第十八回 张凤姐冤魂托梦
诗曰：
强成燕侣与莺俦，丧节污名不顾羞。
错脚难番怜薄命，泉台空抱恨悠悠。
话说陈氏拜了静远为师，从此收心养性，杜门不出，看破红尘。静对黄庭经一卷不理人间是与非。其父母闻之，也亦为之叹息，无庸赘述。
却说张木公见凤姐业已身亡，满腔忿怒自是瓦解冰消，因思媳妇被儿逐回外室，不过为尽姑嫂私情，以致终身受累，闻她今已入寺修行，不肯复为改嫁，虽非完人，但亦尚顾廉耻，终身已得安乐之处，到也罢了。惟是良雪现在鳏居，一室独处，何以为情，老夫意欲为他再续良缘，免其在外浪荡。思想已定，便同妻子商议，安人答说：“老爷言之甚是，妾身久有此心，一向因亚凤心绪不宁，未暇谈及。老爷既有此志，当即举行。”夫妇庄然谈论，适值钱婆到来。说起前村马姓之女，年方二九，生得丰姿俊俏，举止端庄，而且簪缨世族，阀阅名家，门户相登，堪为令郎继室。木公夫妇听说，喜色欣欣立写年庚一纸，交与钱婆前往作伐。未几，钱婆往来说合，两家应允，遂即过聘，择吉迎娶。是日，大排筵席，亲眷纷纷到贺，鼓乐喧天，觥筹交错，直至更阑而散。此夕洞房花烛，鱼水和谐，琴瑟百年，以继前好。从此良雪夫妻和顺，这也不必多说。再表张凤姐死于非命。因在冤枉死城朝夕嗟怨，自恨当时这两个狗尼将我陷害。只估叶郎是个书香子弟，薄洒风流，故有如此情重，是以在宝莲庵私会，愿托终身，岂知他是个色中饿鬼，残酷贪夫，霸人田土、占人房屋、奸人妻女、挖人骸骨，种种非为，人憎鬼怨，今日恶贯满盈，难逃法网，正所谓：乱臣贼子，人人得而诛之。我本名贵□女，玉叶金枝，何肯以身试法？自忖为情之所累，玷辱父兄。既为荫芝妻，则当为荫芝死，不得已，自尽身亡，以免出乖露丑。今闻叶郎死期将至，不若前往监中托梦，与他叙会一番，也解心中忧愤。思想已定，化阵阴风潜往阳台而去。到了监中，狱神喝问：“何方冤鬼，姓甚名谁，到此何故？快把情由说来。”凤姐道：“小妇人乃张家之女，名唤亚凤，只因主事叶荫芝与我结下风流孽债，妾虽已死，但情根未断，闻他现在监中抱病，特来探望，聊表寸衷，伏乞恩施，准其晤面，感之不尽。”狱神见凤姐说出真情，不忍拦截，放其进去，说道：“此间乃法律森严所在，不能滞久迟延，致于未便。”凤姐答曰；”遵命。”旋即抽身进步，行近床边，低声叫句：“叶郎，闻你身中有恙，特来奉候。”此时荫芝梦入南柯，看见凤姐散发披肩，蒙头垢面，不胜悲切。便问：“芳卿，因何如此形状？”凤姐洒泪开言，叫声：“叶郎，自从闻你解省提审，妾身无日得安，知你身罗法网，问正典刑。一则畏罪干连，二来何忍独活？是以自萌短见，投缳而死。今在冤枉死城困守，〔度〕日如年，未知何时方得转轮再世。”言罢，悲鸣不已。荫芝看见凤姐如此伤情，不禁肝肠寸断，仰天长叹，口叫：“芳卿，这是我荫芝多行不义，自取灭亡，死不足惜。本不该千方百计陷却芳卿，败丧名节，死千非命，是子之罪也。惟是我禁押牢中，死期将至，伏祈稍待片时，与你同归一路。”二人悲啼，狱神向前催促，不准停留。凤姐无奈，只得与荫芝挥泪而别。主事此时擦醒起来，泪湿衫衿，侧听樵楼已交五鼓矣。
闲话休提，却说张良雪之妻陈氏自从拜了静远为师，身入法门，毫非不染，终日念佛烧香，或时亦拈针纸，脱净尘缘。超然世外。一晚梦见凤姐到来，颈带绳痕，披头散发跪在床前，口称：“嫂嫂，难为你当日与我周全其事，以致被兄逐回外室，可怜年少青春，空守有夫之寡。今者红尘看破，入寺修行，到博得一个终身安乐。奴因叶郎威逼黄成通，伊母上台起控，奉文提省审办，惟恐罪及干连，以致轻生自尽。今在枉死城中，不胜凄楚，回忆生前既蒙嫂嫂曲屈相周，于今死后还祈嫂嫂推情超度，为之诵如来一卷俾得忏解愆尤彼岸诞登莫使沉沦阿舅，此恩此德，世世不忘。”说罢，哀哀苦哭，叩头而去。陈氏醒转，毛骨悚然，心中暗想，凤姐当日与我姑嫂情深，故此不避嫌疑，同彼往宝莲庵与叶荫芝私会，后来被他人进谗，为夫所弃，逐回外室。在凤姐未尝无意相关，但畏惧父兄威严，焉能为之力挽？我既用情于始，不妨尽情于终，明日与师傅商量，将她超度，免她轮回堕落，早出生天，庶不负其哀恳之心也。到了次日，起来梳洗，心中郁郁不安，未免形之于色，出到禅堂，恭见师傅，礼毕，静远叫声：“徒弟，今日见你眉峰紧皱，面带愁容，是何原故？”陈氏答道：“师长有所不知，弟子只因昨晚夜梦颠倒，是以耿耿寸衷。”静远道：“所梦何来？不妨向我一说。”陈氏道：“弟子在俗有一夫妹，名曰张凤姐，原配何门，三年丧偶，改适主事叶荫芝为妻，只缘叶主事身罗法网，诚恐罪干连累，自缢身亡，现困枉死城中，求我超度。”其余底细不敢对师说知，只可藏头露尾，不尽所言，静远听说，叫声：“徒弟，既系如此，这也不难，待我明日相请众道友到来，在佛前将她超度，也不枉你姑嫂一番情意。”次日，陈氏自解私囊备办香烛、斋棹、金银纸帛，相请众女师在经堂礼忏一昼夜，连宵功德超度亡魂，事毕众尼散去，陈氏谢过师长，心中便觉安然。过了几天？忽然一晚梦见凤姐到来，满面欢容，笑颜可掬，行近叫声：“嫂嫂，多蒙超荐，实乃功德无量。如今已出枉死城中，仍在鬼门关守候，叶郎身死，方能完此凤流孽案。尚有邓清之妻黎氏，也是案内有名之人，想我当日被父兄严禁之后，归至何门，黎氏突然假扮倪奶奶，将我诱拐，说往石龙看会。送往叶郎舟中，共效于飞之愿。今我魂赴泉台，她竟脱身事外，仔细思量，自当为她索命。”言罢，裣衽叩谢，说了一声：“吾去也。”便往邓家而去。
话分两头，却说邓清夫妻一日无事，相对闲谈。黎氏将夫斥辱：“你乃纠纠武夫，绝无一些计智，枉费身为男子！不及我一女流，难怪人称你为大栋。目今叶主事身罗重罪，禁押监牢，你一向趋伊门下，左右逢迎，不过狐假虎威，虚张声势。叶主事现今英确何在？摇钱树自此砍倒了，问你何所经营？作何事业？”这几句问得邓清无言可答，只得笑口吟吟。黎氏，正欲归房有事，忽然见有一阵阴气吹来沾体，登时浑身酸软，头晕眼花，一跤栽跌在地，口中混骂：“黎氏，你生平多谋多诈，刁狡异常，算是一个女中光棍，想我凤姐与你并无相识，素无嫌怨，你为何假扮倪奶奶到何家诈称接我往石龙看会，送至叶荫芝舟中成亲，害我今日死于非命。仔细想来，断断不能放你，快快偿我命来！”其时，一众家人俱已知道，张凤姐降她，说的邓清连忙排解，再四哀求，俱不能免，片时间，黎氏身亡。邓清见妻子已死，不胜悲感，吩咐家人将尸放好，备办衣衿。棺椁收殓，经过七旬寻，觅见山地，延僧建醮超度一番，然后再行出殡。丧事已毕，邓清把家内一切事务安排停妥，从此杜门不出，闭户安居，凡有损人利己之事再不敢为。安庸赘述。