城荒孤树立云根，水退清溪露石痕。鼓角秋风寒似塞，牛羊落日废如村。漂零自分儒生贱，干谒方知长吏尊。那得为农成独往，瓦盆盛酒对儿孙?
【赏析】
这首七律通过写水灾之后衢州城的萧条冷落，来抒发自己身世漂泊之叹。
“城荒孤树立云根，水退清溪露石痕。”一场特大的洪水淹过衢州城，洪水过后，一片荒凉。“城荒”二字，正概括地道出了这一状况。诗的首联即围绕一个“荒”字，采用景物渲染之法落笔。洪灾过后，逃荒者众，城中人烟稀少，显得异常孤寂。于是诗人就用孤零零的一株树挺立在天边的云际，对“荒”字加以烘托。次句亦然。洪水退后，溪水逐渐变清，水中的石头也慢慢地显露出来。但洪水冲刷过的地方，却仍然留有枯枝杂草、水的泡沫等物。这些洪水冲过留下的痕迹，同样可以化景物为情思，引起人们心中阵阵凄楚之情。这里，特别还要提一下第一句中的“孤树立云根”，因为这五个字还具有象征意义，那挺立在天边云际的一株孤树，可以看成是四处漂泊的诗人自己的化身。故此句既是写景，也是写人，甚得所谓“不即不离，若即若离”之妙。
颔联两句仍继续写城荒，不过手法有所改变，由景物渲染变为对景吐露主观感受：“鼓角秋风寒似塞，牛羊落日废如村。”出句写对听的感受，重在一个“寒”字;对句写对看的感受，重在一个“废”字。洪灾过后的衢州，秋风瑟瑟，空中传来一阵阵鼓角悲鸣声，不免使人有身处边塞感。本来“鼓角秋风”随处皆有，但一经用“塞”字加以比拟，则顿觉气格大异，凄凉旷漠的景致便突兀而生。对句由写对听的感受，移向写对看的感受。诗人选取乡村最重要的特征之一——养牛喂羊，来表现衢州的巨变。昔日的衢州城，城市繁华，人烟稠密，而今却如同乡村，连成群的牛羊都可以在大街上乱跑乱窜，一种“废”的感受便很自然地从心中生出。
荒凉的灾后之景，引发了诗人自身凄凉之意，颈联两句便以直抒胸臆的方式，转入写对自己仕途的哀伤：“漂零自分儒生贱，干谒方知长吏尊。”洪昇夙怀大志，却未能踏上仕途。他在四十三岁前，长期在京师过着国子监生的生活，而于康熙二十八年(1689)因演出《长生殿》得罪削籍回乡，从此更失去了仕途的机会，故此诗当作于其当国子监生之前二十来岁时。诗人很想有一番作为，但八方干谒的结果，却始终未能谋得一官半职。颈联这两句诗，正是对自己未能步入仕途的无限感慨。“长吏尊”同“儒生贱”的两相对映，益发显出不仕之悲。
既然仕途如此悲哀，又如何从这种悲哀中解脱出来呢?诗之尾联提出了解脱的办法：“那得为农成独往，瓦盆盛酒对儿孙?”这两句诗系从杜甫《少年行》“莫笑田家老瓦盆，自从盛酒长儿孙”脱化而来。杜甫《少年行》作于在蜀时，诗以故作的旷达之语，抒发了内心忧郁之情。洪昇此诗也一样。“独往”，意谓不同世人交往，一个人独自往来，语出自《庄子·在宥》：“出入六合，游乎九州，独往独来，是谓至贵。”从表面上看，似乎诗人巴不得想早日为农，不与世人交酬，成为一个独来独往之人，但联系颈联的内容，可知尾联作者所表达的企望之事，实在是迫不得已之计，于放达之外饱含无限辛酸。
洪昇诗学唐人，尤其是杜甫，这在五、七言律诗方面尤其显著。这首诗语言浑朴，发情深沉，看似平淡，却别具风致，其气韵神味，格意思旨，几可逼真唐人，甚得少陵沉郁顿挫之美，实属学杜而得其神者。