第四章
过了中秋节之后，天气渐渐转凉，北安王府里栽种的秋海棠却娉婷优雅的盛放了整个庭园。
海棠受表妹薰尹之邀前来北安王府作客赏花，这对表姊妹同是十六岁的花样年华，也同样将在今年嫁为人妇，但两人的心情却迎然不同。薰尹即将于三个月后嫁给青梅竹马的定王府二贝勒宣豫，而她，却是在一个半月之后即将展开一段身不由己、没有期待的婚姻。
“我们再过不久就要各自嫁为人妇了，以后见面的时间就不多了吧？想想觉得好舍不得喔！”薰尹突发感伤地道。
“是啊！”海棠感伤地笑笑。她又何尝舍得？她与薰尹两人从小为感情就好，就像亲姊妹一般亲密知心，真到了要分别的时候，只怕她也会不知如何面对啊她从来就不善于处理自己的感情，即使伤心难过，她也很难说出口。
“海棠表姊，你成亲之后别忘了要常常与我联络，如果你不嫌弃的话，也可以常常到定王府来小住数日。”
海棠微微一笑，问：“这样好吗？宣豫贝勒不会不高兴吗？”
“宣豫知道我们要好，他不会介意的。”薰尹笑道。相对于薰尹的甜蜜，海棠觉得自己一点也没有待嫁新娘的喜气，仿佛皇阿玛的指婚距离她很遥远一般。
“你一定会过得很幸福的，薰尹。”
薰尹亲密的将头靠在海棠的肩上轻语着：“你也会的，海棠表姊。”她知道海棠在担心什么，但她相信皇姑父的眼光，他是那样宠爱海棠表姊，绝对不会断送了表姊的幸福。
海棠无力地一笑，轻轻地道：“薰尹，我真的好羡慕你。
“薰尹睁大双眸，不解地问：“羡慕我？”
“是呀！”她笑道：“能嫁给心中所爱的男人，并且一辈子相守到老，一个女人的幸福莫此为甚。”
“难道你。。难道你不爱阿斯朗吗？”原本薰尹想问的，但是她不想惹得海棠难过，所以及时住了口。
基于对薰尹的了解，海棠立刻就察觉薰尹的疑问，她淡淡地道：“我要如何爱他呢？我甚至不曾见过他，他是个什么样的人，我一点也不了解。”薰尹沉默了。
她是听宣豫说过，海棠的未婚夫婿——阿斯朗将军，是个极为出色的军事政治家，他的爵位甚至凌驾在汗父的长子豪格之上，直逼十四位亲王，年轻一辈的满族亲贵之中，还没有人的功勋能够超越他。
可是他的爵位再高，也不能代表他的为人便是端正，没有实际相处过，要了解一个人，谈何容易？”皇姑父他——没有安排你们见面吗？”
海棠摇了摇头。”见了又如何？知道他的模样，也不能代表什么，况且。。”说到这里，海棠便顿住了，没有再往下说，反倒是薰尹整个好奇心被她挑起。
她追问道：“况且什么？”她直觉这会是一句很重要的话。
望着表妹好奇的眼光，海棠也不再隐瞒。”我的心里已有人了。”
“啊！”薰尹吃惊地低呼。和海棠表姊认积那么久了，怎么她一点都不知道海棠表姊心中己经有喜欢的人了？怎么会这样？这下可好了，表姊一个半月之后就要嫁给阿斯朗将军为妻，这事情要怎么善了？
“你喜欢的人是谁？是什么时候的事情？”薰尹一个劲儿的追问。
“我不知道他的名字，我们只有见过一次而已，就是在皇阿玛为凯旋而归的阿斯朗将军设接风宴的当天。”
“这么说，你们认识甚至不到一天？”太快了！这一点也不像平常的海棠表姊会有的行为。她所熟悉的海棠，是闲适从容的，海棠嗜书、嗜画，她喜欢平静的生活，在平淡中咀嚼生命的乐趣。她就像一朵秋海棠，不与百花争春，不与荷花咏夏，淡雅地在一旁绽放幽香，在一片令人眼花撩乱的花海中，她的优雅成了最具韵味的娇妍。而今，她的心中因存在了某个人的身影而苦恼着，一方面她高兴海棠总算为某人而心动，一方面则忧虑着这段来得又急又快的迷恋，对向来心如止水的海棠会有什么样的影响。
“严格说起来，还称不上认识，毕竟我连他的名字都不晓得。”
“没关系！我托宣豫帮你查！”
只要那个人进得了宫，代表他的官位不算太低，既然如此，宣豫一定有办法可以查出来的。
“薰尹！”海棠一惊，慌忙阻止道：“千万别这么做，我就要嫁给阿斯朗了，知道他是谁又有何用？不过是徒增痛苦罢了。”
“可是。。难道你打算带着这个遗憾与阿斯朗将军成亲吗？”
海棠的话固然有理，可是她无法不在意海棠的感受。
“别说这个了，谈谈你吧！你也就要成亲了，送给宣豫的‘聂儿谨’准备好了吗？”
所谓的“聂儿谨”，是指新嫁娘自选送给新婚夫婿的特别礼物，这件礼物通常不与其他妆箧放一块儿，而是带在新嫁娘的身上，在洞房花烛夜时，赠与夫婿；当然，新郎也会准备一件特别的礼物随身携带，好在洞房时赠与妻子，这是八旗儿女嫁娶时与众不同的习俗。海棠很明显的不愿意多谈，薰尹也只好配合她转移话题。
“准备好了，就不知道他喜不喜欢。”她小心地从袖中掏出一只垫子，垫子上有着吉祥如意结，缀着一块镂着“豫”字的玉佩，玉佩下方再系着流苏，十分雅致出色，也足见设计者的巧思。
“好漂亮。。是你自己打的吧？”
“嗯，”薰尹甜甜一笑，道：“你觉得宣豫会不会喜欢？”
“他一定会喜欢的！”
“那就好！”薰尹望着海棠，迟疑地问道：“海棠表姊打算什么给阿斯朗将军做‘聂儿谨’呢？”
海棠怔了一下。她从来就没有想过这个问题，而且，她也不知道该送他什么。”我不知道，不过，我想，剩下的一个半月的时间总会想到的。”
看着茫然无依的海棠表姊，薰尹忍不住叹息了。一个半月的时间很快就到了，届时，表姊真能调适好心情，嫁给阿斯朗将军为妻吗？闭起双眸，薰尹在心中低声祷告着——希望你幸福，海棠表姊。。在海棠还来不及警觉的时候，一个半月便很快的过去了。
望着窗台上一盆薰尹送的秋海棠，由于今年的霜降来得比往年早而凋谢了，一如她萧瑟孤寂的心情。隐隐约约，她听见宫廷的梨园子弟吹奏着充满喜气的乐声，宾客的道贺声、太监宫女们往来奔走的脚步声。炮竹声。。汇合而成一股难以忍受的嘈杂与气氛，令她几乎要窒息。
“格格！吉时就要到了——”荣嬷嬷在看见面对凋谢的秋海棠发呆的海棠，她再也说不出话来。
“该走了吗？”海棠淡淡地问道。
“是的，格格，将军府的八抬大轿已经在门外候着了。”
她点点头。该来的总是要来，她只是一个平凡渺小的人，改变不了即将到来的命运。
荣娠嫉伸手替海棠整了整衣摆，吩咐婕儿拿来红盖头之后，问道：“格格，准备送给将军的‘聂儿谨‘可准备好了吗？”
“嗯。。”
“既然这样就没问题了！”荣嬷嬷替她盖上盖头，道：“该上花轿了，格格。”
在荣嬷嬷与婕儿的搀扶下，海棠缓缓步出居住了十几年的潇湖官。
“格格请上轿！”
海棠坐进了轿中，红布帘随即拉了下来。
“起轿吧！”荣嬷嬷笑道。
轿夫们扛起了轿子，秩序井然的将轿子抬往五贝勒府，也就是刚改名的“将军府”。独自坐在花轿中，海棠望着自己空空如也的袖袋。她骗了荣嬷嬷，其实，她根本没有准备要送给阿斯朗将军的“聂儿谨”。迎亲队伍由皇城往将军府出发，浩浩荡荡足足蜿蜒了两里路；满族的婚礼是在晚上；而王室的婚礼更是讲究许多规矩与排常队伍的最前头，是阿斯朗策马前行，后面跟着仪仗队、宫灯队、华盖队、宫扇队。。最后头才是海棠所乘的描金绣凤八抬大轿。
当晚，经过了繁复的婚礼仪典，在文官高唱“合雹歌’的歌声中，阿斯朗与海棠格格被送入洞房，接着，所有的嬷嬷、丫环们全退了出去，新房中只剩下海棠与新婚夫婿阿斯朗。
坐在炕床边，海棠因为紧张而绞紧了手中的绣帕，整个新房中静悄悄的，没有任何声息，若不是他正站在她的面前，海棠由红盖头下可以窥见他的鞋子，她可能会以为新房中只有她一人。
半晌，那双鞋子向她走近，紧张过度的海棠下意识的往炕床上躲。她的躲避使得阿斯朗伸出去的大手硬生生的僵祝阿斯朗沉下俊脸，还来不及发火，就先听见海棠颤抖得近乎耳语的声音。”请。。请不要靠过来。”
她这是在拒绝他吗？都这种时候了，她居然还摆得出她格格的架子？阿斯朗眯起厉眸，冷冷地道：“我若不靠过去，你要我怎么掀盖头？”他的声音像是冷到极处般，连火气都不带了。
海棠听见他的声音就明白对于这桩婚约，他也同样反感至极。而他的反感，让海棠的心中冒出一丝希望的火苗，也许。。也许她可以与他谈谈，找出一个对双方都好的相处模式。
“那。。那就不用掀了。”海棠就这么隔着盖头与阿斯朗说话，她试着稳定自己忐忑不安的情绪，深吸了一口气之后又道：“我想。。有些事情必须先与你谈一谈。”
海棠从没有像这样与一个人对峙的经验，生性淡泊柔弱的她，知道现在不是退缩的时候，对于这样的婚姻，没有人可以帮忙她，她只能靠自己去争取心中所想要的。阿斯朗甩开长褂坐了下来，俊美的唇边尽是讽刺的笑意。
“我正洗耳恭听着，海棠格格。”
“你我的婚事是由皇阿玛所指婚，我想，你我都并不乐意，可是诏书已下，这桩婚约是怎么也无法更改了，所以。。我们不妨各过各的生活，彼此不必在乎，也不必约束对方，更不用勉强在一起。”
阿斯朗的神情更冷峻了。她方刚嫁进将军府，就打算划清两人之间的界线，她可真有种！
没听见他的怒吼，海棠的胆子也变得比较大了。她小心翼翼地继续说道：“也许将军您已有心上人了，因为皇阿玛的指婚让你不得不娶我。。我自己也。。也有意中人，我很了解那种感受，所以，你可以不用顾虑我，也不需要委屈了你的心上人，我们只要维持着有名无实的婚姻，就可以了；当然，这些我会保密，请你相信我，我绝不会多嘴告诉皇阿玛的！”
海棠一说完，阿斯朗随即冷冷地开口：“我有说我不乐意娶你吗？”他不客气的反问回去。
没有，他没有说。海棠一时怔住了，挤不出半句话来回答他。
“你是我的妻子，初来乍到的第一天，你就告诉我咱们可以各过各的生活，不必勉强彼此在一起。你这是在为难我吗？”
“不不，我没有这个意思。。”她慌忙否认。
“你都表达得很清楚了，还敢说你没有这个意思？”他突如其来的暴吼，使炕床上的海棠惊跳了一下，几乎以为他就要扑上来咬断她的咽喉。海棠瑟缩的模样惹得他莫名的冒起火，他奔过去扯掉她的红盖头，却因为用力过猛，连带的将凤冠与簪钗、发饰一并扯掉了，飞瀑一般的乌黑秀发整个披散下来，隐隐释放出一股独特的芬芳。
“好痛。。”她痛得眼眶发红。好粗鲁！她没料到他会这么粗暴的扯掉她的盖头，勾到发饰的发丝被他扯得好疼。海棠含泪忍痛地抬起头来，在看见站在炕床边一脸怒容的夫婿时，她的痛呼声立即转变为惊呼！她。。她没有眼花吧？
他。。他竟然就是她心心念念着，仅有一面之缘的心上人。难道。。难道他就是她的夫婿——被封为“额尔克楚呼尔巴图鲁”的阿斯朗将军？！意外的震惊、喜悦让海棠连一句话也说不出来，只能睁大水汪汪的眼眸怔怔的看着他。
被海棠所激怒的阿斯朗，无暇去注意她惊愕的神情。大手一伸，他扣住她纤弱得不可思议的肩头，猛力的将她拉近自己，一字一句、咬牙切齿地说道：“不知羞耻！你有心上人居然还敢当着我的面承认？！好极了！既然如此，我也不必顾虑什么，就照你说的，从今天开始，就如你所愿的做一对‘有名无实‘的夫妻！而你最好遵守约定，少给我乱嚼舌根把事情宣扬到皇阿玛耳里！”
“请。。请等一下。。阿斯朗将军。。”海棠情急的想要挽回方才说过的话，但阿斯朗却甩开她，头也不回的掉头离去，将她一个人留在新房内啃噬着懊悔。
海棠的小脸变得更加的苍白了。乍见到心上人的喜悦，在他愤恨的妥协之下，全化成片片碎屑。不！这不是她想要的结果啊！他就是她魂牵梦萦，仅仅一个照面就令她心动的男子，只是她不知道他居然就是皇阿玛指婚的对象“阿斯朗将军”。
一个原本该圆满和谐的婚姻，却被她的一句话给全部破坏殆尽，所有的美梦在这一刻都化成泡影。。夜晚的街道阴暗得没有一丝星光，整个沈阳冷得仿佛像座丰都城。暗夜的街边啊起达达的马蹄声，奔驰如电、迅捷如风，一闪而过就像夜里消逝的一颗流星。驰骋的马儿在定王府后门前停下，马儿重重的喷着气，扬蹄嘶鸣。
马儿的呼啸立即惊动了门房侍卫，侍卫接着腰间的长剑，语气客气中又夹着浓浓的威吓。”此乃定王府北苑，闲杂人等不得进入，阁下请尽速离开，勿扰了贝勒爷的安宁！”
高踞马首上的男子淡然开口，“我要求见宣临贝勒。”简短的一句话，将来者天生尊贾不凡的气势表露无疑。
门房侍卫不敢小觑这个未曾报上名号的来客，恭敬地道：“贝勒爷己经就寝，阁下若要求见，请等明天上午，小的一定替您通报。”
若是平时，他会一笑置之，报上姓名也就行了，但他今天的情绪恶劣到了极点，隐藏在体内的暴戾因子抬了头，他几乎是发狂般的想要破坏一切。他眯起双眸，眼底燃烧着狂暴的火焰。
“给我让开！”
门房侍卫们将腰间的长剑按得更紧了，剑拔弩张的气氛顿时弥漫开来，大伙儿互看一眼，提醒自己也提醒伙伴们千万不可以掉以轻心。”阁下若再不离去，别怪小的们得罪了！”
“让开！”
“统统让开。”突地，一个清冷悦耳的声音在侍卫们的身后响了起来。
一见到主子走了出来，众侍卫纷纷退了下去。”贝勒爷！
“侍卫们齐声喊道。
只见宣临贝勒一双似笑非笑的蓝色眼瞳，直勾勾的望向骑在马上的修长人影，不轻不重地调侃道：“就算你心情不好，也别上我这儿来找碴，今儿个是你的洞房花烛夜，你不在你的’将军府‘中陪新婚夫人，倒找上我这来了？阿斯朗！”
“阿斯朗”三个字令一旁的侍卫们倒抽了一口冷气！谁也没想到深夜来访的人竟是威震东北和塞北的阿斯朗将军，幸亏没与他冲撞上，否则自个儿的脑袋大概也保不住了。
阿斯朗寒着脸下马，“将手的缰绳交给侍卫。”我有事情找你。”
宣临一笑，他总不会是来找他玩的吧？他就不相信阿斯朗会那么闲。如果是瑾或那家伙或许可以另当别论，因为那家伙向来分不清楚什么时间该做什么事。”我想也是，进来吧？
踏进定王府北苑大厅，宣临摒退了所有的奴仆，亲自为阿斯朗斟了一杯上好的佳酿。”说吧！海棠格格的事。。进行得如何？”宣临将酒杯递给阿斯朗。
“到目前为止，就如我所想的，嫁入将军府之前，她根本不知道送他去十王亭的人，与受封‘额尔克楚呼尔巴图鲁’的阿斯朗将军是同一人。”
宣临在阿斯朗对面坐下，深思地道：“这么说，她真如你所料的要求你与他一同维持所谓的‘有名无实’的婚姻？”
“没错！”阿斯朗回想起她在发现她的心上人，其实就是皇太极为她挑选的丈夫时的惊诧表情，唇边不禁露出一抹残酷的笑意。海棠在发现自己铸成大错时，想必慌乱得不知如何是好吧！
但是，要求让这桩婚姻“有名无实”的是她，与他一点关系也没有，有朝一日，皇太极知道这件事而想怪罪他的时候，他也可以安然脱身，说这一切全是海棠的要求，而他根本不必为这件事情负任何责任。
“你不怕万一皇太极知道了，会强制将海棠带走？”海棠格格是阿斯朗用来折磨皇太极的武器，一旦海棠离开了他，那就什么都玩完了。他不相信精明如阿斯朗，会没有考虑过这个可能性。
阿斯朗一笑，毫不在乎。”她不会离开我的。”他可以轻易地从她的眼眸中找到她对他的迷恋，虽说她是一个娇弱的女人，但她却有着不屈不挠的韧性——这一点，可以从她死心塌地的爱上仅仅一面之缘的陌生人得知，所以，他确信，在她还没有打动他之前，她说什么也不会离开的。
“真有自信哪！”宣临笑道：“这么说，你是打定主意要利用她到底了？”
阿斯朗的眉峰一蹙，带笑的眸瞬间变得冷凝。”我不会放过折磨皇太极的机会，针对他报复太便宜他了，我曾经承受过的痛，我要他真实的去感受！”
“我相信你报复皇太极的决心，但是，对海棠格格。。我不以为你狠得下心。”宣临淡淡地道。阿斯朗不像他那么冷血，为了心爱的女人，他可以背叛一切，但是，阿斯朗。。他还有侧隐之心。
“你以为我会对她手下留情？”阿斯朗不屑地嗤笑。对敌人仁慈，就等于对自己残忍，身为一个将领，没有理由不明白这个道理。
“我怕到了最后，痛苦的人不是皇太极，也不是海棠，”他看着他，蓝眸锐利如刀，”而会是你。”
“你这话是什么意思？”阿斯朗不悦地眯起黑眸，那是他即将发火的前兆。
“你会栽在海棠格格的手里。”宣临直截了当地说了出来，丝毫不畏阿斯朗的怒火。
“我会栽在她手里？”阿斯朗仰首大笑，好像听到什么天大的笑话一般。慢慢地，阿斯期的笑容收敛了，笑意未曾到达的眼眸，闪耀着冷冽凌厉的寒芒。”好，那么你就耐心的往下看，看看究竟是谁栽在谁的手里！”