第十五回 哄上船从今一着
鬼蜮舞智，蛇虺逞能，巧安排设尽了圈圈阵。船儿已登，月儿又升，怕只怕，他那冰霜性。拜神天，多帮衬，只叫他时把舱门倚，频将窗户凭。待区区轻轻巧巧，做个钻舱进。
——右调《平江咽》
接说杨二忽听敲得门响，问时，却似陈有量声音。吃这一惊不小，再侧耳细听，果然一毫不差。杨二吓得浑发战，脸上就如蜡纸也似的黄，连声叫道：“不好也，我的虚心病发了。”倒把显瑞老大一吓，忙问道：“ 好端端的吃酒，怎一会就发起病来？”杨二忙摇手道：“不要高声，我的病就在门外。”显瑞见如此形状，失笑道：“外边不过是个人罢了，难道是个勾死鬼不成？任凭有甚么大事，有我在不妨，待我出去打发他。”杨二忙扯住 ，附耳说道：“ 此人是适才所言那话之夫也。我昨日在他家那人面前偶然戏言，今日必然是来起火。非是我怕他，但这是个穷鬼，惹他则甚。”显瑞大笑道：“还说你是个老在行呢！自古道‘ 撒手不为奸。’而况止说得两句趣话么，不打紧他，我开他进来，看他是怎么样的起火。”遂将门启开，只见有量笑嘻嘻走将进来，与显瑞拱一拱手道：“杨二弟可在家么？”杨二只得出来相见。看见有量满脸笑容，不像个来寻闹的，方才放心。有量向杨二道：“这两日怎不过来走走，缘何脸上觉有些黄瘦？”因见桌上有酒肴，便道：“像是这酒淘碌坏了身子，以后还该节饮为是。”杨二接口道：“连朝有些小恙，今日才好些，蒙林兄沽一壶与我起病，若不嫌残，同饮三杯何如？”有量道：“ 林兄乍会，怎好相扰。”显瑞道：“论理不该轻亵，大家脱俗些罢。”三人于是同饮。有量向杨二道：“我有钱把程色银子，买不得米，你有纹银可照银水兑换几分与我。”杨二沉吟半晌，答道：“银子放在我处，今日且吃酒，明日来换把你，如何？”有量点头应允，又饮数杯先告别而去。
杨二与显瑞复又坐下痛饮。杨二见有量情怀如故，料已没事，心中甚喜。又见显瑞是个色鬼，腰间又有几两现物，因暗忖道：“我一向所去之物，正没处取偿，何不就出在此人身上。”便心生一计，向显瑞笑道：“看这穷鬼不出，倒有那样个好妻子。老兄你若不信，明早就他这钱把银子上，〔管〕 教你饱看了一眼何如？”显瑞狂喜道：“ 足见老兄爱厚深情 ，碎身难报，但是怎的得见的法子？”杨二定计道：“此银他不过是买米，明早只须如此如此，管教你对面一见，你道可好么？”显瑞鼓掌道：“妙，妙，妙！”显瑞当晚就在杨二处同宿，一宵无话。 次早，有量来取银子，杨二道：“我身边也没有纹银，你既要买米，我有个熟店，我去竟替你买米，不但包你便宜，好不好还要教他管你送到家哩。你在此略略坐坐，我替你去买了就来。”有量甚喜，果然坐下守候。显瑞向杨二道：“我也陪你去走走。”二人出门买了一斗米，一齐同望海氏家来。只离有三两家门首，杨二将手指着道：“那间小小草屋内，即阿娇所贮之处也。我不便同你去，恐他认得反为不美，你自己去来，我在此等你。”显瑞遂背着那米去叩门道：“陈相公叫我送米来的，开了门。”只听得娇滴滴声音答应道：“有劳你顿在门口罢。”显瑞早已苏了半边，却悄悄躲在一壁。那海氏只道来人已去，遂开门出来取米，早被显瑞看个亲切。海氏见他还在，忙将米提进，随手把门慌慌闩紧。
这显瑞一见海氏果然生得美丽，登时如雪狮子向火，身子就麻住做一堆，魂魄荡然，竟不忍离他门口。还亏杨二跑来，一把拖着就走，说道：“林兄，怎这样不老成，这成个什么光景？岂不被人看出破绽来，就事不谐矣。”显瑞笑道：“我的魂灵已被他勾将去了，止存个空身子在这里，那里还由得我自己做主。不是你来扯，我若再停一会，只怕连这个空身子，也要软化得没影也。”杨二笑道：“这一见打甚么要紧，就如此着魔，我不敢欺。不是我夸嘴说我还有本事，叫他到你船上来，不但图个萍水相逢，还可以做你的老婆呢。”显瑞喜得跳道”我的老爷，我的爹爹，你若能周全此事，我没齿不忘，时刻跪在升子里拜你。”杨二道：“不须性急，此非说话之所，回去与你细细商量。”二人至家，对有量道：“何如？我的说话不差，才买了一斗米，已着人送至尊府，不但便宜，又省兄许多气力。”有量感谢不尽，遂起身告别回去，不题。正是：
只为人忠厚，反为鬼所愚。
显瑞恨不得此事速成，见有量动〔身〕出去，就连忙向杨二求计。杨二道：“他夫妇归心甚切，若教他搭在你船上，顺路回家，自然乐从。且他丈夫只一味晓得读两句呆书，穷不可言；又借下若干银两，你若拚得几两银子，只说聘他做个书算先生，就包你必妥，万无一失。”显瑞欣然道：“果然妙计，虽陈平、张良亦不能出于你之上。”遂取银三两递与杨二，再三嘱咐道：“即此可作聘金，求速妥为妙，小弟暂且告别，少刻再来讨信。”
杨二送他出门，又吃完早饭，袖着银子，且打帐主法去会有量说话。恰好看见有量在街上买柴，杨二忙叫个人替他送柴家去，自己携着有量的手，同到店中说道：“弟今日替兄谋算归计，倒有个绝好机会在此，极是顺便，且又有利益。适才那个林兄，做人极有侠气，腰中甚富，他要寻个写算先生，托弟代访。弟思哥哥在此未免艰辛，不若早回故乡，再作区处。是以竭力推荐，已经说妥。他情愿出聘金三两，嫂嫂就可趁着便船回去，又不消担干系，又不要花盘费，自自在在的一直到家，岂不两便，好不安稳快活。不知哥哥意下何如？”有量听得可以回家，又不用盘费，喜欢不过，惟恐不成，那里去细细存察！极口致谢应诺不迭。杨二遂将三两银子取出，与他过过目，道：“这就是聘金，我前日替你转借的债负，他日日来催讨，左右是要清楚的，你何不算算还了他，也好大家丢手，省得他们又来咭聒。”有量道：“也说得是，就如今算算也罢。”杨二遂某处该多少，某人该若干，一顿盘算，将三两银子算得精光。还道：“某人还欠他几分，怎么处也罢，待我替你还了他罢，只当送兄买果子吃。”有量反感激他厚情，即刻又同到船上与显瑞定个期约，当面招会过。正是：
只因一着错，弄得满盘空。
有量依旧捏着一双空手回来，对海氏说知，海氏心中疑惑起来。问：“那姓林的是何等样人，你可原认得他么？”有量道：“他是送漕船运卒，与杨二老是契交，你可放心，不必多虑。”海氏闻得是杨二之友，大惊道：“杨二不是个好人，他相与的，自然也非正路之辈，切不可上他的船，快把银子还他。”有量道：“银子已还与别人，怎么处？”海氏着急道：“若如此落人圈套，你怎么主意到这个田地。”不觉泪流满面，几至失声。有量方才着慌，时已无可奈何，只落道：“待我再去追还这些银子，退还他便了。”遂急去寻着杨二，说要追银退还之事。杨二睁目嚷道：“这样便宜事作成了，你还口齿不一，银皆还与别人，怎么追得转来。你若退时，趁早拿出三两头退还他，他有了银子，怕不寻出个书算来！却单单看上了你？你快些作法，若迟到明日，就要讨他发话，连我也趣了。”有量弄得进退两难，只得垂头踱回。
那杨二飞也似去对显瑞说知，教快如此如此而行。遂怂恿本卫转禀粮官，诬有量受雇不赴，耽误漕粮，差役立押。显瑞又纠集同伙诸人，一哄至海氏家中，不由分说，竟迫协海氏登舟。
不知后事如何，却怎生模样，且听下回去分解。