第五十五回 为政有功升仓厂行路偶遇盗官粮
诗曰：
九霄谪下一星君，为佐兴朝落世尘。
初任江都称令宰，终升漕运作良臣。
阎罗施老名何愧，宋代包公品亦真。
姓字直须留画阁，铭功应合上麒麟。
话说施公为政有功，升任仓厂总督。派人将王殿臣、郭起凤、关小西寻来。不多时三人齐到，来至书房见了施公一同跪倒。叩喜已毕，侍立一旁。贤臣心喜，因三人破杀案有功，俱各加厚赏。复说带他们通州仓厂当差。三人闻听，情愿同去。分派已定，即到各处拜客。府内演戏三日，亲朋齐来庆贺。贤臣应酬几日，有通州仓上人役前来，接到府门。施公不带家眷，只叫施安、王殿臣、郭起凤、关小西四人收拾行李包裹。诸件齐备，叩辞了父母，告别了兄嫂，往外面就走。众亲友遂到府外，俱各哈哈腰儿。施公乘上坐骑，内司人役前呼后拥，跟随着大人去往通州进发，要赶吉时上任。
不多时到了齐化门。贤臣马上观看，只见车马往来拥挤难行。留心细瞧，大车上装的全是粮米。正在前行观望，听路上车夫喧嚷，因为争辙相打，各道字号，不肯逊让。这个说：“你敢来欺我，该探问探问，外号儿人称显道神，谁不晓得？祖宗让过谁？”那个说：“小子你别吹牛腿，大太爷在轮字行京通湾卫，朋友甚多。提起大号黑塔赛孟尝，那个不知？”只见彼此骂着，扭结不开。那时康熙年间，石路尚未修齐，所以车辆难行。
却说两个车夫只顾揪打，车上粮米撂在道旁，并不经营。猛见从四外跑来一群男女，并非近前劝解，轰的一声，竟一齐动手抢了米车。贤臣不解其意，勒马细察。但见这些人奔到车前，从袖内扯出明晃晃的尖刀，照着米袋往下就扎，登时粮米顺着穴窿直倾莫遏。那些人各从腰内解下布缝袋，撑开袋口对准穴窿接米。收盛满了，扛着肩头上飞跑而去。还有用簸箕撮的，衣裳兜的，乱纷纷，如蚁盘窝。不多时车上米粮约去大半。贤臣马上看得明白，甚为恼恨。正要分派人役前去锁拿，忽见有几名官兵手举马鞭，将盗米之人一顿乱打，打得四散，又将车夫喝开。二人不打斗了，回来见车，只见粮米被人盗去许多，口袋被刀扎个稀烂，满地撒白花花的粮米。二人这才着忙后悔，大骂几句。只得把车上口袋一齐搬在地，连忙从近方买了些号粮，将口袋余剩的倾出掺和完毕，连泥带土提在一处，比够凑足，复装在口袋，用绳捆紧，扛在车上。摇鞭赶车，恨恨而去。施公俱看在心，暗中说道：“难怪在京八旗人等抱怨，好容易等到开仓，关了米去不值钱。原来竟是这些奴才弄弊。如此看来，真是可恨！”施公思想往前行走，但见扫米之人，成群搭伙，满路穿梭。贤臣看罢，甚是带怒，暗说：“此等人万不可留，到任后必先除净。”正在心中思想，不觉马到通州西门。抬头一看：前面执事甚是鲜明，属下官员排在两旁，前来迎接。吏役官员报名已毕，锣声震耳，青衣喝道，一直行到仓厂总督衙门。只见内外悬红结彩，鼓乐喧天。众人衙门外跪接。亲随人等跟定贤臣，乘马来至大堂，滴水檐前。人役伺候，连忙搀扶大人下马，即刻升堂。前任大人交代明白，告辞出衙，归驿等候盘查不表。
且说属下官员吏役前来，接连叩拜已毕。天色将晚，众官等方各散去。贤臣退堂歇息。次日清晨，净面用茶已毕，诸事做完，这才穿戴齐整，叫家人施安往外去传轿夫人役，外面顺轿。将执事列住两旁伺候，贤臣乘轿带领从人，执帖回拜已毕。大人回在衙中升堂理事，人役两旁站立。说到仓上成规，吩咐书吏按律出示晓谕：如有仓厂内外舞弊之人，访查明白时，重责治罪。又用朱笔标了几张手标，派人役于沿河一带，雇各帮船户，倘有无故停留淹滞者，如被查出，立刻锁拿问罪。将王殿臣、郭起凤唤到，吩咐道：“带领兵丁差役人等，在旱路上来往，察访扫米之徒。如若见扫米之人，不分男女，一并锁拿。”分派已完，贤臣退堂。
且说郭、王二人各遵宪谕，带领一干人众出衙而去。未及三日，将扫米之人拿住许多。二人进衙门禀明大人，立刻升堂。衙役押到公堂，俱已下跪。贤臣一看，满脸含怒，用手一指，高声大喝道：“尔等这些无知的奴才，真是可恨！你们何得起意，私抢皇粮？也该想想国家的法律。从南边运来的米粮，俱是万岁爷着八旗兵丁之储，国家需用孔殷，那许尔等妄行私窃的道理？清平世界，不务正道，竟敢大胆胡为。尔等只顾用刀扎破口袋，盗米肥己，岂知漕船比你们偷得更多。那些狗才车夫，恐怕米粮数目不足，难以交仓，掺些泥土，仓上官吏并不留心查验，下入仓廒。等到八旗人等关粮之期，以致关去不能食用，岂不反苦害军民？在京旗人，年月演习弓箭，保国当差，并非容易。这米乃是老幼的口粮，似此连灰带土，原来尽是你们这些奴才闹的诡弊。快快地实说，何人与你等作主，竟敢如此胆大？尔等从实招来，免得皮肉受苦。”众人见贤臣大怒，俱各往上叩头，哀求道：“大人开恩！小人们皆因实系家中寒苦无人，扫些土粮度日，并非受人主使扎口袋，盗官粮，欺心妄作，小人断然不敢。恳求大人开天高地厚之恩，小人们实在冤枉！乞大人恕罪。”贤臣一心要断此等之人，遂大声喝道：“你老爷亲自眼见，尔等还敢乱道。空口问贼，焉肯实说。”喝：“打！”吏役差人随即答应着。“每人重打三十大板！”皂役不敢怠慢，每人重责，登时打完。众人带泪望上叩头，求大人施恩。贤臣吩咐人役，由众人之中挑选几个，号枷在冲要之处示众三个月。从此扫米之人都知厉害，粮米堆在地上，无人敢来动。大人将书吏传来，遂吩咐出示晓谕：车船之上，凡运粮不拘水陆，粮米到仓，监督收阅，查足数目，再看成色过斛。倘有成色不佳，斛口不足，将押运官同船户、车夫一齐治罪。书吏拟写已毕，用上巨印，派人粘贴要路。大人退堂，关小西、王殿臣、郭起凤进内参见，大人说：“你等三人，明日出衙分路前去暗访。如有贪官污吏、恶棍土豪把持仓中之事，播弄是非，并同水陆粮路上盗米之徒，访明速来禀报。倘有，立即锁拿。”三人领命，各去查访。
一日，大人闷坐书房，正思仓中私弊该若何办理，关小西、王殿臣、郭志凤三人约在一处，走上前来与大人请安，站在一旁。大人座上问道：“你们三人在水陆粮道，查访事体何如？”三人见问，躬身禀道：“小人等前去各路查访，凡官吏、车夫、船户，而今都畏大人法令整严，不敢私弄情弊。”关小西禀道：“小人风闻一件奇事。”贤臣连忙问道：“何事？细细说来。”关小西上前禀道：“小人打听着，乃是八旗放俸的时候，王公、贝勒与官府人等，各旗掌档子领催，串通通州仓厂书吏、花户作弊，每逢二八月开仓，必出许多黑档子。小人们特来禀大人，候开仓时当心密访严查，以除此患。”贤臣说道：“既然确实，必须禀明，无论王公、侯伯、贝子、贝勒，只管说来。他果然是搅乱妄行，你老爷自有办他们之法，管教他情甘认罪。”不知关小西到底说出何人，且看下回分解。