第五十回 惩暴君月中锯巨木 怜故主灵府即情关
却说铁拐先生演述后羿中计被羁，说了几句倔强的话，却也刁钻有理。众人忙问：“吴老人如何对答他呢？”铁拐先生笑道：“你们急什么？试想，月府星君是何等聪明伶俐的天仙，哪消人家诘问，却早预备了对付的话。上面书中，星君面谕吴刚如此如此的，就包含这等话在内。”接着，铁拐先生继续往下说道：
当下吴刚笑对后羿说道：“你别夸嘴逞刁，诽谤星主。老实说，我们星主，她是何等身份，何等神通？多少大罗金仙拜服得五体投地。瑶池西王母，乃神仙领袖。元始老君是神仙祖师，他们见了公主，还不肯自居尊长之礼，这是你所深知的。她有恁大的神通、手面，难道倒怕你这小小孽畜不成？一则月府是清幽之境，多少没福的仙人，尚且无缘到此一游。因为公主是世界古今人天仙俗中第一清高之人。等闲神仙，如何能够见她？不但见不着她，连这月宫寸土也挨不上他们踏一步儿。这又是你所知道的。难道为你这孽畜闹了些小小风波，还去上天庭，朝天帝，遣将请兵，兴师动众的对付你这家伙！且莫说用不着如此张皇，就是这批天兵神将前来驻扎一刻儿，公主也是断断受不了的。既不轻用兵戎，难道又能亲现金容。和你这畜类打话斗法不成，那不更亵了她的身份了么？有这许多为难之处，万不得已，只好略施小计，把你引到这儿，担任这项工作。可是你说什么公主哄诱你的话，这是不对的。公主不是宣旨命你把此树锯断，以为将功补过之地。你不是亲口遵旨，自愿前来做工的么？如今工程还没动手，公主怕你有始无终，锯了一半，忽然厌烦起来，你又新得了飞行这法，一下子丢了锯树工程，向下界这么一飞，那时树没锯成，却留下这连皮带骨的娑婆树。你想想，那是多么难看啊！再三思量，你这蛮东西，对你软商，是不中用的。只得再用仙法，暂时将你禁住。你今且莫多说，只要努力锯树，树断之时，就是你恢复自由之时，也就是你夫妻下凡之日。公主可算始终没有失信于你。怎见得是哄骗你咧。”
后羿听了，没有说话。先是呕气儿，不愿动工，后来想到酒饭篮挂在树梢，要不将树据断，篮子不得下来。看这情形，除了篮中酒饭，再没茶水粮食给我，哪时肚子饿起来，却受不住。我只好用力加工，将树锯断，再向她索回嫦娥。她既自诩信义，当然不能再生什么枝节了吧？如此一想，只得忍住一口恶气，使尽平生气力，锯这娑婆树。树身虽大，经不得后羿天生神力，本来两膀子的力量就可以弄得断的，何况还有这么一件器具？不消几个时辰，已经给他截断，上面的树梢，倒将下来，可煞作怪，树身尽向外倒，饭篮却向内溜，飕飕地一来，就落在后羿手中。后羿瞧那饭篮至多比拳头略大，内中装着的酒饭，可经得后羿这般血盆大口随便一吞么？后羿此时已是饥火上烧，万分难忍。见了这种情形，不禁又气又愁。气的是星君有心捉弄；愁的是不得饱肚。想来如此，区区之物，吃了中什么用？原想丢了不吃的，又奈酒饭的气味比平常不同，真是又香又甜，非常鲜美，禁不住一阵阵的口涎，淌将下来。他又想到，横竖工程已完，事情已了，马上可以回去，何必瞎吵瞎愁。现在既有好酒好饭，不妨先吃它，再行起身去找那吴刚老人，还怕他不好好补请我咧。于是把篮中的酒倒了出来，饮个痛快，再把饭送入口中。说也不信，奇怪的事情又发生了。原来空篮中好好的又涨溢了酒瓶、装满了饭。后羿喜道：“原来此篮有这许多好处？等回见到吴刚老人，非求他割爱赠送不可。” 于是放大了胆，撑开肚子，一连吃了三百五十多篮，这才觉得腹中饱满，十分舒适。瞧那篮子，还和头先一样，满满的仍是一篮鲜甜的白饭和一瓶芬芳的好酒。后羿笑道：“好家伙，好耍子，把这东西带在身边，走遍天下，历尽十州三岛，不用耽心粮食了，真是大妙。一语未了，那篮子忽然脱手而去，只听飕飕地一阵响，早又回到那原挂的树梢上去了。后羿倒给它吓了一跳。
正迟疑哩，猛听得呼呼地一阵风响，眼前树影散飞，耀得他眼花缭乱。地上的树屑，随风卷起，吹入眼帘。后羿急忙把眼睛闭了一会儿，心中又怪比风来得突兀。须臾风定声寂，睁目一看，不觉叫声苦，原来那树锯断处，已重新拼合，依然颤巍巍矗立半空，高入云霄。不但找不出锯过的痕迹，就连方才锯下的木悄，也一些儿都找不到了。后羿到此地位，不觉十分伤心起来，却不敢骂星君。只恨教自己飞行，骗自己冲入月宫的魔鬼，害得我太苦。他久作凡人，不知天上仙法的厉害。他既自诩天上金仙，怎不晓得月宫的法度呢？星君随随便便的玩这一下，就把我弄得不生不死，难进难退。那魔鬼既没本领胜过人家，又不亲自去帮助他，却引我来上这大当，岂不是存心害人。想到这里，恨不能立刻飞下凡间，将那魔鬼射个三四百下，戳得他浑身没块好皮好肉，才泄得胸头之气。
气了一会儿，又呆了一阵。看看天色渐黑，那不知利害的肚子，不通世故的肠子，却又不谅它主人苦痛，又在那里辘辘转动，纷纷吵闹起来，闹得后羿非常难受。心想，和它们是同甘共苦的东西，也舍不得让它们吃苦。但是除了再努力锯树，那饮食虽好，断断不得下来。没奈何，喟然长叹了一声，低下头，重新再玩这一套把戏。直等锯断了树，这才外甥照火把，饭篮儿照旧下来，照旧给他喝得大醉，吃个大饱。这篮儿照旧装满酒饭，照旧的向来的方向骨碌碌滚了回去。那后羿猛然想到要把那断木头用力按住，不让它自己自在地拼合起来。可是刚一转念，狂风照旧又起，比先前更加厉害。除木屑之外，又加许多砂石，简直把后羿的眼睛迷塞得张不开了，只有一阵阵的眼泪淌个不止。如此闹有两三个时辰。后羿是个性急的人，眼中痛得十分难熬，恨不得找把小刀，把那两粒眼珠挖出来了事。好容易平平静静下来，眼泪止了，不痛了，也不痒了，耳旁的风声也没有了，才敢睁开眼睛一看，真把他气得怪叫起来。原来那二次锯断的树，照旧拼合起来，矗立云霄，高不可攀。一只饭篮儿，又是高高地挂在树梢上，宛如树上结出一个西瓜来，随风吹动，却也好玩儿。这把后羿弄得目瞪口呆，俨如木雕泥塑一般，半晌不会动弹。想想没有办法，只有耐着火性，照旧挨着。后来他又想出一个法子，等得饭篮到手，却不吃饭，先去按那断树。说也不信，这树宛如通灵一般，只要后羿的手触着树木，马上就有大风作崇。吹得个后羿几乎连眼睛都弄瞎了，结果还是外甥照灯笼，其名曰照旧。饭篮照旧挂上去。断树照旧拼起来。后羿尽管负气，肚子照旧不知利害，肠子照旧不通世故，照旧是饥渴难当，照旧要吃饭，照旧非锯树不可。如此照旧照旧的，过了两天，后羿才有些死心塌地，预备作个无期限的长期小工，再不想什么侵夺僭窃帝制自为的雄心大略。天上两日，人间已过了数月。此时有穷国中因失去国王，朝中纷乱得了不得。即有国中大小神祗上禀天庭。玉帝查出后羿现在公主那里；又查得此人在位，本有五百余年，因他为政不德，殃害人民，已将禄命削去，不久当被臣下所杀。便命太白金星前来传谕，命将后羿的身体放回，受臣下篡杀的果报。至干他的生魂，却不妨留在月宫，仍叫永远作此锯树的苦工，以代冥刑。非至所受苦痛抵得过他的罪孽时，不准另行投生。铁拐先生说到这里，作书人却要插入几句废话，奉告看官听清楚了。这后羿飞入月宫始末情由，如今有许多科学家、地理学家、探险家，都说月球和其它星球一样，都有人民城廓，文物制度。而据中国数千年相传的故事，又说月中有太阴星主持各事。又有一人专在那里用锯子锯那大娑婆树，随锯随断，断即复合。树顶挂有饭篮，断时便下，合时又上，和本书所说一般无二。不过传说的人太无学识，不但错认嫦娥即太阴星主，却不知锯树者是什么人，为何要受这等苦楚。自从新学大兴，新说盛行，这等古话归于迷信一流。达人学士，既不能找出月中证据，只好附会新学，单道月中可以交通，至所说月中情形，究竟大半属于理想。是否确实如此，谁也不敢断定。据作书人见解，现有许多事情，中国古时所传，近于哲学。外人所讲，则完全属于科学。二者每有绝对相反的议论。其实仔细研究，何尝没有可通之理？比如雷电击人，科学家说是触电，道理是一些不错。若照本书所说，那触电之事，仍属天神管理。若不然，为什么千古相传，今昔所闻，凡遭雷击毙命的人，大抵都属于凶人恶煞之流；却不曾听得有品行端正的正人君子受触电的惨刑。这话虽也近于武断，但坚主无神论者，又何尝有甚么凭据，可以指给我们，作研究的资料呢？雷电之理既然如此，月宫的情形，正可作同样观。窃谓徐福浮海遇仙，就在海中立国繁殖人民，建设为政。在徐福未至之前，彼邦人民，安知不属神仙之徒。若不然，为什么仙人又有主权，将该地赐与徐福呢？以彼例比，或者将来的月宫，也和当年的海国一样，由太阴星君赐与今人，作殖民之地。也许她心恋清华，不忍割弃，终不许人类问津。这都还在难料难言之列罢了。若因信了几位探险家的话，就硬说月球和地球一般，是人类居住之地，绝无所谓神仙者往来留去，那又和雷电无神之说一样不能折服我们这班顽固的冬烘了。废话不宜多说，多说使人讨厌，赶紧接谈正事。
铁拐先生说：“天帝传谕太阴星君将后羿魂魄拘住，把身体释放回阳受罪。星君自然照办。可想失了魂魄之人，怎能作得出好事情来？后羿再度回国，简直同疯人痴子一般无二。所以不久就被寒浞所杀，一点没有抵抗之力。后羿既死，他的罪状本已消去一半，照例该人冥司受冥律的处分。玉帝特别加恩，准他在月宫再受五千年磨难，即予恢复天位，仍归黑虎星的原班。这本是最好的事情。谁料后羿本是好淫之人，魂虽被拘，一片痴心，仍恋恋于嫦娥。每逢碰到嫦娥来到园中采花扫竹，游山玩水，他必哀号呼唤，声闻远近。嫦娥先是不理，后来日子越久，事过情移，常人对于过去之事，往往能够忘仇而忆德，何况嫦娥本是慈祥忠厚的女子，听了这等凄惨之声，一则毕竟是夫妻之情，后羿便有千日的恶处，也未尝没有一日的好处。如今他魂被拘月宫，常年受那日炙雨淋、风吹霜打的苦楚，这都是为了自己之故。本人既已成仙，却不但没曾吃他丝毫亏苦，实际还算得了他的成全。而他却为我受罪，以前的日子不算，这将来的千年岁月，如何受得了。二则后羿如此哀号，星君虽然未知有无所闻，而一班姊妹行中，却都拿作新闻来讲，见了嫦娥都纷纷取笑，说她忍心害理，把个新丈夫陷到这等地步，怎不发个慈悲，替他向星主面前说个分上。这等似嘲似讽之谈，也很叫她难受。有此二重原因，嫦娥心中就不知不觉地有了怜痛后羿之意。”铁拐先生说到这里，那几位听讲的女仙，不觉相向叹息道：“天下最勘不透的，正是这一个情字关啊！可怜可怜。”钟离权究竟年幼，不知世情，听了这话，忽然嗤的一声笑将起来，说：“两位究是女子心地，生得比我辈仁慈。当心罢，师尊才说嫦娥发了慈心，虽没说到结局如何，却料定她因此一念，还得下凡走走。也许这就是孟姜女的前生，也未可知。你俩既如此慈悲，将来万一有人向你们说些亲亲爱爱的话，只怕也会怜疼人家的苦心痴情，动些什么凡念。那时师尊可帮不了你俩的忙啊！”此言一出，唬得张果、费长房咋舌不语，气得仙姑、通慧哼的一声冷笑，一霎时粉面呈红，怒不可遏。铁拐先生忙喝道：“小孩子既不懂事，怎敢胡乱评论人家。尤其是对于妇人面上，说话更要谨慎。似你方才这等话，简直是轻薄无赖。对别人尚且不可，何况对于自己的同门师兄弟辈。这等口过，论人事当折寿算；论仙律也应减功行。这都是你自取咎自吃亏，与人何干？下次再不小心，我也不敢和你相见了。”一席话，说得钟离权汗流浃背，伏地不起。倒是仙姑等看不过去，一人一手，笑着扶他起来。钟离权又向二人再三赔礼。铁拐先生又慰勉了几句，方又继续说道：“方才阿权猜说嫦娥即是孟姜女前身，这话倒准给猜着了。那嫦娥一则怜疼后羿，二则为要止住他这般叫喊，心中就有过去和他相见之意。但是心怯胆寒，又有点不敢去。大凡一个人有了情爱的念头，便该日积月深，无从解脱。到了十分热烈的时候，纵有极大的危险，都可以冒昧尝试一下。嫦娥存心如此，便是凡念不净。先时因为胆小，而情也不深，尚能勉强制持。此时不觉已过了年许，她的情肠也不觉加热了几分。虽不敢公然往访，却不免常在相近之处，格外往来得勤了。有时也竟到娑婆树下，佯作瞧他工作的样子。后羿一见了她，如获至宝，满口都是自怨自艾的话。说到情急处，甚至把工作暂停，举起蒲扇般的大掌，拼命捶打自己的身体。这样一来，弄得嫦娥万分不得过意。先时也用话劝解，后来竟自为他赔泪起来。从此两人日夕相见，前嫌尽释。后羿求她设法相救。嫦娥自恨位卑职小，不敢一口应允，但是心中却也非常替他焦急，很想找个机会，探探星君的口气，再作道理。谁知机会没曾得到，自身先闯下了大祸。”铁拐先生说到这里，那快嘴的钟离权忍不住又笑道：“大概星君知道这事，一定不答应她了。”未知嫦娥究竟闯了什么大祸，却看下回分解。