艾彼·勾尔身穿一套华丽衣服，溜了出去，在城中溜跶，见城市无比美丽，城中人都穿白色或蓝色衣服，没有别的颜色。他到一家洗染坊门前，见里面的衣服、布帛全是蓝色。他掏出手帕，递给老板，说道：“请替我染一染这块手帕；该多少工钱，我付给你。”
“染这块手帕，你得花二十块钱。”
艾彼·勾尔非常失望，感到无限的忿恨，气得死去活来。他不顾一切，直接跑到王宫里，求见国王，要向国王诉苦。国王接见他。他对国王说：“启禀主上，我是个异乡人，向来从事洗染工作。我找过城中的染匠，打算跟他们合作，可是他们都拒绝我。我会染红色中的玫瑰色、紫色；绿色中的草叶色、阿月浑子色、菜油色、鹦鹉色；黑色中的炭色、眼药色；黄色中的香橙色、柠檬色。”他一口气数出各式各样的颜色，接着说道：“主上，这些颜色，城中的染匠谁都不会染，他们仅仅只会染蓝色，可是他们既不聘我做他们的师傅，也不肯雇我做他们的佣工。”
艾彼·勾尔离开染坊老板，奔到第二家染坊里去找出路；可是他得到的答复，跟第一个染匠说的完全一样。他不服气，鼓着勇气，继续把城中四十家染坊的老板都访问过了，但谁也不肯雇用他，也不聘他当师傅。最后他找到染匠头子，自我介绍。结果染匠头子对他说：“我们这种行业，向来不收外路人。”
艾彼·勾尔接二连三，一口气数出各种颜色，染匠都不会染，说道：“我们这儿，不多不少，共有四十个染匠。这四十人中谁死了，我们就教他的儿子洗染，让他继承他父亲的职业。没有子嗣的，我们宁缺毋滥，不要补足这个数字。如果死者有两个儿子，我们只教大儿子洗染，要等他死掉，我们才教他弟弟。我们做这种职业，向来很认真；我们只染蓝色，别的颜色我们都不会染。”
“黄色呢？”
“那是绝对办不到的。”
“那拿到你们家乡去染好了；我们这儿，非二十块钱不染，一个子儿不能少。”
“蓝色。”
“绿色我也不会染。”
“染绿色吧。”
“替我染成红色吧。”
“我们这行业里决不收容外路人。”
“我不会染红色。”
“在我们家乡，染这块手帕，花两块钱就行了。”
“你说得对；别靠他们，我替你建筑一所染坊，并供给你本钱；谁妨碍你，便把他吊死在他铺前。”国王说着，马上召集建筑师，吩咐道：“你们跟这位大师傅去城中察看，凡是他看中的地方，无论是铺面所在地也好，旅店所在地也好，必须叫原主搬走，替他就地建筑一所染坊。他怎么吩咐你们，你们就怎么办，千万别违背他的命令。”
“你要知道，我也是一个染匠，我会染各式各样的颜色。现在我打算当你的一个雇工，教你染各种颜色，以便你拿它在全体同行面前去夸耀。”
“你能染什么颜色呢？”
“你另开一间染坊，由我去经营如何？”
“也不会。”
国王赏艾彼·勾尔一套华丽宫服，并给他一千金币，说道：“你拿去使用，等染坊建成以后再说。”同时还赏他一匹鞍辔齐全的骏马和两个奴仆。艾彼·勾尔穿上宫服，骑着骏马，身边有奴仆伺候，俨然成为一名官员。