孔马康毅然离开巴格达，刚踏上征程，便感到前途茫茫，走投无路。他踟蹰、徘徊一阵子，然后继续向前，一个人孤零零地在漫长的旅途上跋涉了三天，却始终没碰到一个行人。他思乡念亲心切，虽然疲惫不堪，却毫无睡意。沿途他采野果充饥，喝积水解渴，赶到正午热不可耐的时候，便在树荫下乘凉、小睡一会。他继续向前走，走了一程又一程，从一个地方到另一个地方。第四天，终于到了一处野草丛生、树木茂盛的所在。这个地区，不但花香鸟语、景致清幽，而且雨水调匀，气候宜人，仿佛是人间乐园。他触景生情，一时联想起故乡巴格达，抑制不住去国怀乡的激情，凄然吟道：
我怀着重返故国的念头权且流亡、出走，
但不知我还乡的心愿几时才能实现？
在他乡漂流，遨游本不是最终目的，
只为回避强加在我头上的风险我才被迫逃之大吉。
他吟罢，不禁悲从衷来。继而他揩干眼泪，吃些野生果实充饥，然后盥洗，开始祷告。祷告毕，他坐下来休息，直到日落，才席地而卧。他打着呼噜酣睡到半夜醒来，忽然听到一股清脆的吟诵声：
生活本来没有什么意义，
除非意中人喜笑颜开的脸面在眼前出现。
钟情者的形影随时随地反映在我眼帘，
使我感到舍身比获取她的垂青更容易。
同情人幽会、相互倾诉衷情，
此中乐趣比密友聚饮的快慰更胜一筹。
何况在鸟语花香、百花怒放的春季谈情，
当中的乐趣尤其无穷无尽。
这时节恋爱者彼此的眼中别有天地，
仿佛置身于百花争妍、清泉潺流的乐园里。
订约之后，孔马康替撒巴霍松绑，恢复他的自由。撒巴霍站起来，要吻孔马康的手，表示心悦诚服。孔马康非常虚心，断然拒绝。撒巴霍打开行囊，掏出三个面饼，摆在孔马康面前。于是二人坐在河堤上，边吃边谈天。吃毕，二人在河里小净，然后祈祷。祈祷毕，二人同病相怜，坐在一起叙述各自的身世和遭遇。最后孔马康问道：“今后你打算上哪儿去？”
正当他懊悔不及的时候，孔马康趁他措手不及，紧握着他的腰肢，猛烈地拽过来推过去，弄得他感到肝肠都碎了似的，痛不可支，才哀求道：“好兄弟！请快放手吧。”孔马康不但不放手，反而把他举起来，一直走向河边。他不知道孔马康的用意，忙问道：“请问你这位英雄豪杰：你打算带我上哪儿去？”
撒巴霍狞笑着说：“好奇怪啊！你年纪虽小，口气可是很大。你刚才说的这几句言语，俨然是英雄豪杰的口气。我来问你：什么才叫讲理？”
撒巴霍狂笑一声，说道：“你噜囌成性，呶呶不休，这说明你的生命长不了啦！”于是扔下宝剑，卷起衣服下摆，迈步挨到孔马康身边，跟他抓在一起，一会儿拽过来，一会搡过去。角力刚开始，便感到他的力量比孔马康的小得多，象一个银币同一块铁板那样，差距太悬殊，真有天壤之别。在他眼里，对方稳固的两条腿屹立不移，象两幢坚固的阁楼，也象两架巍峨的山岳，又象钉在地里纹丝不动的两根桩头，便骇然自知无能为力，懊悔不该跟对方角力，暗自说：“只怨我不一剑结果他的性命，才惹出这下不了台的麻烦事呢！”
撒巴霍听了孔马康透露他自己的真情、底细，一声欢叫起来，说道：“我已经达到目的，这该多么幸运！我碰到你这个宝贝，是我今天最大的收获。尽管你衣著褴褛，终于还是一个王子皇孙呢；王室不会任你漂泊遨游，必然要跟踪追寻，一旦发现你落在别人手里，必然要出重资替你赎身。好小子！你快反剪起双手，让我绑住你的胳膊，把你作为珍贵、稀罕的俘虏吧。”
撒巴霍听了孔马康的劝告，勃然大怒，说道：“你这个该死的贱狗！胆敢和我抗礼？我命你快把手臂反剪过来让我绑起！否则我就揍你。”
撒巴霍一声惊叫、哭泣起来，苦苦哀求、告饶，说道：“你是当代的勇士，千万求你饶恕，别这样处置我吧。从今以后，我愿意做你的一个忠实奴隶。”他说罢，痛哭流涕，凄然吟道：
我初次离开家乡、亲戚，
一旦形成生离死别的局面。
“难道我会葬身异域？”
这是我希望知道的一件事情。
今日我身死气绝，
家属茫然不知我被杀在什么地区。
我在流亡期间牺牲性命，
从此不能再和情人幽会、谈心。
孔马康果然耐心等到天亮，抬头一看，见一个乡下小伙子，仗着一柄生锈的破剑，衣服褴褛，形容忧郁憔悴，一望而知是个失意的人。孔马康趋前问候他。乡下人随便回问一声，认为孔马康年幼无知，是个穷小子，因而显出傲慢神色，说道：“小伙子！你是何族人氏？属于哪个宗室嫡系？有着什么样的境遇？你敢深夜旅行，倒还有点英雄豪杰气息。听你昨夜里谈话的口气，跟一帮勇士具备的口气毫无差别。现在你的命运掌握在我手里。不过你还年幼，我可怜你，把你当朋友看待，让你做我的侍从。你要好生听指示，不许违拗命令。”
孔马康听他苦苦哀求，发生恻隐之心，慨然放弃报复念头，松手恢复他的自由。可他的脚刚落地，便奔过去，拿起宝剑和盾牌，紧握在手里，准备进攻、袭击。孔马康明白他的心情，爽然说道：“见你拿起盾牌和宝剑，我就明白你心中的底细。原来你以为角力不是我的对手，倒不如跨上战马，擎起武器，和我对垒，一定可以一剑结果我的性命。你既存此信念，我给你选择比武的自由，以便消除你心中的傲慢、鄙夷情绪。我只要你手中那个盾牌当武器，便可和你周旋，任你持剑袭击，以便这场比武达到不是你死我活，便是我死你活的结局。我的这个建议，你看行是不行？”
孔马康听了第二次从附近传来的吟诵，知道吟诵者的境遇和他自己大同小异，也是个不得志的失恋者，因而暗自想道，“也许我能同此人结交、认识，彼此同病相怜，在一起谈心，借此获得慰藉。”他打定主意，随即抬高嗓子，向对方说道：“喂，黑夜里赶路的人哟！请到这儿来，同我谈谈你的遭遇吧，也许我能助你一臂之力，会使你平安脱险呢。”
孔马康听了深夜里传来的吟诵，一时引起情愁，忍不住伤心哭泣，热泪河水般流满腮颊。他满腔激情，胸中象燃烧着熊熊的火焰。他一骨碌爬起来，想看一看是谁吟诵，可黑夜里什么都看不见。他惴惴不安，离开睡觉的地方，越过洼谷，跨上河堤。这时他听到有人长叹一声，接着吟道：
如果你曾小心翼翼地为爱情严格保守秘密，
分手离散日便可放声痛哭挥泪。
我和情人之间订过婚约誓语，
天长地久永不变节。
我忠于誓语，
整个希望寄托于爱情，
因此我怡然陶醉在爱的和风里，
并借它排除胸中的情愁。
赛阿督呀！
我向你打听一个消息：
“从分手之后，
那位戴脚镯的人儿是否把我提念？
今后能否有那么一夜让我和她碰头聚首，
亲切交谈别后相思离愁？”
她回道：
“在情场里，
你曾惹得我们一个个神魂颠倒，坐卧不宁。”
我说道：
私愿安拉保佑你！
多少追求者何常不为你魂销魄散，甘心牺牲自己？”
离别后我没尝到睡眠的滋味，
否则安拉一定要咒瞎我这双眼睛。
受了重创的心灵哟！
除非破镜重圆，
任何药剂都不能治疗你的创痕。
孔马康听了撒巴霍的吟诵、哭泣，觉得他的境遇可怜，因而慨然跟他和好，说道：“你要活命，必须向我作如下的具结：从今天起，你得老老实实地和我在一起，做我的一个忠实朋友。如果你真愿意遵守这个约言，我便饶你的命。”
孔马康听了撒巴霍坦白的谈话，坦然说道，“我的境遇和你的差不离，不过我的症候比你的更危急。因为我曾和伯父的女儿订亲，可她是一位公主，因此象你叔父提出的那种聘礼，满足不了她家族的愿望，他们根本看不上眼。”
孔马康听了对方的答白，心里想：“此人的情形，跟我相差不离。我在此地跋涉、逗留了好多天，同样没碰到一个人影，也没听见人类的声息。现在我暂且不跟他理论，待天亮再说吧。”于是他缄默不语。然而出乎意料之外，只听对方继续说道：“对话者呀！假若你是鬼神，请你平安归去；如果你是人类，请等到天明，我再和你见面。”
孔马康听了对方措辞好听而充满蔑视口吻的谈话，知道对方看不起他，便心平气和地说道：“你这位出色的阿拉伯长辈！先暂别提我的年纪和留我为侍从这桩事情，我可是愿意听一听你在荒郊、原野夜行的原因，以及你叹息、哀吟的理由。你直言不讳，让我做你的侍从。你到底是谁？干吗刚见面你便出此大言？”
孔马康右手拿着盾牌，从容周旋。他没有别的武器，无法进攻，只可招架。在这样情况下，撒巴霍气盛胆壮，越攻越起劲，趁机高高举起宝剑，猛力劈下去，存心一剑结果孔马康的性命。他边劈边大声叫道：“这是决定性的一个回合，管叫你剑起头落！”然而事实出他意料之外，孔马康灵活地闪身一躲，他的宝剑便落在空处。
孔马康不慌不忙，从容招架，坚持周旋、对垒，直待对方精疲力竭，露出气馁、绝望的神情，才幡然改变战术，舍弃招架之功，趁撒巴霍措手不及，伸手一把抓住他，即时把他摔倒，拿腰带绑住他的胳膊，然后拖着他的脚只顾朝前走。撒巴霍惊惶失措，忙问道：“请问你这位英雄豪杰，你打算把我置于何地？”
他说罢，侧耳细听。只听对方应道：“听了吟诵而唤我的人呀！你是从哪儿来的？你是人类还是魑魅？在气绝身死之前，你赶快对我说清，否则我不会放过你。因为我在这荒郊、原野跋涉了二十天，却一直没看见一个人影，也不曾听见人们谈话的声音。”
“那你快去吧！”孔马康送别撒巴霍。
“沙漠地区的英雄豪杰呀，你千万不可下此毒手！指你那善良公主的生命起誓，求你饶恕我，赏我一条生路。”
“有意上你的家乡巴格达去。我打算一直呆在那里，等待安拉恩顾，赏我一条出路。”
“我要把你抛到河里，让你顺流淌进底格里斯河去，并经耶稣河、幼发拉底河一直流入叙利亚境内，以便你的家族发现你的尸体，让他们知道你的为人和你对爱情的忠诚。”
“我的窘况原是沧桑世变的结局，你不必为此吃惊。你想知道此中原委，呶！我可以告诉你；孔马康是我的姓名，原属巴格达、呼罗珊国王努尔曼和国王臧吾·马康的后裔。只因先父过世后，萨桑摄政掌权，暗中篡夺王位。我不堪其虐待、白眼，迫于无奈，才悄然流亡、逃走，不让老百姓知道我的踪迹。我奔波、跋涉了四天，除你之外，始终没碰到一个人影。其实我和你所抱的都是一个目的。”
“我有言在先，要把你抛在河里，让河水送你回老家去，以便你的亲友知道你的结局，使你和他们都死了念头，彼此间不再有什么挂念，并早日解决你堂妹的婚姻问题，免得耽误人家的前程。”
“我怎么能把手臂伸给你？”孔马康启齿微笑着提出抗议，“莫非你不讲理？你不跟我较量一下膂力，也不了解一下我到底是骑士还是胆小鬼，便大言不惭地妄想把我这样一个青年人当俘虏攫为己有，难道你不怕阿拉伯人责备你这种鲁莽言行？”
“小伙子！你听我告诉你此中原委吧：我叫撒巴霍·本·勒谟和，原是在叙利亚出生长大的。我有一个叔伯妹妹，名叫奈芝美，生得窈窕美丽，谁见了都赞不绝口。她父亲曾向我父亲许下诺言，决心让她和我匹配成恩爱夫妻。我和她相亲相爱，彼此都很钟情。我父过世后，我寄居在叔父家，靠他生活。似水流年。不知不觉间，我和奈芝美逐渐长大，达到结婚年龄，叔父却翻然违背诺言，禁止奈芝美和我见面，在我和她之间挖下一条鸿沟。只因他嫌我贫贱，所以才存心要解除婚约。幸亏族长和亲戚主张公道，提出评议，一再斡旋、解劝，他自知理屈，觉得惭愧，才勉强答应我和奈芝美成亲。但在聘礼方面刁难我，责令我以五十匹骏马，五十头母驼，满载大麦、小麦的骆驼各五十头，奴、婢各十名，作为取亲的聘礼。他的条件过于苛严，超出我的能力范围；迫不得已，我才流亡、出走。我跋涉了二十天，除你之外，一直没碰到一个人影。我的最终目的，是打算上巴格达去，等那里的生意人出外经营，便趁火打劫，存心杀人越货，抢他一笔财富、牲口，拿去当聘礼，以便实现娶亲目的。你究竟属于人类中的哪个类型，可否直言相告？”
“如果你要把我攫为俘虏，当作你的奴隶，那请你放下武器，脱掉衣服，来和我角力，看角力的结果，究竟谁胜谁负？照理说，胜者有权利把对方掳为奴隶，负者也才心悦诚服哩。”
“好的，我一定遵守这个约言。”撒巴霍愿意结约，表示决心履行诺言。
“喏！盾牌在这里，你拿去吧。”撒巴霍把盾牌一扔，拔出宝剑，猛向孔马康袭击。
“告诉你这位阿拉伯兄弟：你别轻举妄为！因为我既穷且贫，一个子儿不名，我的家族既不把我放在心头，也不会花钱替我赎身。劝你赶快放弃这种不良念头，索性和我结为朋友，约着离开伊拉克，去大地上周游、经营，也许我们会获得一笔聘礼，然后轻而易举地实现结婚的最终目的。”
“你也许是个白痴，或者过于痴情，因而丧失理性，所以变成了疯癫。因为你身上没有丝毫帝王贵族气味，充其量不过是个一无所有的贫民老百姓，怎见得你伯父的闺女会是公主呢呢？”
孔马康一个人留在原野，自言自语地叹道：“灵魂哟！凭这副褴褛、穷酸的可怜相，我能厚颜无耻地回家乡去吗？指安拉起誓，在两袖清风、一文不名的窘况下，我是不作归计的。若是安拉意愿，我总会有出人头地的机会哩。”他边自叹自解，边在河里盥洗，然后伏在地上，虔心虔意地膜拜安拉，喃喃地祈祷，“我主！您是慈祥、万能的，雨露是您降下来的，顽石上的蛆虫是您给它们生机的。求您赏我一条生路吧。”