一局输嬴料不真，香销茶尽尚逡巡。
欲知目下兴衰兆，须问傍观冷眼人。
[说明]
各脂本这首诗都在第二回正文的开头，有“诗云”字样，可见是第二回原有的“标题诗”，即针对回目“冷子兴演说荣国府”的题意而做的阐发。
[注释]
1.料不真——猜不透，不能完全确定。
2.逡巡——徘徊不进。
[评说]
甲戌本有脂批说：“只此一诗便妙极。此等才情自是雪芹平生所长。”这不但可见诗是作者手笔无疑，也由此知道善写小说的曹雪芹原来也善诗。
此诗以下棋来做比喻。“一局输赢”云云，让我们看到每一个封建官僚地主大家族的兴衰，都是与它作为靠山的某派政治势力或某个政治集十十团十十在封建阶级内部斗争中的胜败直接联资着的。“香销茶尽”是说历时已久，棋盘上已是残局，喻历时百年的大家已到未世。“逡巡”作迟回不进解。“料不真”、“尚逡巡”，即所谓“百足之虫，死而不僵”，从外面的架子看来“哪象个衰败之家”。末句即俗谓“当局者迷，旁观者清”，亦可见作者拟“冷子兴”之名和写他演说荣国府的用意。