本书讲了1653-2011年350多年间里华尔街的故事，华尔街从纽约一条普通的小街，到后来代表纽约的资本市场，再到后来代表美国资本市场，最后发展成为世界的金融中心，它也代表了整个美国资本市场发展的历史，甚至代表了美国作为一个国家崛起的历史。
了解华尔街的历史，使我们对于美国如何在建国后两百多年的时间里，从一个殖民地成为世界超级大国这一转变的历史原因有了更深的理解。在美国的经济发展过程中，华尔街在不同的历史时期承担了不同的历史使命，它支撑了美国联邦政府在南北战争中的战争融资，推动了美国由铁路带来的第一次重工业化浪潮，支持了美国在两次世界大战中大发战争财的实现，完成了美国在20世纪末期后向新经济成功转轨的进程。而华尔街本身也伴随着美国经济的发展成为了全球金融体系的中心。
当然，华尔街的发展壮大并非一帆风顺，它也出现曾不断出现各种问题，遭遇到各种危机，包括早期华尔街的市场坐庄，逼空交易，内幕交易，腐败贿赂，上市公司欺诈，到贯穿华尔街历史的经济周期给资本市场带来的波动和监管体系的不断修正与重塑，到08年从华尔街投行雷曼兄弟轰然倒下引发、扩散到全球的金融危机。这些历史，对我们正确认识资本市场和进行投资都提供了宝贵的素材和参考。
回望华尔街的历史，我们也清晰地看到，几百年来不同的各式人物，上到国家总统，下至跑腿的角儿，悉数粉墨登场，很多熟悉的名字风靡一时，汉密尔顿、杰斐逊、杜尔、德鲁、范德比尔特、利弗莫尔、JP摩根、美林、格林斯潘等等，他们都有他们不同的招式和玩法，一生起起落落，时代在变，人物在变，而在这纷繁复杂的背后，依然不变的是人性。历史不会简单的重复，但总是惊人的相似。正如历史上一位著名的投机家说过的：“世界上不会有任何其他地方的历史会像华尔街历史一样，如此频繁和千篇一律地不断重复自己。当你看到现实生活中上演的资本市场的起起落落时，最让你震惊的是，无论是市场投机还是市场投机者本身，千百年来都几乎没有丝毫改变。这个资本的游戏亘古未变，同样亘古未变的还有人性。”