大明洪武年间，鲁南西海县有一个粮食商人名叫柴居正，刚开始他的生意很小，只有一间铺面。
有一年鲁南大旱，整整八个月地里没下一滴雨，庄稼颗粒无收，以至于哀鸿遍地，赤地千里。柴居正却从中看到了商机，他借钱从外地运来大量粮食，以翻上几番的价格卖给灾民。
不光如此，他还在粮食里加水，掺上石块沙子……从中获利无数。旱情过去，他就拥有了百万家产和几十间铺面。
过上了娇一妻美妾、锦衣玉食的日子，柴居正还不满足，他竟然想做官了。按说这柴居正上了不到半年私塾，大字不识一箩筐，想做官岂不是白日做梦？但还真不是这么回事。
原来那时候，大明朝刚刚建立，百废待兴，可是因为长年内战，朝廷国库空虚，为了揽财，明太祖朱元璋听从宰相刘伯一温一的话，在全国推行捐官政策。就是说，只要你有钱，就可以做官，钱多做大官，钱少做小官。
柴居正就是看到这个好机会，起了当官的念头。他拿出五万两白银去活动关系，最终买了个兖州知府的肥缺。
柴居正管理着十几个县，上任后，他依仗手中权势，欺压百姓，搜刮了无数钱财，盖起了富丽堂皇的柴府。
他吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，使唤着丫鬟一奴一婢，真是想要什么就有什么。但美中不足的是，柴居正虽娶有五房姨太太，却没有给他生一个孩子，柴居正为此苦恼不已。
柴居正五十岁那年，新娶第六房小妾，才给柴居正生了一个带把的，把柴居正乐得不轻，又是大摆宴席，又是请戏班子唱戏，并给这个男孩起名柴得旺。
这柴得旺一生下来，便哭个不停。起先几天，来贺喜的人都拍马屁，说：“小少爷哭得多好听，这是先天补得好，力气足，将来一定有好福气。”柴知府听了这话，心里很是受用。
日子久了，这宝贝儿子仍是整天哇哇地哭个不停，吵得一家人都无法入睡。
柴知府寻思着儿子莫非是得了什么病，就请来郎中。郎中也看不出他得了什么病；又寻思着也许儿子的生辰时刻不好，便请来神汉巫婆驱邪，也是不见效，柴知府无可奈何了。
儿子要过百日了，柴知府请来裁缝，买来许多布料，要为儿子做新衣服。说来奇怪，未满百日的柴得旺之前一直在房一中哭闹，一听到裁缝撕扯绫罗绸缎的声音，竟然不哭了。
这意外的发现使柴知府喜出望外，马上叫裁缝停下做衣服，专撕整匹整匹质量上等的绫罗绸缎，弄得裁缝莫名其妙。
以后，每逢儿子哭闹时，柴知府便叫丫鬟把大匹的绫罗绸缎撕毁，以博儿子消停一会儿，但时间一长，这种撕扯之一声对小少爷的神经便起不到刺激作用了，他又哭无休止，任你撕什么再好的绸缎，也无济于事了。
有一天，几名属下前来柴府请示事务，柴得旺竟在房一中哭得天昏地暗。柴知府不由得怒从心中来，大骂看孩子的丫鬟都是废物，连个孩子都看不好。
柴知府越骂越来气，把手中的茶碗猛地向地下摔去，随着咣当一声，奇迹出现了，柴公子不但止住了哭，还坐在那里咧开嘴笑了起来。
从那以后，每逢儿子哭时，柴知府都要人捧几百只上好的瓷器，以换来儿子一笑。
柴得旺渐渐大了，但却养成了一个怪脾气，见了好衣服就要撕成布条条，见了好瓷器就要拿起来摔个粉碎，柴知府也拿他没办法，只得由他去了。
柴知府有时也担心，毕竟自己的年龄渐渐大了，儿子又这么败家，多大的家产也不愁被他折腾干净呀。
为了让儿子在他百年之后不至于饿死，柴知府可算是煞费苦心，他把搜刮来的钱拿了许多出来，在扬州府的大街上买了三百六十五家店铺。
将这些店铺送给三百六十五家人经营，不收一分租金，但要求每家在他归天之后，每年各自招待儿子一天的吃喝。
柴知府死后，柴得旺没有了约束，花起钱来大手大脚，很快就把家里的钱财花了个一精一光。鬼大爷鬼故事
他最后就连家里的丫鬟一奴一役都卖了，房产田地也易了主，把他的亲一娘一及姨一娘一也一逼一出了门，另觅活路。但由于柴知府生前的一精一心安排，柴得旺受到了那三百六十五家老板的热情款待，每天都有一家供应他好吃好喝，这样年复一年，柴得旺就感到有些奇怪了。
有一次，他在一家店铺里吃完饭后，就问那个老板：“老板，我每次在你家吃饭，你怎么都不要钱？”
这个老板是一个厚道人，觉得不好隐瞒柴家的恩典，就把柴知府的安排说了出来。柴得旺听了之后，就动了心思，他决定把三百六十五家店铺都收回来，然后再折价卖掉换成钱，供自己挥霍。
不久，三百六十五家店铺全部收回并卖完了，柴得旺得到了无数的金银财宝，他就更加大肆挥霍起来。
没出三年，柴知府用一生搜刮的万贯家产，就被这位阔少爷挥霍了个一精一光。最后柴得旺沦为乞丐，那年的冬天，冻死在乱石堆上。
柴得旺死后，扬州城的老百姓都说，这就是报应。因为柴居正得了不义之财，老天爷为了惩罚他，就叫送子一娘一一娘一给他送去了一个讨债鬼，把他搜刮的黑心钱都讨回去了。