第九回 陶参府遣使求贤 贾大王折冲卫国
上回已歇陶公赴任之事，今且说陶公的家人陶信，领书径望四川而来。日夜马不停蹄，人不离鞍，相近成都，前面早已是万安屯攒戟岭。正在寻路上山投书，只见一伙人在树林中闪出来，问道：“你是什么人，在这里探头张脑，敢是细作么？”陶信道：“我们不是什么细作，乃江西参府陶老爷并湛相公差来下书的，快与我报知寨主。”众人道：“这人好大模大样，我们不要管他什么，且带去见了大王，如何对答。”竟同他到寨中。那贾龙正坐在堂上，陶信便高声喊道：“小的是江西参府陶老爷与湛相公差来的，有书在此，拜上寨主老爷。”贾龙问道：“那里什么陶老爷、湛相公？可就是双流县的么？”陶信道：“正是。”贾龙便唤左右，取书上来。拆开看时，先是陶公的书一封，写道：
新任江西湖口参将陶杞，顿首上言：首者犬子宗潜在山，得蒙青目；舍亲湛翌王，叨沐恩光。每颂扬盛德，比之古来诸侠亦无以加。又述足下择主之诚，吐虹贯日。今仆恭膺简命，得厕戎行，委以荡平湖寇。而仆才菲质陋，恐不足以仰副宸怀，思必与二三国士，共筹帷幄。劳子寤寐，未得其人。故奉命以来，焦心莫慰。恭闻足下，素怀忠义，志切投明。仆不揣疏略，遣价走闻。若慨念王事艰难，即举臣汉之旗，速散乌合之众，惠然而来，共勘寇乱。仆当上闻紫阙，论功升擢。则足下丰功伟烈，可以炳照千古矣。敢谨布之执事，惟执事其即图之。
湛翌王亦有书道：
辱弟湛国瑛，拜启应辰台丈。前荷，感德非浅。别后怜怜，予怀若渴。今者，敝亲家新任江右总戎，甫得下车，先求隽彦，好贤之念，何啻望霖。弟不揣，竟以台丈贤名，闻之左右。彼即捧币前来，惟台丈努力功名，弃邪归正，策马来迟，以平寇患。弟辈曷胜企望之至，临楮无任翘切。
陶景节亦有书道：
辱弟陶宗潜，谨致书于应翁契丈台下。弟以葑菲之质，荷乔松之庇，恩蒙饮食教诲，即没齿奚敢怎德哉。所启者，家父内兄，俱以数行奉渎，欲屈台丈，共图灭寇，戮力王家，想亦台丈之素愿，可以预卜其首肯者也。单此附布不宣。
话说贾龙，看完了这三封书，沉吟半晌道：“既蒙你老爷见谕，当即就行。奈山寨中尚有多少未了事件，容我支持停当，竟到江西来见你家老爷。待我先修下回书，烦你带去。”陶信道：“家老爷分付小人道：‘若是寨主肯来，待小人往家中去走遭，即到山寨，同赴任所，也不必写甚回书。’”贾龙道：“你还没有到家么？既然如此，我一面收拾起来，专等你到来同往。”便教用了酒饭，又将白金四两为路费。陶信领了，要辞别下山。那贾龙又自言自语的道：“待要叫他带个信儿到上湾村安慰梅小姐，恐他到家传扬开去，又使小姐站身不牢，且由他去罢。”当下传令合寨，聚起大小头目喽罗等，齐到堂下，分付道：“我在此几年，亏了众弟兄们同心竭力，山寨之中，亦甚兴旺。但苟且偷延，也不是长策。所以我一向有心归顺天朝，因未得其便。今有江西参府陶公，他以至诚见招，正我们建功立业之秋，准拟即日就行，故以一言相告。我想众弟兄，必不肯舍我，我亦岂肯遽舍汝等。但此机一失，万无有出头之日。如今不如将山寨所有之物，大家分析停当，余者给散邻近地方。在此搅扰一场，聊表酬谢他们之意。众弟兄中，若有志立功疆场者，便随我去。若不愿去者，任凭归农安业，大家散了伙罢。”众人那里肯听道：“大王莫要一时被他诱入计中，日后悔之无及。”贾龙道：“汝众人之言，似亦有理。但陶公本系忠诚老将，今又新任江西。因张彪之故，着意招贤纳士。况又有前年来的湛翌王，与他儿子陶景节，腹心相托。他所言，自然不差。你众人莫要但贪逸乐，误我大事。”众人道：“既然大王决意，我等情愿随去效劳。”内中愿归者，十无二三。贾龙便一面点名，第一拨大部下八人，乃是：
蔡大能 班 惠 柳 恺 施国仁
平 虎 黑定国 瞿士贤 卜道人
这八人，俱是贾龙手下得力大将，尽皆形容魁伟，武艺一精一通。当时山寨中，全赖这几个人，所以官兵不敢正眼儿觑他。第二拨次部下十二人，仍是：
赵 仁 官 贵 苟有义 龙士彪
董德山 马 彩 轩辕明 涂士登
姜 玉 越守信 朱 海 毕必大
其余些小头目，并喽罗等，共有二千余人，逐一点过，便教杀牛宰马，大排筵宴，众人极欢而饮。又将库中金银布帛，分析过了。余剩的果给与近处人家，又安排器械车马，并各家老小。到了明日吉时，都先离了山寨，把山上关栅房舍烧毁，向江西要道之所扎了一营。内竖起归顺天朝四字大旗，专等陶家人到来，便一同起行。
话分两头，且说陶信到家，将书递与夫人看过道：“老爷到了芜湖，便差小人来的。意欲接取夫人、大娘到任，奈湖寇猖獗，恐一时要征战，衙门不是稳便之所，故此只叫小人寄书来安慰了夫人们，待得地方平静，那时再差小人迎接。又有湛相公家书一封，亦要送去。”夫人惊问道：“湛相公已寻着了，这便好了，我们的杏芳小姐，不知几时寻得着。”陶信道：“幸喜夫人说起，老爷临行，叮嘱小人致意夫人，寻访梅小姐踪迹要紧。”说罢，便来见了大娘。慧姑晓得两个哥哥并官人俱在一起，便不胜之喜。又晓得哥哥有书寄来，便教陶信速到柏秀村去。陶信即答应了一声，把湛翌王、湛辅廷二人的家书送到柏秀村来。那湛悦江正和夫人思想两个儿子，恰来了陶信，拜见湛公，湛公看过书，方知大儿子已寻着了，不胜之喜。便问道：“恭喜你家老爷荣任，前日京中报至，因道路辽远，故未及趋贺。我们两个小相公在老爷那边，又搅扰不当。他两个俱好么？”陶信道：“相公们俱好，前日即欲同小人回家，因家老爷苦留，特教小人带这书来回复的。”湛公留他酒饭，陶信道：“酒饭不消了，家老爷还有一言，叫小人拜上老爷，托访梅家小姐消息。”湛公道：“我正要问及，因管家才到得，恐未知详细，故不好问起。可略略知得些影响么？”陶信道：“那有什么影响。”湛公嗟叹道：“小姐住在夫人家中，已是不幸中之幸了。不道小姐如此命蹇，又遭这后患。如今音信全无，好不苦恼人。皆是我们大相公所作之孽，累及于彼。且教我心上甚过意不去。”陶信道：“虽然这等，或者命该如此，后来到是姻缘也未可知。譬如大相公，受尽千辛万苦，东寻西找，今日已是出头。想梅家小姐，亦当退却灾星，自然晓得他安身去处。”湛公便写一封书，寄与两个儿子。“教他等亲家平了湖寇，一径回来见我。如今仇人已不在眼前，谅亦无事。”又一封致谢陶公，并候问贺喜之意。陶信领了书，谢声湛公去了。湛公一门，得知了二人消息，俱各欢喜不迭。不细说湛家欢喜之事，再说陶夫人。这日，也修一封家信，细细道及家中事体。内中亦叫陶公在任上，多方访问梅家小姐消息。
陶信带了家书，出了门，一径望万安屯来。早见贾龙等扎营候他，两下迎见，便把人马分作三队，浩浩荡荡而行。一路阒津，看见了旗号，都知是投降助阵的，并不拦阻盘诘，顺他走路。不题。
当时陶公到了任上，探得贼信紧急，即传令所属水陆各营将领，齐集辕门，分付道：“本府新叨此职，务以平寇安民为要。盖亡命猖獗，在朝廷虽为癣疥小疾，在地方实为心腹大患。前任赵公，既以失算殒身，覆辙可戒。今尔等将领兵校，各宜静听约束，凡在陆者，务要坚密营壁，慎择水草。在水者，务要舰联船只，小心火烛。守法奉公，昼巡夜察，不得掳掠民间子女财帛，不得欺凌所部兵卒。如获住贼党，先谕以德，若愿降，则抚而有之；不从者，解到本府定夺。仍于各港口并沿岸诸小山等处，俱要设立炮架，多置火器，以防贼人出没。彼若索战，切勿应他。倘有疏失，先丧锐气。本府将行文知会各处参、游、守、把衙门，直使其困守湖中一两个月日，无从劫掠，食尽气弛。那时另设奇计攻之，一鼓可擒矣。汝等各宜谨记吾言，勿犯我令。”当下有守备、千总、把总等，共是二十八人。又有百长、队长、伍长等人，各各声喏，听令而退。陶公再将粮草军器兵卒点查过了，共有马兵三千，步兵四千。挂牌，次日教场另点。公子宗潜，授他各营总巡。湛翌王掌管一应册籍，湛辅廷专任一应表意文书并来往书札。又差四十名心腹一精一勇内丁，同公子各处巡绰，如有不遵令者，密拿回话。自己闲时，只把兵书翻阅，与湛家弟兄共议破贼之策，专待万安屯人马到时，便一齐举动。
恰好一日，辕门官报进道：“外边有一个人，是四川口气称，称是老爷家人要见。”陶公便教放进。见是陶信，禀道：“万安屯人马已到，离城只有三十里远近。”陶公听了大喜，便教公子并湛家弟兄，出城速接。不多时，早见报到了。陶公出辕门来迎，贾龙跪下，陶公一把搀起，进了头门，便教掩门。直搀到后堂，叙宾主之礼，两下坐定。贾龙道：“小人一介匹夫，何幸蒙大人提挈。”陶公道：“久慕足下高义，莅任以来，时切想念。今幸辱惠临，老夫荷荣施多矣。”翌王景节等，也叙了一番寒暄，你我致谢。贾龙又悄悄对湛翌王道：“大哥意中人，已在一处。”翌王惊喜问故，贾龙道：“如此如此，专等大哥助令亲家平贼有功，小可便作月下老人矣。”翌王又深致感激。须臾安排酒席，衙门内大吹大擂，直饮到半夜方住。
正欲收拾就寝，忽听得外面传鼓报进道：“初更天气，贼人打破小渚营，杀死守备刘纯千总、包象把总、倪犹仁、苏继仁、周东建五人，及官兵一二百名。营栅烧毁一空，现今直杀到前营。千总施达、侯先竭力死战，正在危急之际，乞老爷拨兵救应。”陶公听了，着急道：“如此怎好？”贾龙道：“小人初到，尚无寸功，当带本部人马，前去策应，管教无事。”陶公道：“极好。”便给与令箭二支，火速出了扎门。到得自己营中，点了部将蔡大能、平虎、黑定国、荀有义四人，前队一精一勇喽罗五百名，便抄过城西，望湖口而来。正遇贼将飞天煞朱虎，追杀施达。危急之际，贾龙已看得明白，便拦腰截住喝道：“逆贼休走，绰天大王在此，了你性命。”朱虎挥刀与战，不数合，早被贾龙一槍刺中咽喉而死。喽罗赶上，枭了首级，便乘势追杀。贼众慌乱，俱不及上船，尽被活捉。其外杀死的，约有几千。贾龙即到小渚营，连夜修起营栅，又教蔡大能等四人，权守要地。直至次早，竟一马入城报捷。当时有诗为证：
疋马横槍胆略雄，战袍寒血裹腥红。
归城卫国新降将，已奏湖中第一功。
陶公大喜，便教他署了中军守备，顶了刘纯之职。又佥令牌，将蔡大能亦署了右营千总，代了包象亨之职。平虎等权署把总，亦顶代倪犹仁等之缺，即助蔡大能协守小渚营汛地。贾龙又禀道：“小将部下，共有二十员名将，今四人已受恩赐，尚有班惠、卜道人等一十六人，未蒙荣委，求老爷一视同仁。”陶公道：“如此俱在贵职部下，暂署了把总，俟有缺另补，决不负贵职之意。”贾龙谢了。陶公又问道：“适才足下言及诸将中，为何有一道人？”要知贾龙回答言语，只看下回便见。