大山是个饲养员，在一个杂技一团一里专门负责喂老虎。要说喂老虎这个活儿吧，其实并不复杂，只要每天往笼子里投食就行了。
这天，大山正在给老虎喂食，突然从外面走进来一个人，这个人看上去五十多岁，自称老刘。老刘走到大山的面前，把大山叫到一边，说：“兄弟，我有一个心愿，这个心愿若是不能达成，我心里别提有多难过了。现在，只有你才能帮我。”
大山看着老刘，好奇地问：“我只是个喂老虎的，我能帮你什么？”
老刘叹了口气说：“我这一辈子都没喂过老虎，我想求你让我喂一次，否则我死不瞑目。”
大山第一次听到这么离谱的要求，但见对方一脸诚恳的样子，犹豫了一会儿，也就同意了老刘的要求。大山递给老刘一只鸡，示意他扔到老虎笼子里去。老刘接过鸡，就向关着老虎的笼子走了过去。老刘来到笼子前，发现老虎只是被锁链拴着，笼子的门并没有锁上。
很快，老刘把鸡扔进了笼子里，不料，他并没有转身回来，而是直接钻进了笼子里面。
大山见了，顿时脸都吓白了，他急忙把笼子的门打开，使劲去拉老刘出来。可老刘说什么也不肯出来。大山苦苦哀求老刘：“求求你快点出来，我已经犯错误了。”
老刘使劲抓着笼子里的栏杆，摇摇头说：“你别劝我了，我是绝对不会出去的！”
大山急得手足无措，只好吓唬老刘道：“一会儿老虎发威，咬伤了你，可怎么办？”
老刘笑了笑说：“实话跟你说吧，我是来这里寻死的，我就是想让老虎把我给吃掉，这样一了百了！”
接着，老刘说出了他的近况。原来，他家境贫寒，最近又得了重病，为了不拖累家人，他不想治了，只想等死。可是家里穷得连墓地也买不起，死也死不起，于是，老刘突发奇想，如果拿自己这把老骨头去喂老虎，这样家里人连一尸一体也找不到，就不需要什么墓地了，也就不用连累家人了。
听老刘这样一说，大山不禁怔住了，他默默地流下了眼泪，说：“老刘啊，你的遭遇的确很让人同情，但是不到万不得已，你千万别走上这条路啊！再说，你这样做，不是把我给坑了吗？你要是让老虎给吃了，我就是犯罪了，还能在这里上班吗？”
老刘听了，眼里流露出一丝犹豫，但很快他就咬咬牙说：“兄弟，我管不了这些了，你没有了这个工作，还可以再找一个工作，但是我不死不行啊！只能对不起你了！”
大山见他这么固执，急得一团一团一转。突然，他灵机一动，指了指老虎说：“这是人工驯养的老虎，吃几只鸡还行，哪里会吃人啊？你还是快出来吧。”说着，他又伸手去拉老刘。
不料，老刘使劲甩开大山的手，怀疑地说：“哪有老虎不吃人的？”说着，他长吸一口气，学起了武松打虎，对着那只老虎就是一脚。说来也怪，这老虎见老刘一副凶巴巴的样子，居然害怕了，站起身就往旁边躲。老刘顿时傻眼了，怎么和自己设想的不一样？他愣了愣，气急败坏地追着老虎打。
大山急得在外面跳脚大喊：“老刘，我求求你了，你快点出来！你要是伤了老虎，那可不是一点点钱的事了，你我都要倾家荡产的。”
一提钱的事，老刘立刻停了下来，顿时没了底气。他不怕死，就怕损失钱啊！老刘叹了口气，从笼子里钻了出来，不解地问：“这老虎都这么怕人了，你们还围个笼子干什么？”
大山如释重负地说道：“我们就是怕有人伤害老虎，才把它围起来的。大家都不容易，还是珍惜生命，好好活着吧。”