【原文】
五月秧针绿，兼旬雨泽稀。瓯窭干欲坼，布谷暮空飞。米价频年长，田园生计非。老农占甲子，辛苦候荆扉。
【赏析】
有清乾隆之时，“考据”学风至甚(诗风转变原因之一)，诗风由清初的表现民族意识反映民间疾苦为主转向复古、形式主义发展。杭世骏说：“自吾来京都，遍交贤豪长者，得以纵览天下之士。大都琢章绘句，顺以取宠者，趾相错矣。其肯措意于当世之务，从容而度康济之略者，盖百不得一焉。”(《道古堂文集》卷十五《送江岷山知晋州序》)然在如此诗风的笼罩下，也不乏“措意于当世之务”的诗家。钱大昕乃是其中之一。钱氏前后有郑燮、舒位、鼓兆荪等关心民瘼的诗人。钱氏本是有清一代成就卓著的学者，不以诗名。“大昕始以辞章名……既乃研精经史……文宇、音韵、训诂、天算、地理、氏族、金石以及古人爵里、事实、年齿，了如指掌。”(《清史稿·儒林列传》卷四百八十一)但其《五月》诗在清诗中仍是一首值得一读的诗篇。
“秧针”谓稻秧初茁，颖细如针。《史记·滑稽列传》正义：“瓯窭谓高地铗小之区。”“秧针”是“绿”，“雨泽”是“稀”，一“绿”一“稀”，忧虑之情暗示其中。高地快要干裂了，但劝耕之鸟布谷在夜间仍不停地鸣着：“布谷”、“布谷”。进一层对照使忧与急的情绪尽量地表现了出来。“米价频年长，田园生计非。”米的价格上涨，但不是十天半月，而是年年月月地涨。清诗人还有形象的描绘： “市籴一日一腾踊，斗米四百青铜钱。” (沈名荪《悯旱》)“老农占甲子，辛苦候荆扉”出王维《渭川出家》：“野老念牧童，倚杖候荆扉。”钱大昕借鉴了王维的诗句，但却没有王维那种游离于现实之外的优闲情调。其辞虽有本，却是点化创新。占，《方言》： “占，视也。凡相窃视，南楚或谓之占。自江而北，凡相候谓之占。”甲子，指天。《汉书·律历志》：“历数三统，天以甲子，地以甲辰，人以甲申。”世代与土地作伴的老农，知当播种却种不下，难言的苦衷忧虑交织心田，盼望、等待、祈求天公开恩，满脸愁云，辛苦翘首的老农形象，把前数句孕含的忧虑情绪，具体生动地点了出来。诗从题材、结构、情调到笔法都有可取之处，关心民间疾苦，更是难能可贵。