第二十三回 化强梁改邪归正 谈至理因死得生
富贵由来水上沤，何须骑鹤上扬州。
莲池有个收心法，静里暗吟七笔勾。
话说邱长春见水打来一枚鲜桃，以为命该饿死，恐这群桃不能得食，今且试之，看是如何？想罢，伸手将鲜桃拿来啖之，香美非常，吃毕精神大振，饥渴顿解，溪水亦消，一轮红日高照，晒得浑身汗流，睡不安稳，翻起身来自思命不该死于水边，必要绝于高山。正是一念着魔，终身执迷，所以修道之人，总要把生死二字看待至，不可一定贪生不可一定求死，生也由他，死也由他，不可执于有，不可溺于无，如此则魔不能人身，心自得宁静也。
又说邱长春来到秦岭，见一座小庙在山梁上，是个荒僻去处，人迹罕到之所，即进庙去。将蒲团铺下，偃卧上面，又饿了八九天，水都未喝，一日，看看命在须臾，忽听外面有人谈话，长春略睁饿眼视之，见有十余人坐在庙前，又见一人走进庙来，将他看了一眼，问他从何而来，长春心不耐烦，那肯答应他缘起，眼睛只有一线之气。这人见他要死不活的样儿，也不再问，各自出外来，和那些人去寻柴找木，用三块石头架着锣锅，在背篓内取出一大块肉来，丢在锅内煮熟，便来献神。
献毕，将肉切碎煮炒入味，倾在一个瓦盆内，又盛了一锅水来下面，背篓内又提出一瓶酒，斟在碗内，你哥我弟，大吃大喝起来。你道这一伙是甚么人？原来是秦岭山上拦路打抢的强盗。其中出色的几位好汉，一叫赵璧，一吋李雄，一叫张建，一叫王能，一叫朱九，因做了一桩好买卖，一来献神，二来分赃，办得有酒食之类，在此聚饮，当下团团围坐，吃喝起来，酒至半酣，王能对赵璧曰：“赵大哥，咱们弟兄做了一辈子坏事，今我们也做做好事好吗？”赵璧曰：“有什么好事可做？对哥子说来。无不周全。”王能曰：“庙里头困倒那位老师傅，并不是害病，我看他那样儿是受了饿，我们何不煮些面汤与他吃，救他一命。”赵大哥曰好。使兄弟们快去办来。那些人听见大哥吩咐，七手八脚的，不多一会，将面汤煮好，共入庙来，叫长春吃，长春不肯吃，被他们扶起来抱住脑壳，一连灌了两碗，霎时肚里饱暖，还阳转来，口中埋怨道：“看看我的大事己妥，又遇你们这些人，弄这无名之食与我吃了，使我又要多受一番磨难，真乃求生既不可得，而求死亦费许多工夫。”长春正言之际，恼了朱九的性情，腰中拔出钢刀，怒冲冲用刀指着长春骂曰：“你这野道，好不晓事，咱们弟兄将你救活，你反说我们是无名之食，你今既要求死，咱能与你一个快兴。”说罢举刀欲砍，邱长春全不害怕，把肚腹拍了一拍说：“你要杀不须杀别处，可将我肚皮割破，待我理出肠子来，还你无名之食，死也心甘。”说毕，朱九忍不住笑说道：“你这老师傅真没来头，那有吃了的东西还得了原，我不杀你，且问你为何求死？可说我们大家一齐听。”邱长春遂将麻衣相士说他该饿死，有无更改。故此愿学伯夷叔齐两位大贤，做个知命顺天。长春说毕，赵大哥笑口：“老师傅不须如此，既怕饿死，咱们弟兄每人帮凑你两把银子，可得十余两之谱，你去寻一个庙子住下，招一个徒弟，大家勤苦些，多积些粮米，焉得受饿？”赵璧话未说完，张建、李雄各在身边取出几件散碎银来，约有三、四两之数，其余俱要取银，邱长春摇头摆手说不要，生平不妄取人财，有一个牌儿为证。
说罢，即于身边取出牌，拿来与众人看，见上面有妄接人财筋骨断，妄吃人食口生疮之句。王能在旁笑曰：“咱们弟兄心甘情愿帮凑你几两银子，又非你同我们索取，何以为妄？邱长春曰：“凡无功而得人财者，是谓无因。无因者无故也，无故而取人钱财，吃人饮食，岂不为妄乎？”朱九曰：“依得王法打死人，依得佛法活不成，咱们帮你几两银子，你都不敢要，怕带过带错，像我们专以打抢营生，又不知罪恶有多大？”邱长春曰：“列位与我不同，我是前生毫未施济于人，故今生受不得人家供奉，列位是前生放得有债赈，那些人骗了你们的钱财故而今生相见拦路讨取，加倍相还，若是不少欠你们的，你们便遇他不着，纵然过着，也轻轻放他去了。”
邱长春这些话，说得他们一十三人，毛发栗然，李雄闻言说道：“了不得？了不得，依这道长说来，难道人人都少欠我们的？我们未必就不少欠别人的？倘若少欠别人的，再一世别人也要拦路索讨，只恐我们还不清白。”赵璧曰：“咱们身边俱有点银两，可以做个小生意，度活时日，趁此机会，改邪归正，你们意下如何？”朱九曰：“大哥之言有理，我们就此收心罢。”说罢，将刀拋入乱草之中。赵璧又对长春曰：“老师傅好好修行，咱们弟兄，少不得后来都要拜你为师，习学妙道也。”说罢，一齐走了，又说邱长春着了这一心要饿死的魔，虽遇赵璧等将他救活，毕竟魔根犹在，仍要求死，下得出去，化了一个多月的缘，凑得有两二百钱，买了一条铁链，一把铁锁，带在身旁，寻了一个去处，其得庙宇，又不通路径，周围都是树林，这树林在深山之内，人所不到之处“古木参天，荆棘遍地，他把链子栓在大树上，挽个套儿，然后拉来栓在颈上，用锁锁了，将钥匙望空拋去，不知失落何处，倒卧树下，自谓这回再无生理也。谁知他这一做，早惊动上界太白星君，变了一个采药的人，走到跟前问曰：“老师傅身犯何罪？是谁人将你锁在树上？”连问几遍，邱长春方才开言说：“你去干你的事，不要管我。”采药人口：“天下的事，要天下的人办理，怎说不要管你？我也是个懂道理人，把你心思对我讲来，我与你详解或者可以分忧解愁，也未可料也。”长春见他言语在理，即将赛麻衣相他该饿死之言从头诉说一遍，又将自己求死屡次遇救之事，也告诉一番，因此来到此处，自销在树上，示以永无生理，免得人救，并无甚么忧愁，何用分解。
采药人哈哈大笑曰：“愚哉愚哉!执迷之甚心！我怕你有甚么忧天愁地之事，却原一念入魔，自误终身，吾令与汝言之，使汝魔当自消。相定终身，只定的寻常之人，若大善之人相也定不准，大恶之人相也定不准，相分内外，有心相，有面相，外相不及内相，命好不如心好，人善之人相随心变，心好相亦好，该死者反得长寿，逢凶化吉，遇难呈祥；大恶之人相亦随心改变，心歹相亦歹，该善终者反恶死，转福为祸，喜变成忧，故相之秘诀，有言福寿绵长，必是忠厚传家；岁命短促，定然轻薄为人，该贫贱而转富贵者，因他心存济世；该富贵而反贫贱者，由其意在利己，该饿死而反吃用不尽者，因他爱惜米粮；该吃用有余而反受饥饿者，因他拋撒五谷；虫斯衍庆，其人必有好生之德，乏嗣无后，居心定无仁慈之风，此心相之大略也！面相何能为哉！况你们修道之人，能斡旋造化，扭转乾坤，把一个凡体都要修成神仙，未必神仙是相上注定的么？总是由心理做工夫悟出来的，只要你能修成神仙地位，那一个神仙饿得死？若你这样所为，生不免为饿浮，死不免为饿鬼，生既无用，死又何益哉！这一席话说得邱长春如梦初醒，似暗忽明，才知一向欲死之见，如妇人女子一般，非大丈夫之所为心，足堪惹人耻笑，即欲脱锁，若无钥匙，未识究能脱得否？且看下回分解
千般通理千般妙，一处不到一处迷。