巴顿前往英国任第3集团军司令，在这之前，因为殴打士兵的事件，许多人反对把一个集团军交给巴顿，但艾森豪威尔还是选择了巴顿。他深知巴顿的战术天才对这场战争的重要意义。诺曼底登陆战役开始后，布莱德雷的部队于6月6日登陆并确保了滩头阵地。巴顿的部队于7月集结在柯腾丁半岛上。7月25日开始发动“眼镜蛇”作战。这个突破性的作战计划，很适合巴顿的军事天才。这个突破计划正是受到巴顿1944年设计的一系列大胆计划的影响而作出的。
巴顿的任务本身是向西攻占布列塔尼地区，但是，他的进攻精神和运动战速度终于把局部的突破变成了全面运动战，迫使德军全面撤退。到8月4日，巴顿指挥的部队已经向鲁昂进击，占领了雷恩，抵达富热尔，并象秋风扫落叶一样向瓦恩挺进。巴顿拼命进攻，8月13日攻到阿金坦一线，三天之后向东进至塞纳河，堵住了残余德军的退路。随后盟军再次发动进攻，巴顿直插巴黎与奥尔良之间的缺口。他一路不停，8月底到达缪斯河。至9月间，在补给和燃料十分困难的情况下，渡过莫斯里河并攻占南锡。10月停止进攻一个月，11月8日，再度进攻，不久即进至齐格菲防线。12月22日，他带领三个军向巴斯托尼进攻，与被困的美军伞兵师会合。接着，又经过一个月的进攻，抢先渡过莱茵河，长驱直人德境。此后，德军全面崩溃，不久，美军便与苏军会师。
由于巴顿在北非、地中海和欧洲战场屡建战功，威震敌胆，此时他已经是四星上将了。他曾说：“赢得战争靠两样东西，那就是胆量与鲜血。”因而又被誉为“血胆将军”。欧洲战争结束后，他因反对肃清纳粹余孽而引起轩然大波，被免去第3集团军司令的职务，到有名无实的15集团军当司令官。在这里开始了他的战史写作任务。1945年12月9日，在他预定退休返回美国的前夕，突然在一次车祸中负伤，经医治无效，于12月22日去世。