意外发现
张大明是环卫站的干部，主要管“慰问”这一块。转眼，冬至到了，他照例要到家庭困难的环卫职工家里去慰问。站内第一号困难户叫郑二牛，家里孩子、老人，加上老婆，一共有七个，全靠他一个人养，日子艰难是显而易见的。
张大明十分同情郑二牛，所以提前一天去给他送慰问品。他走到郑二牛家门外，看见屋里亮着灯，还不时传出一阵阵欢笑声。张大明感慨地对随行的同事说：“郑二牛家里虽然困难，可脸上总是笑呵呵的，一家人其乐融融，其实生活啊，就该这样，什么事都想开点。”
推开门进去，张大明和同事都愣住了，郑二牛一家人正围着桌子吃火锅。其实这也不算啥，让他们吃惊的是桌上摆着像小山一样高的一大盆羊肉，少说也有七八斤。要知道，现在羊肉价一直嗖嗖嗖地往上蹿，就算张大明家境不困难，可像这样的羊肉宴他也是吃不起的。更夸张的是，桌上还有满满一盆蒸熟的大螃蟹，这更不像一个困难家庭餐桌上应该出现的东西。
郑二牛一家对他们的突然出现也是吃惊不小，一个个像被点了一穴一一样定格了。张大明急忙打破尴尬，哈哈一笑说：“二牛，伙食不错啊！”他边说边把慰问品送上去。
郑二牛也回过神来，手忙脚乱地给他们腾位子，热情地拉他们坐下一起吃。盛情难却，张大明他们半推半就地坐下了。
张大明烫了一片羊肉送入嘴中，指着桌上说：“二牛啊，你这是彩一票中奖了，还是捡到金子了？”
“不是，不是！”郑二牛一搓一着手，焦急地解释说，“我就是中了奖，也舍不得吃这么高级的东西啊。这不……昨天、昨天来了一位乡下亲戚，羊肉和螃蟹都是自家的……”
张大明一听，就感觉郑二牛没说真话。人家不肯说，他也不好再问，便哈哈大笑道：“那我们真是口福不浅啊！”
正吃着，张大明发现桌上酱油没了，郑二牛急忙从柜子里拿出来一瓶酱油。张大明接过来，说自己来就行了。刚要打开，忽然觉得有些奇怪，这酱油瓶子的模样，怎么看都不像是这个时代的产物。仔细一看生产日期，他不禁大吃一惊，竟然是1981年生产的，保质期是六个月。
看了又看，还真是没错。张大明哭笑不得地说：“二牛，这酱油你在哪儿买的？都过期几十年了，还拿出来卖，这也太坑爹了！”
郑二牛接过来看了看，说算了，几块钱的东西，也忘了在哪儿买的。说罢他把酱油放好，打发一个孩子到外面再买一瓶回来。
第二天，张大明想起昨晚郑二牛家那瓶古董级酱油，觉得这事挺有意思的，于是给报社打了个报料电话，报社随即就派记者去了郑二牛家。
很快，报纸上就刊登了这条新闻，郑二牛家的那瓶酱油一时间火了。不过由于郑二牛记不清在哪家店买的，也不想追究，此事热闹了一阵也就罢了，倒是工商局高度重视，展开了一场大检查。
飞来横祸
过了几天，环卫站因为超规格接待上级考察的领导，被人家曝了光。风口一浪一尖上，必须得找个人顶过去，一直忙前忙后搞接待的张大明不幸成了替罪羊，直接被双开了。
也正应了那句老话，祸不单行，张大明刚丢一了工作不到一个星期，老婆又查出得了大病，得花一笔巨款做手术。张大明咬咬牙卖了房子，好歹换回老婆一条命。
老婆出院后，工作是干不成了。一家人搬到了狭窄的出租屋，靠救济过日子。后来张大明虽然找到了一份活干，可家里老婆要吃药，女儿要上学，老人要赡养，生活水准一下子掉到了郑二牛后面。
一天下午，张大明到菜市场买菜。经过肉摊时，他问了问价格，赶紧摇着头走了。青菜的价格也不低，张大明犹豫了好久，还是舍不得买，等人家走了，就去捡那些被丢弃的烂菜叶。他正在淘着，忽然听到身后有人喊他，回过头一看，脸腾的一下红了，叫他的不是别人，正是郑二牛。