说明缘故话说贤臣进了夏家村观瞧，招呼之人是个年老婆子，带笑口称：“妈妈，呼唤在下，不知有何见谕？”老妇人说：“先生，无事不敢相邀，请问会写字否？”贤臣说：“既然算命，焉有不会写字之理？”婆子连说：“凑巧有事奉烦，请先生进院。”老婆子跑至里边，说：“杭大嫂，你的红鸾动了，我一出门去请先生，就有位识字之人来到门外，你那婚书何不烦这位先生一写？”那妇人闻听，说：“刘妈妈，你把情由说给先生，写就是了。务必先把聘金拿来，我好买些酒饭送到监中，留些银钱，也尽一尽夫妇道理。”
贤臣闻听，心中暗想：这妇人提到监牢，必因官司。烦我写字，作定是活离的婚书，倒要问个明白。年老妇人笑嘻嘻走到外间屋内说：“先生，奉请不为别事，杭大嫂的丈夫偶遭奇冤，县里定死罪，家又无钱，不但不能送饭，连这大嫂糊口也是艰难。老身给她说了个人家，叫这大嫂去投生路，娶活人之妻要立张文书，好去要取聘礼，拿来好给她丈夫送饭，留些钱钞，以为监中费用。”贤臣说：“既有冤情，何不写状伸告，那至说写婚书？”婆子见问，长叹：“先生要问屈情，留神听进：杭贯走山截住空驴一头，回家宰杀卖肉，县里知风拿去，系以人命官司，有口难辩。杭大嫂贫穷，每日忍饥，无奈改嫁，求先生写明，自当奉谢。”贤臣不由叹气说：“妈妈，这位杭奶奶，如今还是情愿另嫁，或是伸冤？若是有意鸣冤，现今保定府的于大人在安肃县内，我给她写张状词，去见于大人，包管一告就准。”
贤臣外边说话，内间屋里张氏听见甚喜，也顾不得抛头露面，走到外边，说道：“奴曾听见人讲，于大人忠正，善断无头冤事，剪强扶良，恩台到此，夫君免祸，奴家情愿忍饥，但不知青天爷何日可到？”贤臣说：“今明日必到，放心前去鸣冤。”贤臣言还未毕，媒婆闻听着忙，说：“过耳之言，不必信他，快写婚书，别误亲事。虽然救出你夫主，忍饥难挨，怎如另嫁财翁，吃穿如意？”张氏闻听，粉面通红说：“妈妈讲话欠通，夫主虽穷，大义难却，被害含冤，心下何忍？若是爱富嫌贫，天理难容，宰驴卖肉，皆因养妻所致，没清官到此则已，于大人既然不日按临，少不得要去伸冤，救出儿夫，不枉夫妻一常倘打救不出，纵死何妨？”婆子闻听，口呼：“大嫂，此事须要商量明白。”张氏说：“妈妈请进。”婆子说：“你要伸冤，我难相拦，万一救不出杭贯，再想嫁人，我也不管。”说罢，赌气徜徉而去。张氏说：“先生，只管写起呈词，这婆子只要说成赚钱，不管人家夫妻情义。”
贤臣闻听，暗夸这妇人生在乡间，还算深明大义，叫张氏将始末缘由，从头至尾说上一遍。张氏说：“先生听禀，春间丈夫进山，偶遇一驴，赶回家来，杀了卖肉，县里闻风，差人将丈夫锁去，驴皮并剥驴刀子拿去，六问三推，叫丈夫认罪。
是时不肯屈招，知县平老爷动怒，又问说：‘你既不杀人，为何有这解手尖刀？’丈夫哭诉说：‘并非小人之物，原是里长黄英因买驴肉前来，看见使用旧刀切肉，他就以刀换肉五斤。’平老爷提审黄英，竟然不认，反说丈夫害命移尸，杀伤孤客，是以屉招罪名。今蒙先生高情，不知状词还是怎样写法才好？”
贤臣闻听，暗说：“若依这妇人言来，怪不得知县加刑审问，那知严三片山内杀人，倒叫良民认罪！里长黄英以凶器换肉，此中必定还有别情，过日再去细访。”贤臣想毕，连忙把状词写下，就要告辞起身。张氏再三称谢，说：“多承先生高情，今日酬谢无钱，如何是好？”贤臣闻言，微微冷笑说：“奶奶不必多心，待等你丈夫出来，再来取谢。”未知如何，且看下文分解。