露凉江月初弦魄，风动秦淮正顶潮。春水方生君早去，更无人倚木兰桡。
【赏析】
古人的水路送别，往往多在薄暮或初夜。白居易《琵琶行》云： “浔阳江头夜送客，……别时茫茫江浸月。”柳永《雨霖铃》云：“对长亭晚……兰舟催发。……念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。”《秦淮》是一首月下江边送别诗，离别之情有机地融入了秦淮夜景之中。
“露凉江月初弦魄”，这是从大的时空角度来描绘送别的背景。夜露渐渐加重，透出浸人的凉意，上弦的江月发出朦胧的微光。“风动秦淮正顶潮”，夜风从上流沿河吹下，翻卷的风浪正和从下流向上涌动的夜潮逆向而动，互相顶撞。写景中暗示友人此行风波险恶，舟船颠簸。这里的“潮”指夜潮。刘禹锡《金陵怀古》云：“潮满冶城渚，日斜征虏亭。”又《石头城》云：“潮打空城寂寞回……淮水东边旧时月。”可见“露凉江月初弦魄，风动秦淮正顶潮”，正是写“海上明月共潮生”之景。
“春水方生君早去”，《三国志注》引《吴历》说，孙权给曹操写信，中云：“春水方生，君宜欲去。”这里借春水指上涌的春潮。夜间行船，又遇风浪，只得打破惯例，不再以饯行话别之类的活动耽搁起程的时间，须抢在风潮之前快点离去，以便平安到达目的地。诗人关切之情溢于言表。
“更无人倚木兰桡”，友人未走，诗人催促“春水方生君早去”;友人既走，诗人又顿觉空虚落寞。这夜、这风、这潮、这微暗的初弦的月光，友人不能到船舱之外挥手致意，更增添了送行者的伤感。“木兰”是树名，“木兰桡”是对船桨的传统美称。
此诗纯写眼前之景，心中之情，自然朴素，真切感人。用典又浑然无迹，用古人之语如己出。尤其是后两句的感情跌宕，更使人感到余味无穷。