我说的这是天津的事。天津海河沿岸有个镇子，杨柳青镇，以年画出名。离这个镇子往外大概有十几里路，有个小村子，这个村子坐落在河两边的沙土之上，我们知道沙土适合种葡萄，那会葡萄是很珍贵的水果，种完了老百姓舍不得吃，送到租借里头，酿成葡萄酒卖给外国人喝。
在这个小村子里有个老头叫刘老三，老两口60出头。在河边沙土地上弄了个葡萄园，能有几亩葡萄，每年秋天摘葡萄的时候，老两口怕人偷葡萄，就在园子里搭个窝棚看着。可是看着看着，这两天出事了。村子里有个老太太跟他说：我可听说了，这两年夏天海河里头淹死老人了。这个淹死的人是水鬼，脸儿煞白、舌头一吐是红的，淤血憋的。水鬼在水里踩水，单腿蹦，跟僵一尸一似的。这老太太一说把老头吓坏了，水鬼三年一托生，托生前他闹。
老头一听心里害怕，但是得看葡萄啊，硬着头皮在这儿看着。心里有这个事，晚上睡不踏实，到了半夜呢，肚子叽里咕噜叫，闹肚子，壮着胆子拿着草纸从窝棚里出来。河边有棵大树，他要到那大树地下方便去，走到这个树底下，刚要解裤子，突然觉得脑后一阵旋风呜就听河面上哗啦哗啦，这个水流声和平常明显不一样，老头当时汗一毛一都竖一起来了，噗通就趴树后头了，这树挡着，他歪着头往外边看，河中心水一浪一翻涌，从河底冒出个东西来，借着月光一看脸儿煞白、一吐舌头红的。坏了，这是水鬼啊。老头哪儿见过这个呀，浑身哆嗦，吓得都要尿裤子了。只见这鬼蹦到岸边，噗通坐在草地上，嘴里说话了：怎么还没来？正说着呜又一阵旋风，河里波涛撕一裂，又冒出一位来，蹦达着两鬼坐在一块儿。
这俩鬼聊上了，哥哥呀，你明天就要托生了兄弟我心里难受啊，咱们这辈子为鬼没好够，下辈子托生成一人我得和你拜把兄弟，可是哥哥你明天托生了，等我托生还得一年呢，你满三年了，我哪儿找你去？
先上来那水鬼说：兄弟，我告诉你一个不能泄漏的天机，你也知道我们水鬼怎么托生，非得有人淹死了，他成水鬼了，我才能托生，那么我告诉你谁替一我死了，我把谁弄死了，知道这位，你托生了再找我，咱哥俩再续这一陰一间的缘分。
哎呀，哥哥，有这好事？那你说说你要把谁弄死？
我告诉你啊，天机不能泄露。明天中午，我会跑到杨柳青镇上，镇中心有一个水井，全镇的人都在这儿喝水，我正午12点的时候，在那井底下呆着。这个时候镇子西南角会过来一个20多岁的年轻人，戴个破帽子、长头发、脸上左右各有一颗黑痣、左腿是瘸的，这个人拿个水桶顺到井里打水，他把桶顺下去打满水往上提的时候，我在底下猛的一拽这绳子，这年轻人掉井里淹死，我就能托生了。
这水鬼一听，我记住了。两人接着又不咸不淡的聊了几句，起身扎进河里。再看老刘头，这时候已经拉裤子了，隔了好长时间，心神初定，站起来赶紧往回跑啊，跑回到窝棚里头一件事换裤子，把裤子换下来，老伴还睡的挺死，哪敢把老伴叫醒啊，心里边翻一江一倒海。慢慢平静了寻思，不对啊，左右脸各有一颗黑痣、长头发、瘸条左腿、20来岁，这不我外甥嘛，就是这个形象啊，杨柳青镇能有大多，总共也就万十来人，没别人啊。老头姐弟情深啊，心想要是我外甥被水鬼索了命，我那姐姐也活不了，就指着外甥养活嘛。老头想不行，我必须得去救我的亲人。
迷糊了一会，早上起来，嚼了几口点心，搭着个小包袱就往镇里赶，一到镇子正当间果然看到一口水井，快到中午饭口了，好多人过来打水，老头就在井边，离着能有两三米，蹲在地上等着，盯着西南角，我这外甥待会就打那边过来，他一来我就把他拉走，告诉他怎么回事。等着等着等着，12点到了，正这时候西南角邋里邋遢，20岁左右年轻人、左右脸各一颗痣、长头发戴帽子、瘸着左腿拎个水桶过来了。老头一看，我外甥来了，这人走到离井4、5步的时候，老头定睛一看，咦，不是我外甥。所有特征都对，可确实不是他外甥，年轻人把水桶套到轱辘绳上，准备打水，老头这时候心里激烈斗争，不是我外甥，救不救？
算了，不救，起身准备走。
不行，我都来了，既来之则安之，再说救人一命胜造七级浮屠、积善成德而神明自得圣心备安，想到这儿决定，我不能让这年轻人死于非命。说时迟那时快，年轻人正要把水桶往井里顺的时候，老头一把从后头抱住这年轻人的腰：你个小王八蛋，转过身来。小伙子吓的一激灵，桶掉井里了。小伙子一回头：你谁呀你？
老头：你欠我钱都多长时间了？我找你半年都找不着，哪去了，还我钱
小伙子傻了：哪儿来这么一老头，我神马时候欠你钱了？这时候老刘头把嗓门拉大：各位各位，这小王八蛋欺负我老头子，欠钱不还。周围的人好热闹，围上来了，闹了有十来分钟。
老头是干嘛呢？眼看这日头偏了，把正午12点熬过去了，过了这时辰，水鬼再想钩死这小伙子，不可能了。老头也吵累了，各位散了吧。回头把小伙子拉过来：来来来，借一步说话，旁边有棵树，到树后头，老头说：小伙子，你没欠我钱，然后如此这般、这般如此，一五一十告诉了这年轻人。老头话刚说完。小伙子噗通一声跪下便拜：我昨晚上做个梦，和您老说的一模一样，分毫不差，实不相瞒老爷子，我上有高堂老母，刚娶了媳妇，孩子才满月，家里全指着我一个人干活，我要死了，我全家人都没活路啊，你救了我一个人，救了我一家四口，又是一通叩头。
老头扶起年轻人：我救你是可怜你，不忍看你死于非命，既然你这情况，说明我救人救对了，你呀回去吧，就当我们爷俩认识一场，有缘分。
小伙子千恩万谢，回去了。
老头做了好事，高兴，但一想不行，得赶紧回去。老婆子一人看葡萄呢，往回走，走到镇子边上的时候，饥肠辘辘，正中午啊，得吃饭了。来到一茶摊，要了两个馒头、一碟牛肉、茶水免费续水。正吃着喝着，打对面过来一个老道，只见三绺长髯、仙风道骨、手里拿着迎甩子。走他身前了：无量天尊，施主你印堂发黑煞气冲天，不是冲了鬼了就是撞着神了，五行之中北为水，一路向北煞气冲天，你遇见的必定是水鬼。老头一听魂飞魄散、直哆嗦。
老道说：不假，你把小伙子救了，可把那鬼坑了，人家三年一托生，今天晚上子时时分，你昨天碰到那俩水鬼必来找你麻烦。
老头一听替似筛糠：道爷你救我一命啊，老道沉吟半饷说：我呀，能耐也不大，我能渡你过这槛儿，但我也弄不住那俩水鬼。我告诉你个办法，来来来，把左手伸出来。
老道拿起浮尘蘸着桌子上的水，在老头手心里写了个雷字。施主，这个叫掌心雷，你回家把这手攥着，不能轻易撒开。到了半夜俩鬼来找你的时候，你记住，只要这俩鬼见着你一开口说话，你就把掌心打开，咔嚓一声，这掌心雷能把这俩鬼劈一跟头。然后你离开那小窝棚，你就往南跑，南属冰丁火、一陽一气旺盛，一个劲跑下去，跑到清晨的第一缕一陽一光射一出来，那个鬼魂飞魄散，再也不会找你麻烦了。可有一样，你跑归跑，他背后怎么追你，你都不能回头看，别停下来，一定跑到日头出来，你才能回来，记住没有？
老头千恩万谢：我能忘吗，我忘了自己爹一妈一名字也不敢忘记道爷你的话呀。老头把这手攥的死死的，起身。
老道说：等会，还有个事，你老伴是不是和你住一块？
对啊。
不能让她在那儿，我救得了你一个人，救不了她，你回去告诉她，必须回自己家，关门闭户，第二天非日上三竿不能出门。
老头说：记住了记住了。
一路无话回到小窝棚，这时候天刚擦黑。老头跟老太太说：我镇上就俩朋友，一会赶着驴车就来，带点酒，知道我一人在这儿闷啊，要陪我。老老爷们喝完酒，说点话啥的，你一个妇道人家在这儿不方便，你这么着，你收拾收拾，今晚家住去吧。老伴也没说啥，信老头了，拾掇拾掇回去了。
这老头攥着那手，坐在窝棚里。子时时分，就听外边呜…一阵妖风，两个水鬼窜进窝棚来，打头的水鬼红舌头一吐：老不死的拿命来。老头说时迟那时快，把这手一张就听咔嚓，眼前这俩水鬼噗通被打翻在地，老头这时候一转身窜出窝棚，玩命的往南边跑，只恨爹一娘一少生两条腿，吃一奶一的劲都使出来了。跑一会就听后边一鬼追上来了：老头给我站住，老头哪敢停了，加速往南跑，就这么着把中长跑记录破了，就这么一直跑，直到太一陽一那光线都晃眼了，才停下来，回头看后边神马都没有，心想水鬼算是魂飞魄散了，我这条命捡回来了，松一弛下来，躺倒在草地上，足足半个时辰，稍微回过神来了，往回走吧。往回走可废了劲了，两条腿铅注一般。
这时候也就早上7点来钟，他走回葡萄园一直走到中午，到了葡萄园已经头晕目眩了，他感觉这个葡萄园不对，本来是累累的葡萄，现在是光秃秃的树藤，他抹了抹眼睛仔细一看，一挂葡萄都没有了，再走到门口只见自个老伴躺地上哭呢：当家的，谁晚上一上午的功夫，把咱园子的葡萄都摘没了。
老头一看才醒过味儿来。原来两个水鬼、一个老道、20来岁年轻人，四个人合伙偷去我的葡萄！