小矬子徐轮问饭馆儿的伙计，是何人让摆两份筷箸和吃碟？伙计一指说：“就是那 位。”徐轮一看，斜对面桌后坐着个女子，二十岁左右，一对笑眼，两个酒窝，身一体苗 条，玫瑰色绢帕罩头，大红箭袖，鹿皮快靴，背背双钩，斜拷百宝囊，正冲着徐轮冷笑。 徐轮一看，正是偷天换日绝命叟马敬一的女儿海棠红马艳玲。小矬子又惊又喜，正愁不 知朱珺的下落呢，见着这个女贼，难题就解决了。
且说海棠红马艳玲，轻飘飘地站起身来，一溜香风坐在徐轮对面，笑问道：“不欢 迎吗？”徐轮刚想发作，又一想，慢着，我得沉住气，把朱珺的下落问出来再说，遂笑 道：“自古才子会佳人嘛，焉有不欢迎的道理。”“真的吗？”“徐某人向来不说假 话。”“好，我先敬你一杯。”
马艳玲亲自给徐轮满了一杯酒，往前一递说：“请吧。”徐轮毫不拘泥，把酒接过 来一饮而尽，然后他也给马艳玲斟满一杯，往前一推说：“来而不往非礼也，请。”马 艳玲笑着说：“谢谢。”一仰脖把酒也干了。徐轮又给她满了一杯。
马艳玲往桌上一伏，轻声问道：“想知道我的来历吗？”徐轮双肩一耸，说：“我 也说不清楚。”“什么意思？”“这有什么难懂的，你既不肯说真话，叫我有啥法？”
马艳玲抿嘴一笑，发出一串银铃般的笑声。徐轮正在琢磨，只见她突然把脸一板， 从牙缝里挤出一句话：“我是奉命来摘你脑袋的！”
徐轮眨眨眼睛，摇头晃脑地说：“明白，明白，不过我担心你没有这种本事！” “不见得吧，没有金钢钻可不敢揽磁器活！”“是吗，这么说咱俩还得比量一家伙了？” “那是自然！”“什么时间？”“现在。”“好，等我吃饱了一定奉陪。”徐轮说罢， 吩咐伙计上饭。
不多时小矬子酒足饭饱，叫伙计结账。伙计说：“这位姑一娘一已然会过了。”
马艳玲转身出了饭馆儿，小矬子在后边跟随，眨眼间离开小镇，来到郊外。马艳玲 把徐轮引进一片树林中，徐轮仔细观察了一番，这片树林占地十几亩，林木茂密。他们 站脚的地方是林中的一片空地，方圆七八丈，靠左边还有几座坟头，一通石碑，不远处 还有一座土地庙，阵阵的松涛声传入耳中，看情况并没有什么埋伏。
马艳玲说：“徐壮士请放心，明人不做暗事，这儿绝没有埋伏。”徐轮笑道：“够 意思，咱们书归正传吧。请问小一姐怎样摘我的脑袋？！”“你真不怕死？”“怕就不干 这行了。不过，话又说回来了，好死不如赖活着。我还是地道的大童一男，连个老婆都没 有，要是这么死了，怪可惜的。你说呢？”马艳玲脸一红，迟怔了片刻，说道：“缺德， 跟我说这些有什么用，庸俗，下流！”徐轮道：“男大当婚，女大当嫁，终身大事谁不 眷恋，怎能诬之为庸俗下流呢？难道你就没想过这件事？”
马艳玲虎起脸说：“谈正经的，你打算怎样死吧？”徐轮摇摇头说：“你看着办 吧。”马艳玲说：“摆在你面前的只有两条道，一是闭眼等死，既快当又不受罪；一是 叫姑一奶一奶一费点手脚，把你抓住千刀万剐。”徐轮冷笑道：“我看这两条道都不怎么样， 大爷我还想多活几年呢！”“恐怕做不到吧，这儿就是你的坟地，来年的今天就是你的 周年！”“说得容易，只怕你没有这种本事！”“好，不服就试试看！”
马艳玲说着把双钩一分，使了个凤凰双展翅。徐轮往后一撤身，单手扬轮，使了个 举火烧天势。马艳玲左手钩一晃，右手钩奔徐轮脖项扫来。徐轮用五行轮往外一推，马 艳玲急忙把右手钩撤回来，左手钩奔徐轮拦腰便扫。徐轮一臀一部用力往后一甩，把钩躲过。 马艳玲上步欺身，右手钩奔徐轮前胸捣来，徐轮见了，吃惊非小，将身一躬，跳出圈外， 虽然没被捣上，可把徐轮吓出了一身冷汗。心说，这个小狐狸一精一果然身手不凡，我要不 留神，真就不是她的对手。小矬子打定注意，决定用先发制人的战术，“噌”！往前一 纵，举轮便劈。马艳玲横双钩往上一架，徐轮手腕一翻，用五行轮的尖子朝对方咽喉猛 刺。马艳玲急忙使了个推窗望月护住哽嗓。徐轮身形一转，轮随身走，拦腰便扫，这几 招有如风驰电掣一般，快当之极，防不胜防。马艳玲躲得稍慢了点，被五行轮的月牙把 汗巾挂住，“哧啦”一声，连衣裙都被拽掉了。
马艳玲“哎哟”一声，满脸通红，急忙蹲到地上。徐轮也深感意外，一手捂脸，一 手提轮说：“快把裙子穿好，徐某绝不落井投石，容你收拾好了再战！”马艳玲利用这 个机会，迅速把衣裙整理好，捡起双钩喝道：“姓徐的，少装仁义，请动手吧。”徐轮 冷笑了两声道：“马艳玲，我看你是不见棺材不掉泪，可休怪某无情了。”说罢往前一 凑，又战在一处。十几个回合之后，马艳玲使了个海底捞月，徐轮使了个玉兔捣蒜， “当啷”一声，几件兵器咬在一处，双钩钩住五行轮的护手，五行轮的月牙咬住钩头， 说什么也抖搂不开了。马艳玲急得额头冒汗，小矬子急得龇牙咧嘴。
正在这时，忽然从土地庙后转出一人来，口颂佛号：“南无阿弥陀佛，老衲来也。”
徐轮扭脸一看，原来是个出家的尼姑，五十多岁，长眉细眼，五官端正，光头顶， 缩腮帮，皱纹堆叠，面一皮青灰，身穿淡黄色僧袍，腰系丝绦，足登云履，手执铁杆拂尘。 她稳当当来到二人中间，用力将拂尘往上一挑，将几件兵器分开。徐轮跳出圈外，凝视 老尼，不知是敌是友。
马艳玲急忙上前施礼：“原来恩师到了，快助徒儿一臂之力，拿住这个矬子。”老 尼口颂佛号：“阿弥陀佛，你且后退，为师有话对他言讲。”
老尼转身来到徐轮近前，笑问道：“壮士可是徐轮吗？”小矬子把头一晃说：“错 不了，在下正是徐轮。”老尼道：“请问徐壮士，不在琅琊山协助常茂守寨，来此何 干？”徐轮冷笑道：“我说出家人，这也是你应该询问的吗？你究竟是什么人？”老尼 道：“尔不必多虑，其实你不说，老衲也知道，你是来探听怀王的下落的。倘若你能相 信老衲，我愿助你一臂之力。”“真的吗？”徐轮似信非信地盯着她。
老尼自我介绍说：“贫僧乃四川乐山人士，早年拜云空大师为师，在巴山普济寺削 发为尼，法号心慈是也。马艳玲是我的徒弟，他父马敬一是我的挚友，这你清楚了吧？” 徐轮道：“明白了一半，又糊涂了一半。”“此话怎讲？”心慈不解其意。徐轮笑道： “马艳玲是我的仇敌，你是她师父，自然偏袒于她。为啥你还说愿助我一臂之力呢？”
心慈大笑道：“我佛慈悲，普度众生，你我皆是天之赤子，有什么怨仇？无非是庸 人自扰罢了。怀王朱珺贪欲太重，为一己之私，竟大动干戈，使万余人命归黄泉，其罪 过大矣。马家父女，受制于人，也随之陷入泥潭。老衲此次离川，实为他们而来，要劝 他们父女及早悬崖勒马，将功赎过，难道这还不算助你一臂之力吗？”
徐轮大喜，拱手道：“还是老师父心明眼亮，令人折服。小可不识贤愚，失礼过甚， 还望老师父担待。”“阿弥陀佛。徐壮士不必自责，俗话说，不知者不怪嘛。”
心慈说罢又转身来到马艳玲近前，把利害讲说了一遍。马艳玲低垂粉颈，连连称是。 心慈附在她耳边嘀咕了一阵儿，马艳玲涨红了脸，身一子一背说：“您看着办吧。”
心慈笑着对徐轮说：“徐壮士，艳玲已答应帮着你捉拿朱珺了。不过我有一个条 件。”“行啊，只要帮我拿朱胖子，三个条件，五个条件都可以。”心慈道：“男大当 婚，女大当嫁，老衲愿从中为媒，让你俩结为夫妻，壮士可愿否？”“这个……”徐轮 迟怔了一下，不知如何答复是好。那位说，他方才不也有这个意思吗？其实他那是开玩 笑，要动真的，他就不愿意了。
心慈道：“莫非艳玲配不上你？”徐轮道：“配得上配不上都是小事。按照军令规 定，临阵收妻要犯斩罪。再说婚姻大事我不敢自己做主，需得我叔叔同意才行。”
突然从庙后闪出一人，大叫道：“爷爷同意行不行？”心慈和徐轮都一怔，但见：
一老叟，面前站，
小个不高四尺半。
秃头顶，脑门宽，
两只圆眼亮如电。
山羊胡，似银线，
鹰钩鼻子薄嘴片。
青裤子，黄布衫，
长条包袱腰中缠。
大靸鞋，千层底，
白布袜子脚上穿。
身后背，一口剑，
白鲨皮鞘宝珠嵌。
笑呵呵，身一子颤，
好像寿星降人问。
来人是谁？正是通臂猿猴剑侠吴贞。他是徐方的亲师叔，也是徐轮的亲师爷。
吴贞也是个好动不好静的人，虽年逾八旬，一精一力不衰，常走南闯北，到处游逛，访 名人观古迹，饱览名山大川的风光，暇时撰写《武林志》。前些时，活神仙刘伯温派人 给他送去一封信，信中说：怀王朱珺倡乱，危害天下，理当诛之，希望吴贞出山，重振 雄威，协助徐方、常茂等为国除害。又说，事在紧急，不能迟误，应火速赶赴京都等等。
吴贞与刘伯温交情莫逆，对刘伯温奉若神明，言听计从，在他接信后的第三天就离 开了长辛店，马不停蹄地赶到南京。进京后，他发现秩序井然，一切正常，才放下心， 先找个小店安身，当晚到帅府去访田再镖。
田再镖一见吴贞，喜出望外，设盛宴给老剑客接风洗尘。席前谈到朱珺乱国的事， 田再镖做了详细介绍。最后他说：“蒙皇上洪福齐天，众英雄舍命报国，才把京城保住， 真是不幸中的大幸。然而朱珺及其死一党一仍不甘心失败，妄想卷土重来，实在是一大祸患， 眼下常茂已率兵攻破琅琊山，听说朱珺又漏了网，此人不除，天下就休想太平。老人家 来得正是时候，凭您的经验和武艺，活捉朱珺如鹰拿燕雀。”
吴贞笑道：“不行了，老了，往往心有余而力不足，光靠我一个人会一事无成。不 过给常茂、徐方他们出个点子什么的到还可以。”田再镖连连称谢，说：“皇上就要回 京了，但盼在皇上进城之前能听到您老的捷报。”“好，老朽尽力而为吧。”
吴贞问明了琅琊山的方向，于次日就离开了南京，日夜兼程，来到琅琊山管辖的地 界。老剑客想找个地方歇歇腿一儿，抬头看到不远处有片密林，十分僻静，便走进树林， 正在寻找休息的地方，忽听旁边有打斗的声音，循声到近前一看，原来是徒孙小矬子徐 轮正跟一个女孩儿搏斗。他刚想出面帮忙，老尼心慈抢在了前边，吴贞就躲在小庙后边 偷看。徐轮和心慈的对话他都听见了，他怕小矬子把事闹僵了，这才出头。
且说徐轮，急忙跑到吴贞近前，双膝跪倒：“师爷一向可好？我给您叩头了。” “起来吧，小子。几年不见你出息了不少哇。”徐轮站起来笑着说：“您算说对了，连 我都佩服自己，何况是您呢。”“混帐！”吴贞一沉脸，徐轮就不敢耍贫嘴了。
吴贞向心慈一拱手：“您就是心慈大师吧？老朽有礼了。”心慈忙以礼相还：“阿 弥陀佛。请问老施主尊姓大名？”
徐轮抢话说：“你听说过江南四大剑侠吗？头一位是南侠王一爱一云，第二位是北侠唐 云，第三位是中侠严荣，第四位是通臂猿猴剑侠吴贞。这位就是我的亲师爷吴贞是也。” “阿弥陀佛。”心慈道：“原来是大名鼎鼎的吴老剑客，恕老衲眼拙之罪。”“岂敢， 岂敢。老朽有何德能，请大师不必客气。”
吴贞接着说：“适才大师对徐轮所提的条件可当真吗？”心慈正色道：“婚姻大事， 岂能儿戏。老衲之所以这样做，一是为艳玲选一佳婿，终身有个依靠；二是让他父女改 邪归正，好全心全意效忠皇上。不知老剑客是怎么想的？”吴贞笑道：“我举双手赞成， 难为大师想得周到。”心慈大喜：“这么说，婚事就算成了？”“我看差不多，徐轮的 事我做得了主。”
小矬子忙说：“师爷，这临阵收妻可犯着军纪呀！”吴贞道：“没关系，全有我呢， 你尽管答应就是了。”徐轮笑着说：“既然如此，恭敬不如从命了。”心慈道：“徐壮 士既然同意，这件事就算定准了，艳玲那方面，老衲包下来了。”
“等等。”徐轮又说，“我也有个条件。马艳玲父女必须帮着我捉拿朱珺。只有抓 住朱胖子，这件事才算定准，否则休怪我说了不算。”“好好好，一言为定，老衲代替 他们父女答应就是。”徐轮说：“这可是你自己找的，到时候有了变化，我可找你算 账！”“这个自然。”吴贞说：“我给徐轮担保，他要是说了不算，大师可找老朽算 账。”“阿弥陀佛，痛快，痛快。”
心慈转回身问马艳玲：“孩子，你可听清了？”马艳玲红着脸，低着头说：“听清 楚了。”“你愿意吗？”“只要师父决定的事，我就愿意。”“好孩子，师父没白疼你。 你看什么时候动手捉拿朱珺？”马艳玲沉思片刻，抬起头说：“师父明鉴。那朱珺虽败， 实力犹存，手下尚有死一党一多人，要想拿他，也不太容易，必须里应外合，打他个出其不 意，方可大功告成。我看不易一操一之过急。”
徐轮忙插话说：“姑一娘一，不抓紧可不行，夜长了梦多呀。”
心慈同意徐轮的说法，与马艳玲又计议了多时，马艳玲说：“这样吧，三日之后听 我的确信儿，接头地点还是在这儿。”
徐轮问吴贞：“您看怎么样？”吴贞道：“就这样吧，三日后的这个时辰，你再来 听信儿。”
心慈插话道：“老衲还有件事，徐壮士应该给艳玲留下定亲的信物，以防空口无 凭。”徐轮点点头，从兜里翻了半天，取出一只枣核儿镖：“老师父，这上边有我的名 字。叫姑一娘一收下吧。”心慈接过来递给马艳玲，笑着说：“你也得给人家一件信物哇。” 马艳玲背过身去，从腰里解下一条粉一红色的汗巾递给心慈，心慈又递给徐轮，徐轮也不 客气，把汗巾缠到自己腰上。
心慈看了看天色说：“吴老、徐壮士，我们要先行一步了，三日后再见。”徐轮道： “拜托了，拜托了。”心慈和艳玲转身出了树林，不多时就不见了。
吴贞对徐轮说：“咱们爷俩也该走了。”徐轮反问道：“往哪儿走？”“混帐，你 不是从琅琊山来吗？”徐轮蹲到地上，口打咳声，把自已被赶出琅琊山的经过说了一遍。 吴贞笑道：“你叔叔是恨铁不成钢啊，他岂能把你一逼一上绝路？回去吧，有我哪。”他们 边走边谈，在掌灯后才回到山寨。
常茂、徐方等人听说吴贞来了，喜不自胜，急忙列队迎接，把老剑客请进大厅。朱 森、田伯超等上前见礼。吴贞看他们也在山上，非常高兴，谈了个没完没了。
常茂传令摆宴。大家一团一团一围坐，边吃边谈。吴贞利用这个机会，把徐轮定亲的经过 讲了一遍，众人听罢又惊又喜。吴贞问徐方：“这件事是我做的主，你有什么异议吗？” 徐方笑道：“师叔定的事我怎敢反对。只是徐轮这小子太不争气了，人家姑一娘一跟了他还 不是得遭罪。”吴贞笑道：“徐轮比你强得多，你跟我似的，到现在连个媳妇都没混上， 还有脸说人家。”众人闻听，哄堂大笑。
常茂问吴贞：“你看心慈的话靠得住吗？”吴贞道：“初次共事，很难下断言。不 过从道理和表情上推断，不像是假的。”徐轮插言道：“我看靠得住，谁能拿婚姻开玩 笑！”田伯超说：“事已至此，到时候再看吧，大不了再多等三天，即使其中有诈，他 们还翻得了天？”
徐方说：“坐等也不是办法，最好多派军队，把这一带所有的水旱码头、交通要道 全都封锁起来，以防有变。”常茂说：“我已派出一部分人马，看情况还要增派两千人 才行。武尽忠、武尽孝，这件事交给你们吧。”“好，我们就去。”哥儿俩说罢，急匆 匆去了。
朱森说：“光靠军队还不行，还得通知各地官府，协同防守，一处有警，八方来援， 才可致敌于绝路。”“对，咱们非得好好布置布置，叫朱胖子上天无路，入地无门。这 回若再叫他跑了，我就改姓了！”田伯超说：“这件事交给我吧。”说罢转身去了。
席散之前，武尽忠、武尽孝和田伯超相继回来了，向常茂禀报说：“一切都分派好 了。”常茂又命人给吴贞安排住处，亲自把他送去，又陪着唠了多时才回房休息。
转眼三天到了，徐轮奉令到那片树林去与马艳玲接头，老剑客吴贞在暗处为他保镖。 过有片刻，马艳玲果然来了。她一见徐轮，先怔了一会儿，然后红着脸说：“给你。”
徐轮一看是个布卷儿，拿过来打开，原来是张地图，看了一会儿看不明白，往前一 举说：“你倒是给我讲讲啊，这圈儿点的都是什么？”
马艳玲鼓了鼓勇气转回身一子，手指着地图解释说：“这个方块儿是降龙庄，朱珺和 他的一党一羽就住在这里，共约八百多人，战马不足百匹，器械也不齐全。降龙庄有围墙两 道，外墙高有丈五，守兵五百，由罗镖指挥。内墙较低，有二百余人守卫，由我爹指挥。 朱珺住在正厅的东套间里，有五十人保护，薛长策住在西套间，也有五十人保护。蒋雄、 尹兆国、宫道陵、兰廷玉、王铎、铁天池等人都住在外院。另有五十多人巡更下夜。这 就是庄子里的情况。”
马艳玲看了徐轮一眼，又接着说：“这个月牙是伏虎坡，离降龙庄五里，地势险要， 是降龙庄的天然屏障。不占领这座山，就休想占降龙庄。那儿由降龙庄的庄主孙大有守 把。此人乃著名的地头蛇，官、私两面很吃得开，听说他是薛长策的表兄，所以朱珺才 投到他家里。”
“孙大有是个头脑简单，敢拼敢斗的家伙，朱珺给他封了个辅国大将军的头衔，把 他美得发了疯，甘愿把降龙庄让给朱珺使用，他带着三百名庄客去守伏虎坡。”马艳玲 指着三条杠杠说：“这是三条大沟，宽深各丈五，沟边设有鹿角和陷阱。你看，这些小 圈圈都是陷阱。”
徐轮注意地听着，记着，记不清的地方就再问一遍，直到记得牢牢的。
马艳玲又指着两条弯弯曲曲的长线说：“这条是进降龙庄的密道，这条是去伏虎坡 的密道。按照这两条道进兵，定能把他给端了。”
徐轮高兴地直拍大一腿，问道：“这张图是谁画的？”“我爹。”“啊？你爹画的？ 他愿意将功补过了？”马艳玲点点头，说：“光靠我一个人说服不了他的，全靠我师父 了。他们俩足足谈了一个通宵，才把我爹给说服了。我爹利用巡寨查夜的机会，到各处 转了两遍，才画成了这张草图。”“行，我老岳父还真有两下子。”“去你的！”马艳 玲轻轻地推了徐轮一下，腼腆地笑了。
徐轮又问：“啥时候下手为宜？”马艳玲说：“明天晚上四更正点。到时候我爹、 我师父和我在里边接应你们。”“就你们三个？”“牵头的是三人，下边还有五六十个 弟兄呢，兰廷玉、宫道陵、王铎也过来了。”
“嘿！太棒了，这回朱胖子可跑不了啦！”