第十六回 美人局歪厮缠实难领教
词曰：
脸儿粉白，眉儿黛绿，便道是佳人。不问红丝，未凭月老，强要结朱陈。岂知燕与莺儿别，相见不相亲。始之不纳，终之不乱，羞杀洞房春。
调寄《少年游》
话说铁中玉与冰心小姐自成婚之后，虽不曾亲共枕衾，而一种亲爱悦慕之情，比亲共枕衾而更密。一往三日，并不出门。
水尚书与铁都院探知，十分欢喜不提。
却说大夬候与仇太监，俱受了过学士的谗言，一个要嫁，一个要娶，许多势利之举，都打点得停停当当。却听见铁中玉与冰心小姐已结了亲，便都大惊小怪，以为无法，只得叫人来回复过学士。过学士听见，心愈不服，暗想道：“我卑词屈礼，软软的求他一番，倒讨他一场没趣。我出面自呈，狠狠的参他一番，反替他成了大功。此气如何得出，此恨如何得消！今大夬侯与仇太监指望播弄得他不安，他又安安静静结了亲，此着棋又下虚了，却将奈何！”因差了许多精细家人，暗暗到水尚书、铁都院两处，细细访他过失。
有人来说：“铁翰林不是娶水小姐来家，是就亲到水尚书家中去。”又有人来说：“铁翰林与水小姐虽说做亲，却原是两房居住，尚未曾同床。”又有人来说：“铁翰林与冰心小姐恩爱甚深，一往三日，并不出门。”过学士听到肚里，甚是踌躇，道：“既已结亲，为何不娶回家，转去就亲？既已合卺，为何又不同床？既不同床，为何又十分恩爱？殊不可解！莫非原为避大夬侯与仇太监两头亲事，做的圈套？我想圈套虽由他做，若果未同床，尚可离而为两。今要大夬侯娶水小姐，她深处闺中，弄她出来，甚是费力。若铁翰林日日上朝，只须叫仇太监弄个手脚，哄了他家去，逼勒他与侄女儿结成亲。他这边若果未同床，便自然罢了。”算计停当，遂面拜仇太监，与他细细定计。仇太监满口应承道：“这不打紧，若是要谋害铁翰林的性命，便恐碍手碍脚，今但将侄女儿与他结亲，是件婚姻美事，就是明日皇爷知道了，也不怕他。老先生只管放心，这件事一大半关乎咱家身上，自然要做的妥贴。只是到那日，要老先生擅将来做个媒证，使他到后来无说。”过学士道：“这个自然。”因见仇太监一力担承，满心欢喜，遂辞了回来，静听好音不提。正是：邪谋不肯伏，奸人有余恶。
只道计万全，谁知都不着。
却说铁中玉为结婚告了十日假，这日假满要入朝。冰心小姐终是心灵，因说道：“过学士费了一番心机，设出大夬侯与仇太监两条计策，今你我虽不动声色，而默默谢绝，然他们的杀机尚未曾发，恐不肯休。我想大夬侯虽说无赖，终必外庭臣子，向碍官箴，不敢十分放肆，妾之强求可无虑矣。仇太监系宠幸内臣，焉知礼法？恐尚要胡为。相公入朝，不可不防。”
铁中玉道：“夫人明烛几先，虑周意外，诚得奸人之肺腑。但我视此辈腐鼠耳，何足畏也！”冰心小姐道：“此辈何足畏？
畏其近于朝廷，不可轻投也！”铁中玉听了，连连点头道：“夫人教我良言，敢不留意。”因随众入朝。
朝罢，回到东华门外，恰好与仇太监撞着。铁中玉与他拱拱手，就要别去，早被仇太监一把扯住道：“铁先生遇着得甚巧，正要差人到府尊来请。”铁中玉问道：“我学生叫与老公公是朝廷臣子，却有内外之别，不知有何事见教？”仇太监道：“若是我学生之事，也不敢来烦渎先生，这是皇爷吩咐，恐怕铁先生推辞不得。”就要扯着铁中玉同上马去。铁中玉因说道：“就是圣上有旨，也要求老公公见教明白，以便奉旨行事。”
仇太监道：“铁先生，你也太多疑，难道一个圣旨敢假传的？
实对你说罢，皇爷有心爱的两轴画儿，闻知铁先生诗才最美，要你题一首在上面。”铁中玉道：“这画如今在哪里？”仇太监道：“现在我学生家里，故请你去题了，就要回旨。”
铁中玉因有冰心小姐之言，心虽防他，却听他口口圣旨，怎敢不去？只得上马并辔，同到他家。仇太监邀了入去，一面献茶，一面就吩咐备酒。铁中玉辞道：“圣旨既有画要题，可请了来，以便应诏。至于盛意，断不敢领。”仇太监道：“我们太监家，虽不晓得文墨，看见铁先生这等翰苑高弟，倒十分敬重，巴不得与你们吃杯酒儿，亲近亲近。若是无故请你，你也断不肯来。今日却喜借皇爷圣旨这个便儿，屈留你坐半日，也是缘法。铁先生，你也不必十分把我太监们看轻了！”铁中玉道：“内外虽分，同一殿臣，怎敢看轻？但既有圣旨，就领盛意，也须先完正事。”仇太监笑了笑道：“铁老先生，你莫要骗我。你若完了正事，只怕就要走了。也罢，我也有个处法：圣上是两轴画，我先请出一轴来，待你题了，略吃几杯酒，再题那一轴，岂不人情两尽？”铁中玉只得应承。
仇太监就邀入后厅楼下，叫孩子抬过一张书案来，摆列下文房四宝，自上楼去，双手捧出一轴画来，放在案上，叫小太监展开与铁中玉看。铁中玉一看，是古人画的一幅磬口蜡梅图，十分精工，红装玉裹，果是大内之物。不敢怠慢，因磨墨舒毫，题了一首七言律诗在上面。刚刚题完，外面报过士来拜。仇太监连忙叫请进来。不一时，过学士进来相见。仇太监就说道：“过老先生，你来得恰好。今日我学生奉皇爷圣旨，请铁先生在此题画。。我学生只道题诗在画上要半日工夫，因治一杯水酒。屈留他坐坐。不期铁先生大才，拿起来就题完了。不知题些什么，烦过老先生念与学生听，待我学生听明白些也好回旨。”
过学士道：“这个当得。”因走近书案前，细细念与他听道：恹恹低敛淡黄衫，紧抱孤芳未许探。
香口倦开刚半掩，芳心欲吐葩犹含。
一枝瘦去容仪病，几瓣攒来影带惭。
不是畏寒疑不放，要留春色占江南。
过学士念完，先自称赞不已道：“题得妙，题得妙！字字是蜡梅，字字是磬口，真足令翰苑生辉！”仇太监听了，也甚欢喜道：“过老先生称赞，自然是妙的了。”因叫人将画收起，摆上酒来。铁中玉道：“既是圣上还有一轴，何不请出来，一发题完了，再领盛情，便心安了，润润笔看。”因邀入席。原来翰林规矩，要分先后品级定坐席，过学士第一席，铁中玉第二席，仇太监第三席相陪。
饮过数巡，仇太监便开口道：“今日皇爷虽是一向知道铁先生义侠之人，不知才学如何，故要诏题此画。也因我学生有一美事，要与铁先生成就，故讨了此差来，求铁先生见允。今日实是天缘，刚刚凑着。”过学士假作不知道：“且请问老公公，有何事要成就铁兄？”仇太监道：“鼓不打不响，钟不撞不鸣。我学生既要成就这段良缘，只得从实说了。我学生有个侄儿女，生得人物也要算做十全，更兼德性贤淑，今年正是十八岁了，一时拣择一个好对儿不出。今闻知铁先生青年高发，尚未曾毕婚，实实有个仰攀之意。前日朝回，撞见尊翁都宪公，道达此意，已蒙见允。昨日奏知皇爷，要求皇爷一道旨意，做个媒儿，皇爷因命我拿这两轴的梅花画来与铁先生题，皇爷曾说梅与媒同音，就以题梅做了媒人吧，不必另降旨意，他文人自然知道。今画已题了，不知铁先生知道么？”
铁中玉听了，已知道他的来意，转不着急，但说道：“蒙老公公厚情，本不当辞，只恨书生命薄，前已奠雁于水尚书之庭矣，岂能复居甥舍？”仇太监笑道：“这些事，铁先生不要瞒我，我都访得明明白白在这里了。前日你明做的打戏，不过为水家女儿不肯嫁与大夬侯，央你装个幌子，怎么就认真哄起我学生来？”铁中玉道：“老公公此说，可谓奇谈。别事犹可假得的，这婚姻之事，乃人伦之首，名教攸关，怎说装个幌子？
难道大礼既行，已交合卺，男又别娶，女又嫁人？”仇太监道：“既不打算别娶别嫁，为何父母在堂，不迎娶回来，转去就亲？既已卺，为何不同眠同卧，却又分居而住？”铁中玉道：“不迎归者，为水岳无子，不过暂慰其父女离别之怀耳。至所谓同眠不同眠，此乃闺阁私情，老公公何由而知？老公公身依日月，目击纲常，切不可信此无稽之言。”
仇太监道：“这些话是真是假，我学生也多不管，只是我已奏知皇爷，我这侄女定要嫁与铁先生的。铁先生却推托不得！”铁中玉道：“不是推脱，只是从古到今，没有在朝礼义之臣，娶了一妻，又再娶一妻之理。”仇太监道：“我学生只嫁一妻与铁先生，谁叫铁先生又娶一妻？”铁中玉道：“我学生只因已先娶一妻在前，故辞后者。若止老公公之一妻，又何辞焉。”仇太监道：“铁先生，娶妻的前后，不是这样论，娶到家的，方才算得前；若是外面的闲花野草，虽在前，倒要算做后了。”铁中玉道：“若是闲花野草，莫说论不得前后，数也不足算。至于卿贰之家，遵父母之命，从媒妁之言，钟鼓琴瑟，以结丝萝，岂闲花野草之比？老公公失言矣。”仇太监道：“父母之命，既然要遵，难道皇爷之命，倒不要遵？莫非你家父母大似皇爷？”
铁中玉见仇太监说话苦缠，因说道：“这婚姻大礼，关乎国体，也不是我学生与老公公私自争论的。纵不敢亵奏朝廷，亦当请几位礼臣公议，看谁是谁非？”仇太监道：“这婚姻既要争前后，哪得工夫又去寻人理论？若要请礼臣，现前的过老先生，一位学士大人在此，难道不是个诗礼之臣？就近问一声便是了。”铁中玉道：“文章礼乐都是一般，就请教过老先生也使得。”仇太监因问道：“过老先生，我学生与铁先生这些争论的言语，你是听得明明白白的了，谁是谁非，须要求你公判一判，却不许袒护同官。”过学士说：“老公公与铁寅兄不问我学生，我学生也不敢开口，既蒙下问，怎敢袒护？若论起婚姻的礼来，礼中又有礼，礼外又有礼，虽召诸廷臣，穷日夜之力，也论不能定。若据我学生愚意，窃闻王者制礼，又闻礼乐自天子出，既是圣上有命，则礼莫大于此矣。于此礼不遵，而拘古执今，不独失礼，竟可谓之不臣矣！”
仇太监听了，哈哈大笑道：“妙论！说得又痛快，又斩截，铁先生再没得说了！”因叫小太监满斟了一大杯酒，亲起身送到过学士面前，又深深打一躬道：“就烦过老先生为个媒儿，与我成就了这桩好事。”过学士忙接了酒，拱仇太监复了位，因回说道：“老公公既奏请过圣上，则拜老公公如命，为圣上之命也，我学生焉敢不领教？”一面饮干了酒，一面对着铁中玉道：“老公公这段姻事，既是圣上有命，就是水天老与寅翁先有盟约，只怕也不敢争论了。铁寅翁料来推不脱，倒不如从直应承了吧，好叫大家欢喜。”
铁中玉听了，就要发作，因暗暗想道：“一来碍着他口口圣旨，不敢轻毁；二来碍着内臣是皇帝家人，不便动粗；三来恐身在内厅，一时走不出来。”正想提着过学士同走，是条出路，恐发话重了，惊走了他，转缓缓说道：“就是圣上有命，不敢不遵，也须回去禀明父母，择吉行聘，再没学生自己应承之理。”仇太监道：“铁先生莫要读得书多，弄做个腐儒。若是皇爷的旨意看得轻，不要遵，便凡事一听铁先生自专可也；若是皇爷的旨意是违拗不得，便当从权行事，不要拘泥，哪有这些迂阔的俗套子！恰好今朝正是个黄道吉日，酒席我学生已备了，乐人已在此伺候了，大媒又借重了过老先生，内里有的是香闺绣阁，何不与舍侄女竟成鸾俦凤侣，便完了百年的大事？
若虑尊翁大人怪你不禀明，你说是皇爷的旨意，只得也罢了。
若说没妆奁，我学生自当一一补上，决不敢少。”
过学士又撺掇道：“此乃仇老公公美意，铁寅兄若再推辞，便不近人情了。”铁中玉道：“要近情须先近礼，我学生今日之来，非为婚姻，乃仇老公公传宣圣旨，命微臣题。今画两轴，才题得一轴，是圣上的正旨尚未遵完，怎么议及私事？且求老公公先请出那一轴画来，待学生应完了正旨，再及其余，也未为迟。”仇太监道：“这却甚好。只是这轴画甚大，在楼上取下来，甚是费力，莫若请铁先生就上面去题吧。”
铁中玉不知是计，就说道：“上下俱是一般，但随老公公之便。仇太监道：“既是这等，请铁先生再用一杯，好请上楼去题画，且完了一件，又完一件。”铁中玉听说，巴不得完了圣旨，便好寻脱身之路，因立起身来道：“题画要紧，酒是不敢领了。”仇太监只得也立起身来道：“既要题画，就请上楼。”
因举手拱行。铁中玉见过学士也立起身来，因说道：“过老先生也同上去看看。”过学士将要同行，忽被仇太监瞟了一眼，会了意，改口道：“题画乃铁寅兄奉旨之事，我学生上去不便，候寅兄题过画下来做亲，学生便好效劳。”铁中玉道：“既然如此，学生失陪有罪了。”说罢，竟被仇太监哄上楼来。正是：鱼防香鸟防弓，失马何曾虑塞翁。
只道鸿飞天地外，谁知燕阻画楼东。
铁中玉被仇太监哄上楼来，脚还未曾立稳，仇太监早已缩将下去，两个小内官早已将两扇房屋楼门紧紧闭上。铁中玉忙将楼中一看，只见满楼中俱悬红挂绿，结彩铺毡，装裹的竟是锦绣窝巢。楼正引着一座锦屏，锦屏前坐着一个女子。那女子打扮得：珠面金环宫样妆，朱唇海阔额山长。
阎王见惯浑闲事，吓煞刘郎与阮郎！
那女子看见铁中玉到了楼上，忙立起身来，叫众侍儿请过去相见。铁中玉急要回避，楼门已紧紧闭了。没奈何，只得随着众侍儿，走上前深深作了一揖，作完就回过身来立着。那女子自不开口，旁边一个半老的妇人代她说道：“铁爷既上楼来结婚，便是至亲骨肉，一家人不须害羞，请同小姐并坐不妨。”
铁中玉道：“我本院是奉旨上楼来题画的，谁说结亲？”那妇人道：“皇爷要题的两轴画，俱在楼下，铁爷为何不遵旨在楼下，却走上楼来？这楼上乃是上姐的卧楼，闲人岂容到此？”
铁中玉道：“你家老公公用的计策妙是妙，只可惜加在我铁中玉身上，毫厘无用！”那妇人道：“铁爷既来之则安之，怎说没用。”铁中玉道：“你们此计，若诬我撞上楼来，我是你家老公公口称圣旨题画，哄我上楼来的；况且又是青天白日，现有过学士在楼下为证，自诬不去。若以这等目所未见的美色来迷我，我铁翰林不独姓铁，连心身都是铁的，比那坐怀不乱的柳下惠，秉烛达旦的关云长，还要硬着三分。这些美人计，如何有用！”
那女子不但不美，原是是无赖之人，只因初见面，故装做羞羞涩涩不便开口。后来偷眼看见铁翰林，水一般的年纪，粉一般的白面，皎皎洁洁，倒象一个美人，十分动火。又听见他说美人计没用，便着了急，忍不住大怒道：“这官人说话，也太无礼！我们虽是宦官人家，若论职分也不校我是他侄女儿，也要算做个小姐。今日奏明皇爷嫁你，也是一团好意，怎么说是用美人之计？怎么又说没用？既说没用，我们内臣家没甚名贞，拚着一个不识羞，就与你做一处，看是有用没用！？因吩咐侍妾道：“快与我拖将过来。”众侍妾答应一声，便一上前说道：“铁爷听见么，快快过去，陪个小心吧，免得我们罗唣！”
铁中玉听见，又好恼又好笑，只是不作声。众侍妾看见铁翰林不做声，又见女子发急，只得奔上前来，你推一把，我扯一把，夹七夹八的乱嘈。铁中玉欲要认真动手，却又见是一班女子，反恐不便，只得忍耐，因暗想道：“俗语说：‘山鬼之伎俩有限，老僧之不睹不闻无穷。’只不理她们便了。”因移了一张椅子，远远的坐下，任众侍妾言言语语，他只默然不睬。
正是：
刚到无加柔至矣，柔而不屈是真刚。
若思何物刚柔并，惟有人间流水当。
铁中玉正被众侍妾罗唣，忽仇太监从后楼转出来，一面将众侍妾喝退道：“贵人面前，怎敢如此放肆！”一面就对铁中玉道：“铁先生这段姻缘，已做到这个田地，料想也推辞不得，不如早早顺从了吧，也免得彼此失了和气。”铁中玉道：“非是学生不从，于礼不可也。”仇太监道：“怎么不可？”铁中玉道：“老公公不看见会典上有一款：外臣不许与内臣交结，交结且不可，何况联婚？”仇太监道：“这是旧制，旧制既要遵，难道皇爷的新命倒不要遵？”铁中玉道；”就是要遵，也须奏明了圣旨，谢过恩，这是断乎不可，望老公公原谅。”二人正在楼上争论，忽两个小太监慌慌忙忙跑上楼来，将仇太监请了下去。
原来是侯总兵边关上又招降了许多敌人，又收了许多进贡的宝物，亲解来京朝见，蒙圣上赐宴，因前保举是铁中玉，故有旨召翰林铁中玉陪宴。侍宴官得了旨，忙到铁衙来召，闻知被仇太监邀了去，只得赶至仇太家里来寻。看见铁翰林跟随的长班并马，俱在门前伺候，遂忙禀仇太监要人。仇太监出来见了，闻知是这些缘故，与过学士两个气得你看我，我看你，话都说不出来。侍宴官又连连催促，仇太监无可奈何，只得叫人开了楼门，放他下来。
铁中玉下来，还不知是什么缘故，因见侍宴官与长班禀明，方才晓得。又见侍宴官催促急，就要辞出。仇太监满肚皮不快活，因说道：“陪审固是圣旨，题画也是圣旨，怎么两轴只题一轴？明日圣上见罪，莫怪我不早说话。”铁中玉道：“我学生多时催题，老公公匿画不出，叫学生题什么？”
原来这轴画原在楼下，因要骗铁中玉上楼，故不取出。及骗水上楼，便将这轴画好好铺在案上，好入他的罪。今听铁中玉说匿画不出，因用手指道：“现放在书案上，你自不奉旨题写，却转说匿画，幸有过老先生在此做个见证。”铁中玉见画在案上，便不多言，因走近前，展开五看，却画的是一枝半红半白的梅花，与前边的的磬口蜡梅，又不相同。便磨墨濡毫要题。侍宴官见铁中玉要题画，因速速催促道：“题诗要费工夫，侯总爷已将到，恐去迟了。”铁中玉道：“不要紧。”因纵笔一挥，挥完掷笑，将手与过学士一拱道：“不能奉陪了。”说罢，竟往外走。仇太监只得送他出门上马而去。正是：孤行不畏全凭胆，冷脸骄人要有才。
胆似子龙重出世，才如李白再生来。
仇太监送了铁中玉去后，复走进来，叫过学士将此画题的诗，念与他听。过学士因念道：一梅忽作两重芳，仔细看来觉异常。
认作红颜饶雪色，欲愁白面带霞光。
莫百浅醉添微晕，敢是初醒薄晓妆。
休怪题诗难下笔，枝头春色费商量。
过学士念完，仇太监虽不深知其妙，但见其下笔敏捷，也就惊倒。因算计道：“这小畜生有如此才笔，那水小姐闻他也是个才女，怎肯放他？”过学士道：“她不放他，我学生如何又肯放她？只得将她私邀养病之事，央一个敢言的当道，上他一本，使他必不成全，方遂我意。”只因这一算，有分教：镜愈磨愈亮，泉越汲越清。不知过学士央谁人上本，且听下回分解。