怀王见罗镖低头不语，急得他抓耳挠腮，一筹莫展，后来把桌子一拍，怒问道： “皇舅，你在想什么呢，孤的话你听到没有？”罗镖忙欠身答道：“臣都听到了，正思 谋良策。”“什么良策？”罗镖道：“眼下到处都是田再镖的人马，薛将军仅偏据一隅 之地，王一爷要想同他会合，谈何容易！”“你是说咱们绕不过去？”“对，绕不过去。 沿路都是人家的人马，岂容咱们过去。再者说城中大势已去，我们进城岂不自投绝路。”
怀王双眉紧蹙，又道：“那咱们就在这儿听信儿？”“不行，更不行啊。田再镖一 旦缓过手来，非派人追寻咱们不可。这儿离城近在咫尺，太危险了。”“那你说该怎么 办？”“臣还没想好呢。”“哎呀呀，饭桶，真是饭桶！”
尹兆国躬身道：“小民斗胆进言，不知王一爷可准否？”朱珺道：“卿只管奏来。” 尹兆国道：“诚如罗大将军所言，眼下形势对我很不利，要想与薛将军会合，实非易事， 在这儿更不太平。依小民之见，不如暂到琅琊山躲避一时。”
朱珺道：“琅琊山在什么地方？”尹兆国道：“在京城西北，离此不到二百里，属 安徽滁州管辖。”罗镖道：“听说琅琊山有个叫胡金堂的山大王，你可认识？”“罗将 军也知此人？”罗镖道：“听薛长策将军说过。据说此人的武艺还满不错的。”
尹兆国说：“胡金堂绰号胡无敌，掌中一对镔铁大锤重二百五十斤，的确是个无敌 将，他手下还有四个把兄弟，头一个恨天无把蒋雄，第二位恨地无环姜楚，第三位满天 飞陶行祖，第四位响尾蛇梅少良。这几人皆有独到的本领。他们弟兄五人占据琅琊山清 风寨，手下有六七百弟兄，把琅琊山守得铁桶相似，虽不见得成其大事，但要暂避一时 是完全可以的。”
怀王眉头舒展，又问道：“卿与那位姓胡的寨主是否熟悉？他们敢收留咱们吗？”
尹兆国说：“实不相瞒，小人就是琅琊山的人，奉胡寨主委派，在这儿开店，表面 上我是个商人，实则我也是黑道上的人，此店乃是山寨的耳目。有关王一爷的事，小人从 李少山那儿得知后，早就禀报过胡寨主了，他表示愿意辅佐王一爷，不然我怎敢这样做。”
怀王抚掌大笑道：“太好了。”他转过头问罗镖：“孤想到琅琊暂避一时，卿以为 如何？”罗镖巴不得找个保险的去处，高兴地答道：“王一爷听说对极了。咱们来他个坐 镇琅琊指挥全局，待薛将军占领京城后，臣再保驾还都。”李少山说：“事不宜迟，为 防有变，请王一爷早点动身为好。”“对，是这么回事。”朱珺本是个惜命的家伙，生怕 落入官军之手，急命罗镖准备，立刻就要起身。
尹兆国禀道：“对徐方三人怎么处置？”怀王猛省，开门到外屋看了看，见三人俱 被捆一绑着，仍在沉睡，却不知怎么处置才对。
罗镖也跟出来了，瞪起眼睛说：“王一爷，这有什么可犹豫的，砍了算了。”说着从 一个军兵腰下掣出一口钢刀，就要下手。
尹兆国急忙拦住，面对朱珺说：“王一爷，小民有个想法，这三个人杀不得。起码现 在不能杀。”罗镖沉着脸问：“为什么？”尹兆国忙拱手道：“大将军容禀。眼下险象 丛生，不知何时就会发生意外。为确保王一爷和大将军的安全，咱们手中必须有赢人的东 西，在必要的时候，好与我们的对手讨价还价。这三个人都是朱棣的干将，举足轻重， 留着比杀掉好。请王一爷和大将军明察。”
朱珺连连点头：“对极了，就依你。”罗镖本来不太同意，可是怀王已经点过头了， 也只好作罢。
这时，那个管账先生蔡福贵禀报说：“一切都准备好了，请王一爷起驾吧。”朱珺换 了一套普通老百姓的衣服，头上戴着一顶大檐儿风帽，罗镖身披铁甲，腰束战带，藏了 两把短剑，又罩上普通袍子，戴了一顶甩头巾，跟在朱珺身旁。
尹兆国留下几个人看守店房，监视京城的动静，亲自带着蔡福贵等随朱珺回山。李 少山把队伍集合起来，共有九十六人，只说是执行任务，这些军兵糊里糊涂便跟着他走 上了绝路。
他们不敢从前门走，在店房的后院墙扒了个洞，陆续钻了出去。朱珺和罗镖爬上一 辆带篷的马车，蔡福贵指挥爪牙把徐方三人抬到另一辆马车上，用绳子拴牢，身上盖了 被褥。李少山走在队前，尹兆国跟在队后，一行百余人向江边走去。
他们不敢从浦口过江，北走龙潭。入夜，偷偷雇了三条船，过江后宿在东沟。第二 天拂晓起程，经汉双河、乌衣、担子村，入夜才赶到琅琊山东边。
朱珺撩一起车帘问道：“天哪，还得走多远，哎哟，孤的腰疼死了。”尹兆国笑着说： “恭喜王一爷，一路顺风，逃出了险地。您看，琅琊山到了。”“是吗？”怀王费了挺大 劲，才从车篷里爬出来，由罗镖和尹兆国架着下了车。他一边捶腰，一边往四外瞧看。 但见：
岭连岭，山靠山，
山岭重叠没有边。
云雾绕，半山端，
奇峰怪石刺破天。
进可攻，退可守，
好像迷阵一样般。
藏龙卧虎是宝地，
足可独霸半边天。
“好地势，好山岭！”怀王喜不自禁，放声大笑，罗镖也高兴得手舞足蹈。正在这 时，突然从四周的密林里跳出百十个人，把朱珺一伙围在当中：“都不准动，不然就开 弓放箭了！”刹那间，几十张强弓硬一弩一对准了朱珺一行，箭镞在月光下闪着寒光。
尹兆国忙喊：“诸位弟兄，别误会，是一家人！”密林中传出一个哑嗓子的声音： “你是哪位？”“我是尹老七呀，你是五当家的梅少良吧？”“原来是兆国呀，他们是 什么人？是不是那位王一爷？”“五哥，快过来吧，怀王千岁和罗大将军都来了。”“是 真的，还是冒牌货？”尹兆国一听，这像话吗？忙喊道：“是真的，快过来吧。”
“好嘞。”随着一阵沉重的脚步声，一条黑面大汉像旋风一样出现在朱珺面前。只 见他三十岁左右年纪，豹头环眼，虬髯乱奓，厚嘴唇，翻鼻孔，四颗大黄牙龇着，背后 两一柄一夹钢板斧，一看就是个粗野豪犷的家伙。
尹兆国怕他失礼，忙介绍说：“这位就是怀王千岁，五哥还不快些问安。”梅少良 双手叉腰，上下打量着怀王，而后睁一眼眯一眼地说：“怎么看不出金枝玉叶、龙凤之 表呢？跟咱普通人没啥两样啊！”尹兆国急得直一搓一手，忙打圆场说：“王一爷，我们五当 家的一爱一开玩笑，您可千万莫怪。”
怀王一看梅少良如此无礼，气攻顶梁，他真想扭头就走。然而事到如今，又往哪里 去呢？又一想，在人矮檐下，怎敢不低头，该忍的时候就得忍哪，遂自我解嘲地笑着说： “五当家的真是快人快语，孤王就喜欢这样的人。”
梅少良拱手道：“王一爷，咱是个粗人，不懂什么吊礼法，万望恕罪。俺大哥接到老 七的信，特派我在这儿接您，此地并非讲话之所，往里请吧。”说着扭过身去，冲喽兵 们一挥手：“别他一娘一的拉着架子啦，快迎接王一爷进山！”
尹兆国是个一精一细人，早派人到清风寨给胡金堂报信儿去了。
怀王体胖，又懒又笨，只好咬着牙坚持着走。月光下好不容易走到头道山口，已累 得粗气大喘，汗湿衣襟了。
忽然眼前火光闪动，人声嘈杂，原来是大寨主胡金堂迎接来了。梅少良笑道：“大 哥的耳朵真灵，快见见这位胖王一爷吧。”胡金堂正色道：“老五，你是不是又贪杯了？ 信口开河，成什么体统，还不闪退一旁！”梅少良龇着大牙一笑，没敢吱声，乖乖地退 到胡金堂身后。
胡金堂虽没见过怀王，但从仪表上一眼就能看出来，无论他怎样化装打扮，也掩饰 不住那雍容华贵的气质，何况梅少良还叫过什么胖王一爷呢。胡金堂深施一礼，而后双膝 下跪：“罪民胡金堂接驾来迟，罪该万死，请王一爷恕罪。”
朱珺早就注意到他了。借着火把的光亮看得真切，此人四十多岁，中等个头，肩宽 背厚，短脖颈，大脑壳，面如姜黄，八字胡，丹凤眼，两道抹子眉，两耳扇风，宽额头， 翘下巴，二目如电，身穿一领绛紫色箭袖袍，束发包巾，打着裹腿，蹬一双半新不旧的 高筒战靴，腰悬宝剑，体态庄重，不愧是大寨主的身份。
朱珺双手相搀，感叹地说：“深山藏虎豹，田野没麒麟。孤能与卿结识，真三生有 幸啊。”
胡金堂受一宠一若惊，忙答道：“王一爷乃龙生凤养，金枝玉叶，今大驾降临，实罪民的 造化。您老一路风尘，快请到小寨歇息吧。来呀，备轿。”“是。”喽兵抬过两架“二 人抬”，请怀王和罗镖入座，一直抬到聚义大厅门首。
胡金堂亲自搀架着怀王上台阶，走进大厅，请他坐在正中的虎皮交椅上，又请罗镖 坐在上垂首。坐定之后，胡金堂把几个偏副寨主唤来，参拜怀王和罗大将军。
怀王望着这群“勇士”，笑逐颜开，就像服了一剂定心丸和安神散似的，把一路的 疲劳和忧愁全都忘了。
胡金堂又命人准备便宴，给怀王一行洗尘。酒席宴前，尹兆国向他介绍了全部经过， 李少山又做了补充。胡金堂笑道：“王一爷英明决策，驻驾这里算对了。请您放心，只要 有罪民三寸气在，包您平安无事。”
梅少良插话道：“王一爷，不是俺吹牛皮，俺这琅琊山铜帮铁底，固若金汤，即使来 个万儿八千的军队，还不够垫底儿呢。别看你们把田再镖说得神乎其神，把常茂捧上了 天，可是在我们哥儿们眼里，他算个属！他们要不来算走运，如胆敢上这儿拿人，我就 扒了他的皮，一抽一了他的筋！”
怀王虽然知道他是吹牛皮，可是听起来却很入耳，于是笑着说：“有众卿保驾，孤 就放心了。”
尹兆国又向胡金堂说了徐方三人的事，胡金堂说：“人无远虑，必有近忧，暂时不 杀他们是对的。王一爷放心，交给我好了。”罗镖道：“胡寨主，这三个小子可不是等闲 之辈，他们神通广大，智谋过人，千万别叫跑了哇。”胡金堂笑道：“罗将军尽管放心， 他就是大罗神仙，也跑不出我的手心。来人！”一个红脸大汉近前施礼：“伺候大寨 主。”胡金堂说：“老六啊，把徐方三人押到黑风口，由你负责监管。”“遵命。”红 脸大汉转身安排去了。
怀王问道：“此人是谁？可有把握？”胡金堂笑道：“他是我们清风寨的巡山寨主， 叫郭景波，绰号拼命虎，智勇双全，您老就放心好了。”
第二天日上三竿朱珺才起一床一。梳洗已毕，胡金堂进屋请安，然后又把他请进大厅吃 茶。怀王说：“孤身在琅琊，心在南京，不知薛长策胜负如何，实是寝食难安。”胡金 堂道：“罪民昨晚就把人派走了，估计今晚或明早就能把情况报来。”“好，你想的很 周到。”
胡金堂说：“罪民已备下酒宴，为王一爷接风，请王一爷赏脸。”朱珺说：“昨晚不是 吃过了吗？”胡金堂道：“那是便宴，不成体统，今天才是正式的呢。”怀王称谢。
时近中午，聚义大厅内外张灯结彩，喜气洋洋。正中央设大红靠背椅，请怀王入座。 上垂首设安乐椅，请罗镖坐，依次是李少山、尹兆国、蔡福贵等人。下垂首设五把高交 椅，头一位是胡金堂，依次是蒋雄、姜楚、陶行祖和梅少良，其他偏副寨主均在廊前就 坐。胡金堂从后寨选了几个较有姿色的女子，服侍怀王和罗镖。
胡金堂亲自为怀王和罗镖敬酒，一时笑语欢声，十分热闹。怀王一心惦念着京城的 事，心神不宁。这时一个娇滴滴的声音传入怀王耳中：“王一爷请用酒。”
怀王一看，见一女子亭亭玉立，站在面前。但见：
此女子，甚妖艳，
衣着打扮不一般。
粉一嫩一嫩，瓜籽脸，
两道细眉如月弯。
樱桃口，鼻悬胆，
玉米银牙口内含。
水灵灵，杏核眼，
明如秋水亮似泉。
杨柳腰，有曲线，
酥一胸隆一起两座山。
百褶裙，遮金莲，
一步三摇似醉仙。
身上披，宫纱缎，
两只玉一臂露外边。
双手软，十指尖，
碰到身上软一绵绵。
乌发长，如墨染，
梳的刘海戏金蝉。
笑眼乜斜朱一唇启，
神仙见了也思凡！
朱珺盯着眼前这位美人，真是神魂颠倒，如一醉如痴，把一切烦恼都抛到爪哇国去了。 他也顾不得脸面了，一只手接过酒杯，另一只手握住这女子的玉腕，瞪着两只贪狼似的 眼睛说：“卿是何人？快快奏来。”这女子羞答答地把手一抽一回来，笑着低下了头。
胡金堂欠身答道：“这是罪民收养的干女儿婵婵。十年前她的父母死于饥荒，我便 把她收养在身边。这孩子聪明伶俐，能歌善舞，十分讨人喜欢，罪民为给千岁压惊解闷 儿，才唤她出来服侍王一爷的。”“原来是这样。不知婵婵妙龄几何？”胡金堂笑着对婵 婵说：“王一爷问话呢，你倒是说呀。”
婵婵以袖掩口，不住地扭一动腰肢，“嗤嗤”发笑，把怀王迷得飘飘荡荡，骨酥肉麻。 好半天婵婵才说：“臣妾十八岁了。”怀王道：“青春妙龄，正如牡丹初绽，难得，难 得。”
罗镖素知怀王好色，几乎每晚都离不开女人。几天来由于情况陡变，他才过起单身 生活。怀王的女眷都在京城，一个也不曾带出，对于他这种人来说，也实在够受的了。 为了讨好朱珺，罗镖问胡金堂：“令一爱一可有人家了吗？”胡金堂道：“不曾。”罗镖笑 道：“真是天从人愿。我想为令一爱一选一佳婿，不知大寨主可愿意否？”胡金堂欠身答道： “求之不得。”罗镖指着朱珺问胡金堂：“此人如何？”胡金堂忙摇手说：“不敢。不 敢。一个山贼的女儿，怎敢攀龙附凤！”
朱珺乐得嘴都合不上了，晃着大脑袋说：“此言差矣。只要咱们大功告成，你不就 是开国元勋嘛！现在孤就加封你为靖逆大将军、定国侯。”
胡金堂赶忙双膝跪下，口称“臣胡金堂，谢主龙恩。”行了朝王大礼。他对着众山 王一使眼色，那些偏副寨主也都纷纷跪倒讨封。朱珺乘着一时高兴，当即封开了。蒋雄、 姜楚、陶行祖、梅少良都封为将军、列侯，李少山、尹兆国也封为将军，婵婵被封为侧 王妃，待事成后再给予晋升。
罗镖提议，趁今天这个喜日子，请怀王正式纳妃，以了心愿。众人同声赞成，怀王 更是求之不得。于是胡金堂当即派人准备，聚义厅变成了喜堂，接风宴变成了喜宴，婵 婵的闺房变成了洞房。婵婵也不在宴前敬酒了，回洞房准备做新人去啦。
其实婵婵并非胡金堂的干女儿，而是被他强占的小婆子。胡的压寨夫人牛氏为这事 经常和丈夫大吵大闹，弄得满山风雨，无人不晓，胡金堂也常为此事发愁。现在，他为 了讨好怀王，忍疼割一爱一，把婵婵送给朱珺，这样做既避免了牛氏的纠缠，又讨得怀王的 欢心，以此谋得高位。婢婵与胡金堂只有仇恨而无感情，让她跟朱珺没啥不同意，何况 她还有自己的目的。
定更后，一对新人走进洞房。朱珺把门户紧闭，借灯光重新打量新人婵婵。真是灯 下观美人，显得格外光彩夺目。朱珺急不可待，猛扑上去，把婵婵的腰肢搂住。刚刚抱 到一床一头，忽然他发现婵婵哭了，眼泪就像珍珠断线似地，流淌在脸颊上。
朱珺好不扫兴，松开了双手，紧皱眉头，低声问道：“你不愿服侍孤家？”婵婵摇 了摇头。“你嫌孤太粗野了吗？”婵婵又摇摇头。“那你为什么哭呢？”婵婵恳求道： “请王一爷莫急，容妾申诉肺腑。”朱珺没办法，只得爬起来，坐在八仙桌旁的太师椅上。
婵婵整理好衣服，一边擦泪一边对怀王说：“妾乃一平民女子，今得配王一爷，深感 荣幸。但有一事，妾不敢隐瞒，必须向王一爷禀报。”朱珺说：“好哇，你我是夫妻，你 的事当然不能瞒我，说吧。”婵婵说：“胡金堂并非妾的养父，妾也不是黄花幼一女，早 在三年前他就把妾的身一子玷污了，一直霸占到今天……”
朱珺没想到婵婵竟如此直率，把女人最怕人知道的隐私说了出来。刹那间他对胡金 堂由一爱一变成恨，一股酸水从口中溢出。但转念又一想，哪有猫儿不吃鱼的，守着这样如 花似玉的娇娃，有谁能不动心，不论怎么说，胡金堂还算是个明白人，能体谅孤的心意， 如果他硬是把婵婵霸住，谁又能把他怎样？想到这里，怀王转怒为喜，忙把婵婵抱在怀 中，边吻边说：“没什么，没什么，莫非你怕孤嫌你不是烈女不成？好花是难免被采的。 这件事只当没发生过，孤照旧是喜欢你的。”说着话又把婵婵抱到了一床一上。
婵婵挣扎着说：“王一爷且慢，我的话还没说完呢。”朱珺不耐烦地说：“有话明天 再说不迟。”“不，我非说不可，王一爷若不让我讲出来，妾纵死也不服侍王一爷！”
朱珺赌气坐起来，沉着大肥脸说：“好吧，有话快说，别叫人扫兴。”
婵婵泪流满面，道出一番言语，怀王听了，不禁失色。