相传古代亚历山大城中有两个手艺人，一个以洗染为职业，叫艾彼·勾尔，另一个从事理发，叫艾彼·绥尔。他们同住在一条街上，理发店和染坊彼此连在一起，因此两人是近邻，但两人的性格却大不相同。染匠艾彼·勾尔是个无恶不作的大骗子，脸皮比顽石还厚，好象是拿以色列教堂的门限雕成的，在人群中经常做丢脸、出丑的事，却不知耻。比如有顾客送布帛去洗染，他往往借口要买颜料，先索取工资。工资拿到手，便大吃大喝，并偷偷地卖掉顾客的布帛，任意挥霍，非肉食不吃，非老酒不喝。等到顾客来取衣料，他便哄人家：“明天你早点来，保证你能取到染好的衣料。”他骗走顾客，自言自语地说：“日与日之间，相差何其近啊！”第二天顾客按时来取衣料，他又推故说：“请你明天来吧；昨日我家里有客，我忙着招待客人，没有工夫洗染。请明天一早来取染好的衣料好了。”顾客信以为真，第三天再去，他又推故说：“哦！对不起，昨天夜里老婆分娩，我整日忙忙碌碌，没有工夫动手洗染；无论如何，请明天来，包管你取到衣料。”但人家按时来取衣料时，他又推别的缘故，赌咒发誓地老是骗人。
“你说过多少次明日替我染好衣料了？”顾客生气，质问他，“还我衣料来，我不要洗染了。”
顾客付了工资，转背一走，他便把人家的衣服带上市去卖掉，拿所得的工资和卖衣服的钱买肉食、蔬菜、烟草、水果和其他需要的食品，尽情吃喝、享受。
染匠艾彼·勾尔一直干着招摇撞骗的勾当，恶名远扬。人们都互相告诫，随时提高警惕，不跟他往来，只有不了解情况的人才会受骗。即使在这种情况下，每天都有人跟他发生争吵，因此，他的生意越来越少，入不敷出，无法维持生活。他溜到隔壁艾彼·绥尔的理发店中，呆呆地望着染坊大门。如遇生人带衣物来到染坊门前，他便匆匆走出理发店，给人家打招呼：
有一回，染匠艾彼·勾尔替一个蛮汉洗染，照例卖吃了人家的衣服。那蛮汉天天来取衣服，总不见他在铺中，因为他一见来取衣服的顾主，便从艾彼·绥尔的理发店中溜之大吉，致使那个蛮汉不胜其烦，最后只好把染匠告到法庭，由法官派差役随蛮汉上染坊去检查。但只见染坊中空空洞洞，除了几个破烂的染缸，再没有什么可以补偿的东西，因此，差役会同街坊上一部分正直的穆斯林封闭了染坊，带走钥匙。临行对街坊邻居们说：“你们告诉他：叫他赔偿这位顾客的衣服，再到法庭来取钥匙好了。”
在那种情况下，顾客如果是忠厚老实的人，便自认晦气，不跟他理论；反之，要是碰上厉害的主顾，就非跟他辩论、争执不可；但即使告到衙门里，也是得不到什么抵偿的。
他经常坐在理发店中等生意，如果发现到染坊门前的顾客是来取衣物的，便不见面，总是躲躲闪闪，不接近人家。他利用这种办法经营撞骗，一直过了好几个年头。
“难道这是安拉许可你干的勾当吗？”
“那么，你把人家的衣物弄到哪儿去了？”
“这到底是怎么一回事？”艾彼·勾尔的染坊被封后，理发师艾彼·绥尔问他，“所有送衣料来洗染的人，你都使人家绝望。那个蛮汉的衣服，你究竟把它弄到哪儿去了？”
“请替我染一染这件衣服吧。”
“老实说，我的好邻居，的确没有人偷过我的东西。”
“由于生意萧条，我也懒得干这种行业了，”艾彼·勾尔说，“呃！老兄，到底是什么使我们留恋这座城市呢？要不要我和你约着离开这儿，旅行到别个地方去，另找出路。反正我们的手艺，出在自己手上，到什么地方都吃得开。我们一离开这儿，便可以呼吸新鲜空气，摆脱这种苦难日子。”
“指安拉起誓，老兄！我惭愧得很。现在我该对你说实话了；凡属损人利己的人，但愿安拉重重地惩罚他！”
“所有送来洗染的衣物都叫我给卖掉，钱花光了。”
“我花了不少工夫，把你的衣料染得无比美好，晾在绳上，不料被人偷了。到底被谁偷的，连我自己也不清楚。”
“我的手艺并不错，可在这座城市里，我看是没有什么前途的了！”理发师艾彼·绥尔也谈起他的窘况，“因为我穷苦，人们都不找我剃头了。弟兄，现在我讨厌干这门手艺了。”
“我的好邻居，告诉你：他的衣服叫人给偷走了。”
“我干这样的事，还不是因为穷嘛。一向以来，生意萧条，我自己本来就穷苦，没有什么可抵垫的。”他把话题扯到生意萧条、没有收入和生计困难的原因上。
“奇怪得很！任何人送来洗染的衣物都被偷走，难道所有的小偷都是你的仇人？我怀疑你在扯谎。你还是把实情告诉我吧。”
“喂！你这个人有什么事？”
“告诉我，出什么事了？”
“你要染成什么颜色，必须请说清楚，否则操这种贱业的人往往会弄错颜色，不仅我自己吃亏、倒霉，而且还要惹人误会呢。你先付工资，明天来取衣服好了。”他收下衣服，添说一句。
洗染匠艾彼·勾尔一直津津有味地谈论旅行的好处，致使理发师艾彼·绥尔悦然向往，对旅行感到乐趣，欣然吟道：
为追求人生最高的享受，
你离开家园，
到他乡去奋斗。
因为旅途中，
可以摆脱忧虑、随意经营，
且增广见识，学习礼仪，
还有机会跟德高望重的人交游。
如果有人说：
“旅行使骨肉离散、失群，
并给人带来忧郁、团倦。”
你回道：
“青年人即使流浪他乡，丧命异地，
也比在谗言中伤、嫉妒成性的人群中苟廷性命更为高贵。”