大江骇浪限东南，当日降帆有旧惭。击楫空闻多慷慨，投戈毕竟为沉酣。龙天浩劫余孤塔，海岳书生别旧庵。闻道佛狸曾驻马，岂因佳味有黄柑?
【赏析】
这是谈迁于顺治十年(1653)北游过镇江时作。镇江北临长江，对岸即江淮运河终点扬州。它是东南门户，又是南北交通要冲，自古以来就是用兵之地，南北对峙时代，它的战略地位更是重要。历史上这里曾上演了多少威武雄壮的战争活剧： 孙权凭借它，“坐断东南战未休” (辛弃疾《南乡子》); 刘裕凭借它： “气吞万里如虎” (辛弃疾《永遇乐》); 东晋的祖逖于此击楫中流;南宋的韩世忠于此大败金兀术。这里又曾败亡相续： 陈朝军队未能抵挡隋师南渡，从而结束了东晋以降五个朝代偏安东南的局面; 南明政权也因这里江防不守而迅即土崩瓦解。这里曾是东南屏障及南国北进的基地，又是北方敌国南侵的捷径，可以说在它身上铭刻了一部南北交兵史。许多到过此地的文人学士在重温这部交兵史时，总是嗟叹不已，这样的怀古诗词为数甚多; 而作为南明的遗民、不久前经历过亡国惨祸的谈迁，其感慨就更为悲怆、深剧了。
此诗起笔就是望“江”兴叹： 这样壮阔的大江，这等天设地造自然屏障，是多么好的立国条件啊，而南明守军却轻易将它放弃了! “当日降帆有旧惭”，是说那些投降将领应当感到羞愧，他们愧对大江，愧对这惊天的巨浪!将这两句连接起来，又仿佛是说“大江” 以它的“骇浪”在申斥那些降将，这与南宋杨万里《雪霁晓登金山》用意相似。那首诗先是赞颂大江浩荡的气势，赞颂金山独立中流的气概，然后感叹道： “大江端的替人羞，金山端的替人愁!”谈迁此诗首联就是这样发抒了对南明倾覆懊恼莫名、痛悔交加的情感。颔联追思败亡的因由。“击楫”指祖逖于此渡江北伐事，“多慷慨”是说这类志士、壮举很多。但是，历史上的南方政权却少有振作的，这是因为“投戈毕竟为沉酣”! “沉酣”，沉醉，这里指贪恋功名利禄，此句大概是从辛弃疾词句“江左沉酣求名者”(《贺新郎》)变化而来。南方的许多朝代都以奢靡腐朽著称，朝臣中醉生梦死、贪恋富贵之徒特别多，这些人只要能保住他们的享乐生活，“投戈”(投降)是不感到耻辱的。这一句揭出了许多南方政权亡于北敌的原因，当然也包括了南明。南明本不乏坚决主战的文臣武将如史可法、刘宗周等，但最终还是重蹈历史覆辙。这两句一正一反，以“空闻”、“毕竟”绾接，是慨乎言之，不同于一般的史论的。
上二联紧扣“渡江”即景、即事兴感，颈联一转，写镇江劫后的荒凉冷落，化用了米芾的诗意。米芾尝居镇江，号海岳外史，筑海岳庵于甘露寺旁。后离去不久，甘露寺失火，古建筑多被焚毁，只有他住的庵子和李德裕(卫公)时建造的铁塔幸存下来。此事他写入《甘露寺》诗并序中，诗有一联云：“神护卫公塔，天留米老庵。”用甘露寺失火比喻兵火，于事、于地颇为贴切。“龙天”本指佛地，这里兼指南明，遭此浩劫，江山易主，故物无多了。“海岳书生”借指居住或淹留此地的文人。镇江本是文人荟萃之所，现在是云移星散，一片萧索了。尾联荡开一笔，追问异族南侵的目的，这里又用了一个典故：北魏太武帝(小名佛狸)南侵，兵围彭城，向刘宋守将张畅索求酒、甘蔗、黄柑，张畅满足了他的需求，但并未阻止他进兵，最后他一直打到扬州，并在江北岸瓜步山建筑行宫。这两句道：听说佛狸曾到这里，难道只是贪求江南佳味黄柑吗?北魏，鲜卑族政权，这里显然是代指满洲，言外之意是：清兵南下不只掠夺财富，还杀我人民，灭我种族，把我中华古国置于他们铁蹄蹂躏之下。这一问，将作者的悲愤之情又推进一层，从而深化了这首诗的主题。
这首诗写得悲慨淋漓，有对故国倾覆的痛悼，有对南明小朝廷的斥责，有对异族统治者的愤恨，这都发端于“渡江”时的即目，显得又很集中。诗用典实很多，都与此地有关，用得颇为精巧。这本是一首伤时之作，用典扩展了历史的空间，融入怀古的意绪，是有助于加强伤今的感发效果的。