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陔麦伦·宰曼和卡凯本·萨巴哈

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古时候埃及有个生意人,名叫尔补顿·拉候曼。他膝下只有一男一女,兄妹两人都生得标致漂亮,如花似玉,因此商人给儿子取名陔麦伦·宰曼,女儿取名卡凯本·萨巴哈。

尔补顿·拉候曼鉴于自己的子女生得太美丽可爱,认为必须认真保育他们,为了避免外人敌视和流言中伤,以及免遭坏人的陰谋诡计,他便苦心孤诣地把子女关在家中教养,除了父母和仆役外,整整十四年的工夫一直不让他兄妹跟外人接触。在那漫长的日子里,商人夫妇分别教子女读书、写字、背诵《古兰经》,并灌输文学艺术知识;直至儿子长大成年,商人的老婆才对丈夫说:

于是她给儿子收拾打扮一番,拿最华丽的衣冠给他穿戴,把他打扮成十分惹人注目,非常吸引人心的特殊人物,让他父亲带他出去。在往市场的途中,看见他的人,都怀着惊奇羡慕的心情,全都被他的美貌所吸引,一个个走到他面前,吻他的手,问候他,围着他看热闹。有人说:“太陽从尔补顿·拉候曼家中升起来,照亮街市了!”有人说:“月亮从尔补顿·拉候曼家里升起来了!”有人说:“节日的新月①从尔补顿·拉候曼家中初露头角了!”大家指手划脚地夸赞他,祝福他。

①阿拉伯人使用陰历,他们的某些节日如斋戒节等是以见新月出现而开始的,因此称新月为节日的新月。

“托靠主!在安拉的保护下,那是万无一失的。今天你第一次带他到铺里去看看市面吧。”

“你打算把儿子关到什么时候才让他跟外人接触呢?他到底是男孩子还是女孩子?”

“他自然是男孩子罗。”

“他既然是男孩子,为什么你不带他到生意场中陪你坐在铺里教他生意买卖的本领,让他结识来往的商人,以便人们都知道他是你的儿子呢?你这样做,将来你百年归真的时候,众人都知道陔麦伦·宰曼是你的儿子,他才能够继承你的遗产。要不然,你这么无声无息地一倒头,陔麦伦·宰曼凭空对人说:‘我是尔补顿·拉候曼的儿子。’人家是不会相信的;人家会说:‘我们没见过你,我们不知道他有什么子嗣。’那时候,官家来没收你的财产,你的儿子就丧失继承权了。同样,我们的女儿卡凯本·萨巴哈,我主张她也在人前出现,叫人们对她有个明确的认识,可能有情况跟她仿佛的人会来求婚,我们才可以替她完成婚姻大事呢。”

“为了保护他兄妹两人不遭意外,我才这样做的。因为他兄妹生得太可爱;可爱的人容易惹人嫉妒、敌视嘛。”

尔补顿·拉候曼非常讨厌那些追随的人群,听了他们的赞叹,觉得十分惭愧。他不能制止他们,只埋怨自己的老婆,暗地里咒骂她,因为是她叫带儿子出门才惹出事来的。他回头一看,见跟着看热闹的人越来越多,前后左右都是人群。经过大街,来到铺子门前,他开了铺门,坐在铺中,让儿子坐在身旁,抬头一看,见人们挤得水泄不通,过路的人,都要站在铺前看他的儿子,谁也不肯看了就走,于是男男女女,排队围绕着他。商人眼看人们成群结队地呆看他的儿子,感到无地自容,一时困惑,迷惘起来,不知怎样应付才好。

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