崇祯十一年冬，苏州府城中承天寺以久旱浚井，得一函。其外曰： 《大宋铁函经》，锢之再重，中有书一卷，名曰 《心史》，称 “大宋孤臣郑思肖百拜封”。思肖，号所南，宋之遗民，有闻于志乘者。其藏书之日为德祐九年。宋已亡矣，而犹日夜望陈丞相、张少保统海外之兵，以复大宋三百年之土宇，而驱胡元于漠北。至于痛哭流涕而祷之天地，盟之大神，谓 “气化转移，必有一日变夷而为夏者”。于是郡中人见者，无不稽首惊诧; 而巡按都院张公国维刻之以传，又为所南立祠堂，藏其函祠中。未几而遭国难，一如德祐末年之事。呜呼悲矣! 其书传至北方者少，而变故之后，又多讳而不出。不见此书者，三十余年，而今复睹之富平朱氏。昔此书初出，太仓守钱君肃乐赋诗二章，昆山归生庄和之八章。及浙东之陷，张公走归东阳，赴池中死; 钱公遁之海外，卒于琅琦山; 归生更名祚明，为人犹慷慨激烈，亦终穷饿以殁。独余不才，浮沉于世，悲年运之日往，值禁网之愈密，而见贤思齐，独立不惧，将发挥其事，以示为人臣处变之则焉。故作此歌云尔。
【赏析】
有宋遗臣郑思肖，痛哭胡元移九庙。独力难将汉鼎扶，孤忠欲向湘累吊。著书一卷称 《心史》，万古此心心此理。千寻幽井置铁函，百拜丹心今未死。胡虏从来无百年，得逢圣祖再开天。黄河已清人不待，沉沉水府留光彩。忽见奇书出此间，又惊胡骑满江山。天知世道将反覆，故出此书示臣鹄。三十余年再见之，同心同调复同时。陆公已向厓门死，信国捐躯赴燕市。昔日吟诗吊故人，幽篁落木愁山鬼。呜呼!蒲黄之辈何其多，所南见此当如何!
《心史》一卷，南宋遗臣郑思肖撰，记宋端宗恭帝(德祐)迄元成宗数十年间事，言宋政教宽厚元人杀戮等情节，年号皆从德祐。郑思肖，字忆翁，号所南，福建连江人。元兵南下时，叩阍上皇太后、幼主疏，辞切直，忤当道，不报。宋亡，改名思肖(赵)，忆翁、所南，皆含不忘故国意。其所撰《心史》长埋井中历三百年之久。明崇祯十一年(1638)，苏州府承天寺因天旱浚井得藏书铁函，才被发现。应天巡抚张国维为刻印流布。康熙十七年(1678)，顾炎武在富平朱家读得此书，有感于南明覆亡“一如德祐末年之事”，作《井中心史歌》，亦即借郑思肖的酒杯浇自己之块垒，长歌当哭，以释愤懑。
《井中心史歌》充满浓重的悲剧意况。前半篇写郑思肖《心史》的历劫往事，后半篇写三百年后顾炎武读《心史》的感叹唏嘘。前半篇十二句以史事为经，用大框架概括写法，从郑思肖哭“九庙”(皇帝宗庙)倾移，“汉鼎”(明祚)难扶，欲效“湘累”(屈原，非罪之死曰累)孤忠，乃著述《心史》传世，见其“万古此心心此理”的坚贞与“百拜丹心今未死”的义烈。读来使人感到有一股浩气溢胸，充沛天地。“胡虏”两句总赅元明易代。“黄河已清”两句要言斯人虽逝，文采长存。均作大笔构建，气象恢宏，且不断变换角度，诗句富有张力与启示性。
后半篇十二句以现实为纬，用政论笔调发挥幽微，悲歌慷慨。从“忽见”到“又惊”，连结三百年前后两幕悲剧。虽然世道反复，但是人心不死，天理不灭，《心史》一卷就是为臣为人的典则规范(“臣鹄”)。诗人强调“同心同调复同时”，既慨乎历史之重演，更突出前贤的志节。举其荦荦大端，丞相陆秀夫负帝昺死厓山，信国公文天祥慷慨就义燕市。在明亡之后，即有张国维死东阳，钱肃乐卒琅琦山，归庄亦穷饿以殁。昔日吊古人者，而今也已作古，幽篁落木与山鬼为邻。故旧零落，思之更觉怃然。以上历史时事都用明暗复线交迭贯穿，交融一体，兴会淋漓。悲剧氛围虽浓，豪气壮志不减，且有诗情流注其间。最后以“呜呼”感喟作结，明写南宋史迹，暗寓亡明时事。“蒲黄”指宋末变节事敌且为虎作伥的蒲寿与黄万石。“所南”句一则照应《心史》作者，二则表明自己义愤心迹，虽蒲黄之辈滔滔皆是，但节义之士自知去从。“当如何”不作问句解，而是拍案而起的愤语，大义凛然，读之起舞。
本诗为七言古风，有杜甫的沉郁顿挫与韩愈的硬语盘空之长。