第四十回陈河道拯民脱难邹按察救驾诛奸
却说仁圣天子见日青战至两个时辰不能取胜，又见陈仁枪法厉害，始终并无破绽，料日青决难敌得住，急忙率同柴玉冲出阵前助战。柴运松自在门楼上擂鼓助威。谁料敌阵上教师李忠、何安等一齐围裹上来，截住厮杀，不容帮助日青。此际仁圣天子与柴玉只能急架忙迎，刀来枪挡，枪去刀迎，相杀两个时辰，战经二十余合，看看不能取胜，只有招架之功，并没还刀之力。此时仁圣天子且挡且走，拚命奔逃，岂料敌人众多，喝喊声团团前来，竟将仁圣天子与柴玉困在核心。那日青见天子与柴玉被困，一时心慌意乱，手略一松，却被陈仁一枪刺来，日青急忙闪过，不提防张丙横扫一棍，将日青一跤跌倒在地，仰面朝天。陈仁等急赶上前拿住，用绳捆缚，解送营中，交公子发落。陈仁等返身复来夹攻天子与柴玉，谁料又有黄振、苏昭各领兵冲出帮助，更加厉害，被杀得七零八落，庄丁十去其七。柴玉见势不好，恐防有失，不能取胜，慌忙撇了圣驾不顾，独自提枪，奋勇左冲右突，欲出重围。那仁圣天子亦因重重围困，水泄不通，谅难两下相顾，只得东奔西走，冒险冲围。往来数次，力倦筋疲，仍旧不能冲出。这是仁圣天子该定有这场惊险，所以碰着。叶振声见教师战了许久，尚未能捉获仇人，犹恐被他走脱，因此带齐亲兵及税厂巡丁，亲自出营观战。这班巡丁指圣天子说道：“这人就是为首烧毁税厂凶徒高天赐。本事非常，十分厉害。”叶公子一闻巡丁之言，十分大怒，正是仇人相见，分外眼红。忙着家丁火急前去报知各教师，务要生擒高天赐，方消此很，切勿放走于他。各教头闻知公子吩咐，不敢怠慢，各欲争功，发声喊，四围追赶过来，齐声喝道：“公子有令，快些捉拿高天赐！”犹如铜墙铁壁一般，围将上来。仁圣天子闻言道：“不好了！”亡命奔逃，无处躲避，恨无两翼，飞出重围。看看迫近身边，勉强支持抵挡，不想仁圣天子战了这半日，肚饥力乏，遍体疲倦，被一阵长枪大棍横扫而来，竟将仁圣天子打倒在地。李忠急忙上前将其擒住，解送公子营中。那柴玉即趁此机会，即刻奋起精神，冲出围外，无心恋战，急忙逃走，取救兵去了。正是急急如丧家之狗，忙忙若漏网之鱼，一口气不知跑了多少路。江南分巡、淮扬海河漕事务兵备道陈祥，系陕西省人，由翰林出身，荐授此职。是日乃三八堂期，应到臬司衙中禀事，正在鸣锣喝道而来，那柴玉因跑得势猛，留脚不住，横冲了宪台道子，恰被差役拿住，问是何人，柴玉正思首告叶振声女干恶，苦无门路，抬头见是兵备道牌，极口喊冤。道宪喝道：“你有何冤事，在此叫喊，快快照直说来，饶你之罪！”柴玉道：“小人是避难逃出来的，有天大事首告，不敢当着众人明言，求大人带小的到私衙密禀。”大人吩咐带他回衙，一进衙门，便把柴玉带入内堂，问他首告何事。柴玉连忙跪禀道：“小的系前翰林院柴运松之嫡侄。因女干恶叶振声私通山贼，开设税厂，刻剥小民。小民心中不服，不肯遵抽，被他欺压。忽然遇着高天赐老爷，问起情由，将他税厂烧了，以除民害，后到小人庄上与家叔聚会，小的方知高天赐即当今天子。谁想叶振声狠心，贼性未肯干休，知对头在小人庄内，立刻聚集山贼喽罗及亡命凶徒家丁等众，约有数十人马，杀到庄前，四面围困，水泄不通。家叔闻报大惊，即奏知仁圣天子，设法退敌。天子见奏，圣心大怒，实时命周日青打头阵，着家叔在望楼上擂鼓助威，又吩咐日青如系战败，你即刻冲围，走往各衙报知，调兵剿贼；若系胜仗，朕随同柴玉出来帮助杀贼。嘱毕，各人束装停妥，日青先行出战，经有三十余合，不分胜负。仁圣天子即忙与小人一同冲出接应。因敌众我寡，看看越战越多，不能抵敌，以致日青被擒，仁圣天子被捉，小人惟恐失陷无人取救，冲出重围，拚命逃生，致有闯道之罪，乞大人恕罪。”陈道台闻说，如冷水淋头。一惊非小，即忙请起柴玉，坐下说道：“令叔与我同年，彼此系属年家，无用拘礼。现在既系仁圣天子被捉，彼各有无受伤？”柴玉说：“无伤，盖因叶振声发下号令，要擒生功，故未有致伤，还算不幸之幸。大人宜急急设法调兵救驾为要。若稍迟延，犹恐误了大事。”陈道台说：“然也。为今之计，我们火急到臬台处禀明，调集各营武弁，点齐各路军兵，赶速前去救应，方免失误事机。年侄你道如何？”柴玉说：“就是这个主意。”话完，陈道台实时传令，着本署带兵官速速点齐兵马，即去臬台署前听调，毋得延迟违误。令毕，随即与柴玉上马，先行直程来至按察头门。
柴玉下马，走至报事鼓旁，双手拿捶将鼓乱击，把衙慌忙喝问何事，柴玉道：“有军机大事密禀大人，递速通报！”衙役闻言，不敢怠慢，急忙入内报知。邹按察闻报大惊，未知甚么机密，忙传语请见。柴玉、陈祥一同步入中堂，邹按察见陈道戎装打扮，复又吓了一惊，连忙问道：“这是何人？有何机密，因何如此装束？快些说来！”陈道忙禀道：“伊乃柴运松翰林之侄柴玉。缘圣驾下临柴府，却被女干贼叶振声统带山贼将柴府前后重重围住，仁圣天子与日青刀战不能抵挡，先后被捉。现因事关紧要，不能延缓须臾，因此卑职先将本衙弁兵调齐，在辕门候令。请大人卓夺。”臬台听禀，立传值日书差上堂，着令草檄文呈上观看。”其檄云：
为檄饬各营弁兵遵照事：现据淮扬海兵备道陈祥赴辕禀称，有女干贼叶振声系前任兵部尚书叶洪基之子，祸因本年贼子叶振声串同山贼私设税厂，祸国殃民，情同叛逆。偶值圣驾微行至此，洞烛其女干，特将税厂烧毁，以除强暴而安善良。返料贼子豹虎性成，不知悔过，胆敢聚集山贼亡命等众，借报仇为名，围困柴府第，因此触怒天颜，亲临退敌。奈贼党众多，轮流诱战，以致仁圣天子及周日青将军力怯被获，有惊圣躬。本司据各情惊惶倍切，合亟出檄传报，为此檄。尔各营弁兵知悉，檄到即便遵照，立即点齐官兵前去救援。事机紧急，毋稍延缓，致干罪戾，须至檄者速速。
各差役接了檄文，赶急分了各营，催取救兵。不消一日，各路勤王之兵一齐俱到邹臬台处禀见。参将冯忠、游府陈标、都司同江、守备李文剑四营将官， 一同叩见。其千总、把总、什长、队长并四营马步兵俱在辕门安扎候令，共计约一万有余。臬台见将勇兵强，满心欢喜，实时传令，放炮起行，登即拔营俱起。正是炮响三声，旗分五色，人马浩浩荡荡，杀奔叶府而来。
话分两头，不能并说，只得放下此边，再讲那边周日青与仁圣天子先后遭擒，被陈仁，李忠等解到叶公子案前。公子大喝道：“你二人胆敢将吾税厂烧毁，今日被擒，有何话说？”日青骂道：“你这女干贼，目无国法，罔上横行，刻下死罪临头，犹未知悔，你好好将我二人放出，万事皆休；如若不然，我们手足知我二人在此，一定前来救应，斩草除根，尔等死无葬身之地矣，悔之何及！”振声闻言，只激得怒气冲冠，即以手指二人骂道：“今日你等肉在砧上，任我施为，尚敢胡言乱语，直正死有余辜！”即对陈仁等说道：“某本欲取一人置之死地以报深仇，奈他们余党尚多，未曾落获，恐后为害不浅，故欲待其余党前来接应，然后协力捉拿，一并治罪，尚未为迟。你等主意如何？”各人皆道：“吾等亦欲如此！”公子实时吩咐家丁，将二人带往左便囚房监押，拨家丁二十名轮流看守，以防疏虞走脱。话完，随与陈仁、李忠等人宽怀畅饮，庆叙战功。忽闻炮响连声，惊天动地，各人正在狐疑，只见家丁走来跪报公子：“不好了！小的听得邹臬台会同四营将兵共有万余人马，杀到府来了。不敢不报，请令定夺。”振声闻说，大惊失色。陈仁劝道：“公子不必惊慌，自古道，兵来将挡，水来土掩。何用惧他？趁他刻下兵马未到，宜早预备迎大喜，即着莫问谁引至囚房内，将兵丁赶散，打破囚门，救出仁圣天子与周日青二人。回头将莫问谁一刀结果了。陈祥连忙跪伏地下说道：“圣驾受惊，皆小臣来迟之罪，伏乞宽恕！”仁圣天子道：“卿等救驾有功，何言有罪？”即扶起陈祥问道：“女干党曾否捉获？”陈祥说：“臣固奉令救驾，故不知外面胜负如何。”
仁圣天子闻言，急着柴玉、陈祥先去助战，朕与日青后行，四围接应。陈祥等领命，即忙举步向前。仁圣天子与日青随后赶到。那叶振声及各教头见高天赐等与周日青在阵，一时摸不着头恼，又遇到力兵上来助战，不能抵挡，俱各大败。叶公子与苏昭力敌两军，并不怯战。却遇仁圣天子与日青来助阵，正是仇人相见，分外眼红。叶振声一见，惊慌无措，却被李文剑一枪刺去，正中咽喉，结果了他性命。日青将双锏照苏昭头上打来，打掉苏昭半个天灵盖，呜呼一命哀哉。其余家丁一众，各自逃生。日青等不来追赶，仁圣天子道：“头见余党尚众。”即与日青等赶急上前，分头帮助捉贼。陈仁等被冯忠追逐，正在力怯，且挡且走，却撞了日青冲来，拦腰一锏，把陈仁打下地来，冯忠上前一刀，取了首级。张丙欲来接应，反被日青敌住，一来一往，一冲一撞，不提防冯忠取了陈仁首级，从后追来，举刀一撇去了张丙一只左手。张丙负痛而逃，日青复奋勇赶上，一锏结果了张丙。那边李忠、黄振又遇了仁圣天子生力军，自思断难抵挡，急急奔逃，却撞着冯忠，合兵上来，与陈标首尾夹攻，生擒李忠、黄振去了。这里周江与何安、卢彪战了多时，未能取胜，怡值二路官兵得胜，围上前来，将何安、卢彪困在是心。何、卢四面受敌，纵有七手八臂，焉能抵挡得住？欲待冲围，又不能得出。官军枪挑刀劈，乱砍下来，杀得何安、卢彪二人氵干流浃背，眼目昏花，手下兵丁七零八落。正是上天无路，入地无门，自知抵挡不来，束手受缚。各兵丁即将何安、卢彪二人捆绑，实时解送上仁圣天子案前，请旨发落。斯时，仁圣天子见女干党剿除殆尽，十分大喜，即传令鸣金收军，安下营盘，再作商议。邹臬台闻命，立即传齐冯忠等四营将官，点视三军，有无受伤情事。于是各自回营查明，一同禀复道：“各营弁兵托赖大人恩荫，又藉天威下临，所以女干贼一律肃清，兵丁并无伤损，皆国家洪福所致也！” 邹臬台闻禀，十分欢喜，即将擒来李忠、黄振、何安、卢彪四名女干贼奏明，请旨定夺。叶振声等四名均系在阵上当场杀毙，如何办理之处，请旨圣裁。此时仁圣天子闻奏，天颜悦道：“卿等救驾有功，朕心嘉尚。可恨这班女干贼害国殃民，复欲谋害朕躬，实属罪大恶极，不容宽赦。至首恶叶振声等，业经杀毙，着毋庸议。惟李忠等四名，着即行正法示众，以儆女干暴效尤，而安善良。”邹臬台等即将四贼遵旨正法，割下头颅，揭竿示众。仁圣天子见诸事办妥，十分大喜，着令各官将兵勇散回营中，以重职守，又令邹文盛暂行回衙供职，候有旨下之日，另行升赏，以奖勤劳，兼注销此案。并嘱：“朕与日青仍旧要往别处游行，不能在此耽搁，卿等切勿扬言出外，致生事端。”语完，正欲与日青出营，恰遇柴运松寻看回来，碰个正着。原来当日柴翰林在望楼上擂鼓助威，因见仁圣天子与日青被陷，一时心慌意乱，无计可施，迫得以走为上着，急忙下楼微服逃遁，往亲戚家暂时躲避，俟慢慢访明仁圣天子下落，再来相会，预早就定下了这个念头。今日邹臬台督率许多人马捉拿女干贼，满城中沸沸扬扬，喧传远近，运松如何不知？固有这个机会，自己再细细打听清楚，故特到营相会也。仁圣天子一见柴运松之面，大喜道：“卿家究竟往那里去来？累朕日夕悬望，现朕已草下密旨一道，柴卿可作速回京，带往军机处，交刘镛开读，自然仍着你在翰林供职。待朕回京之日，再行升赏。卿家作速回庄打点可也。”话完，即与日青别了各官，出营前去。邹臬台欲率同文武远送一程，因仁圣天子不准，各官也就罢了。
暂且搁起天子往别处游行，后有交代。回言柴翰林见天子已去，因自己有王命在身，急急与柴玉拜别各官，回庄打点去了。然后邹臬台饬令兵备道陈祥及四营将官，各各带领兵勇回衙供职，恭候旨下，不提。
再说柴运松叔侄回到庄上，见四处墙垣破坏，屋宇悄然，不觉潸然泪下，说道：“古道，圣驾临臣宅，一定有斗杀，语非诬也。今日虽然家散人离，伏幸歼除多贼，报还此很，又睹天颜，复还原职。”正在思想，忽见家人妇子陆续回来，运松因一家团聚，十分欢悦。随即吩咐柴玉道：“我现有圣旨在身，不能耽搁，刻日就要起程进京。你可在家谨守田园，照应家务，并赶紧催工匠回来修葺各处墙垣为要。我因京差紧急，不能亲自在家经理。”再三叮嘱，然后吩咐家人柴禄收拾行李马匹。别了家门，主仆二人望北京进发。沐雨栉风，日行夜宿。正是有话则长，无话则短，不一日来到皇都内地，已是黄昏时候了。主仆二人商议，现在日已西平不明，寻所客店，歇过今宵，明晨再到军机处可也。主仆速忙入店，用过晚膳，一宿无辞。次日清晨起个黑早，梳洗已毕，用过点心，运松穿好衣冠，着家人柴禄带齐手本，同往军机处。柴禄领命，实时引路到军机房来，将手本传入。传递官拿起一看，上写着：“前翰林侍读柴运松禀叩。”见是太史公手本，不敢延慢，急忙上前禀明各大人得知。刘镛闻禀，满腹狐疑：“他系被革翰林，何以又来此地？莫非有甚机密？”立着传帖官请见。运松一闻请字，急忙举步入堂，即有陈宏谋、刘镛等一班大臣接见道：“不知先生远临，有何见教？”柴运松拱手对道：“不敢！学生有密旨在身，不能全礼，请刘军机跪接。”刘镛闻说大惊，不待传达，即排列香案，恭接谕旨。不知刘镛如何迎接，且听下回分解。