第４４回 众功臣回朝受封
慢说正德回朝，再说周元自从拜别母舅，来到京中，闻人传说少主私下江南，遍历数府。后到南楼镇上，为看琼花，被藩王宸濠闻知，与刘瑾、夺鳌纠合，起兵劫驾；主上被困苏州，幸得各路勤王，使获奸党，班师回朝，一路凯歌，俱临城下。周元闻说，不胜欢喜。就换上一套新鲜衣服，以待圣主回京，出来迎接不提。
却说少主回朝，以何振邦、周勇为先锋，浩浩荡荡，直望京都而来。少主按辔徐行，但见凛凛威风，飘飘杀气，将士三军，押着囚车一路而来，好不热闹；一路仕女如云，争来观看，少主私心大慰！在马上昂然自得。
及到京中，大小百官俱出皇城跪接，周元亦在此中。周勇认得，连忙对少主说知，少主就命他到马前参见，又命礼部尚书，带周元前去学习礼仪。礼部领命，带同周元去了。少主吩咐三军，驻扎城外，遂同文武官员入城。
马万程见王守仁尚还在世，不胜欢喜，急忙上前相见，悲喜交集，相携而入。
一班功臣，拥护少主入宫，参谒国太，谢私行之罪。国太一见儿子好生欢喜，即命临朝治事，分发大小诸务。少主领命出到朝堂，就将大小事情分发。又带两个美人入宫，参见太后。梁储出班奏曰：“宋家屡代忠良，微臣可保；若论李娘娘贤良可羡，惟是曾经当炉卖酒，主上即欲宣他入宫，试问谁人可保？”少主见说，遂开言问道：“众卿谁保李妃。”满朝文武，无一应者。少主怒曰：“众卿既是不保，待孤皇保他便了！”众臣闻说，一同上前奏曰：“太师之言不差，莫若依臣愚见，就在城内另设闲宫一所，待他一年半载之后，果无异志，然后宣他入宫未迟。”少主见诸臣说得有理，即便准奏，就着工部建造闲宫。
少主又传旨，将奸党带上金殿对刘瑾等骂道：“孤何曾薄待于汝，汝等胆敢如此。”敕宸濠自缢，其余推出市曹斩首示众。夺鳌此际认得周勇，遂高声叫道：“周贤弟，何不念当日还金之义，保我性命乎？”周勇答曰：“结发之妻，尚不足念，况异姓乎？”说罢推出，将各奸党首级示众。
接下，少主就封赏众有功之臣：周勇为定国将军，梁储为护国太师，统摄朝廷大小政事；王守仁为太子太保、文渊阁大学士，入阁办事；陈飞熊袭荫父职，父母遗骨，用公侯礼埋葬。敕令各家功臣之子，凡其父曾经被害者，准将刘瑾首级带到坟前致祭，以慰忠魂。天子亲撰祭文，命王守仁代祭。少主又将昔日忠谏诸臣，一齐追封，崇祀昭忠祠，子孙袭爵。其余致仕归家，及被贬未死者，皆次等调京复职。一时起复纷纷，朝野皆叹，忠孝之人，皇天不负，奸党之辈，自取败亡。天子又封郭如龙、万人敌为殿前大将军；宋咸熙为国丈，其二子宋金、宋宝及李龙皆为国舅。
天子见众功臣俱系年少，除却何振邦早谐鸾凤外，其余皆御赐婚姻。乃将小莲与周勇为妻，陈媚颜配合郭如龙，如龙之妹贵仙，配合万人敌，贵容配合李龙，宋金向有妻室，万人敌请以妹子秀春，上配国舅宋宝。又传旨江南，敕令钱士青带家眷来京，将他女儿春娥，配合陈飞熊。圣旨为媒，赐第各谐花烛，彼此成了姻眷，俱在殿下为官，共乐太平不在话下。少主分发已毕，命人往彩霞山，赐御笔亲书清风洞匾额，封欧阳仙为玉洞广道真仙之职。
少主又召周元入见，周元到金阶之下，就封为亲王之职，收为皇儿。母黄氏封为一品太夫人，妻封一品夫人，追赠三代。周元叩头谢恩。诸臣便问殿下何人？少主便将前事说了——遍。诸臣上前参见，周元急忙行礼相还。少主乃问周元道：“皇儿可曾将孤家之书，带到曹杰府中？曹杰曾将小姐与你成亲否！”周元见问，遂将秋菊对他所言之话，奏与父王知道。少主闻奏怒曰：“士祥藐视圣旨，国法难容？你可带领侍卫二十名，宝剑一口，就日回乡省亲谒祖，并完亲事，有人抗阻，先斩后奏；成亲之后，同着母亲来京，毋得违旨。”周元接了宝剑，叩头谢恩！少主又命内监同他入宫，参见国太。太后娘娘不胜欢喜，赏赐金帛，与他回乡。
周元拜谢出朝，别了诸臣，领着圣旨，直望杭州而来。少主又命诸臣查明，往日护驾与阵上有功者，即一兵—卒亦分别大小勋劳，按功奖赏。阵亡兵将，皆从厚恤，各崇祀昭忠祠，子孙世袭罔替。因贼扰乱地方，皆免粮三年，并前时所经游之地，亦免粮一年，众臣谢恩。
天子论功行赏，俱已停当，又想起往日江南土恶奸党之事，亦要办清。着王守仁同马万程赍诏往拿四川布政唐自融、参将唐义山、巡按魏文光、协镇徐湘等，一众犯官回京，并工部尚书公孙材，俱交梁储审问，究其贪墨居官，强勒下属的罪过。那班奸党，一时底里尽露，谅难推委，只得从实招来，始知皆系刘瑾门下出身。天子闻奏大怒，欲将奸党尽行杀却，以消民怨。幸得梁储请旨免杀，将众奸革职，充配为奴。少主准奏。再查所有奸佞遗党革免。自是朝廷颇云清净。梁储又广进贤才，分劳效职，以资朝廷之用。一日奏请调回江南总督尹世衡、提督张长春、都司严坤、千总赵麟，松江知府罗兆辉，苏州府知府施国兰等，皆分别大小升用。自此群忠协力，共享太平。未知后有何事？且看下回分解。