天设居庸百二关，祁连更隔万重山。不知谁放呼延入，昨夜杨河大战还。
【赏析】
此诗一题《塞上》，写明朝对西北外族入侵的防卫战争。它的特点，在于没有正面描写双方战斗的场面，而是通过大战刚刚结束后的回顾，来委婉地表现战争的胜利，同时也表现出对边防将领的防御不力，致使敌人乘机入侵的不满，抒发了作者的爱国情怀。
开始两句“天设居庸百二关，祁连更隔万重山”，起得十分别致。乍看起来，它是在赞扬明朝关山的险固和疆域的辽阔，和这场刚刚发生过的战争似乎并没有直接的联系。“居庸”，关名，在北京市昌平县西北，长城的重要关口之一，明代京师北面的屏障。“百二关”，指极为险固的关口，百二是以二敌百之意，典出《史记·高祖本纪》。“祁连”，山名，在甘肃省南部，诗中泛指西北边远地区。两句说，“一夫当关，万夫莫开”的居庸关威镇京师北面，好像天造地设一般，护卫着北京，而西北边地，更阻隔着千万重险峻的山岭。它的言外之意，是说明朝的万里边疆固若金汤，外族是不敢随便入侵的。这是从反面着笔，来预作铺垫，反衬下文的入侵和战争。
后面两句“不知谁放呼延入，昨夜杨河大战还。”“不知”句猛力一转，诗情产生了意想不到的跌宕，显得笔力千钧。“放”字有毫无阻挡、长驱直入之意。就在这险固的边防上，居然有外敌入侵，这是什么原因呢?句中“呼延”是复姓，也写作呼衍。汉时匈奴贵族有呼衍氏，这是代指西北少数民族鞑靼和瓦刺。在明武宗朱厚照正德年间，鞑靼首领达延汗(当时叫做“小王子”)经常率领军队侵略明边，“散掠内地”。“不知谁放” 四字，明显地表露出对防边将领的责备，他们本来可以把敌人拦阻在国门之外，但却放了进来，造成战争的麻烦，这显然是由于平时松懈麻痹和玩忽职守所致，表现出诗人对这些无能将领的不满。最后一句顺势而下，由于敌人入侵，武宗不得不亲自出征，在“杨河”经过大战，终于赶走了敌人，胜利而还。杨河，《明史·地理志》： “阳和卫，洪武二十六年 (1393)二月置卫。” 又《明史·武宗本纪》： “(正德) 十二年冬十月，癸卯，(武宗朱厚照)驻跸顺圣川。甲辰，小王子犯阳和，掠应州。丁末，亲督诸军御之，战五日。” 可见诗中 “杨河” 当即阳和，这首诗是当时战争的纪实。“大战”，说明战争具有相当的规模，并且十分激烈。而“还”字，显然又有取得胜利，班师而还之意。两句合起来看，其中虽然包含着对战胜归来的庆幸和喜悦，但更多的却是对无能的边将不能御敌于国门之外，致使国内发生大战，给国家和人民带来灾难的谴责。特别是再联系前两句对关山险固的描写来看，在有力的反衬中，这种对边将的谴责就更加明显，更加强烈，在深婉曲折中，把诗意表达得十分清楚，十分深刻。
清人刘熙载在《艺概·诗概》中说： “大起大落，大开大合，用之长篇，比如黄河之百里一曲，千里一曲一直也。然即短至绝句，亦未尝无尺水兴波之法。”因此他指出 “绝句意法，无论先宽后紧，先紧后宽，总须首尾相衔，开阖尽变。”这首诗前两句写关山，从容不迫，是比较“宽”的，但到第三句一转，就突然显出战争的气氛，“紧” 了起来。最后“大战还”，有如回波倒卷，使首尾衔接得非常巧妙而自然。这种开合变化，使得这首短小的绝句颇具气势，浑然有大篇气象，再加上作者本来具有的雄健的笔力，因而读来顿挫有致，神采奕奕。