滁州西涧
独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树呜。
春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。
【简析】
这是一首山水诗名篇，是韦应物最负盛名的写景佳作。诗里写的虽然是平常景物，但经诗人的描绘，却成了一幅意境幽雅的水墨画，极具自然之野趣，闲静恬淡，含蓄简远。此诗写于唐德宗建中二年（781年）诗人出任滁州刺史期间。唐滁州的治所即今安徽滁县，西涧在滁州城西郊外。诗人写西涧的优美、幽静，譬如摄像，西涧就是一个聚焦点。
诗的前两句点明了时间、地点和人物，将读者引入一个碧草丛生、涧水奔流、鸟鸣深树的清幽境界。诗人以“独怜”二字领起，把自己置身于西涧僻静的环境中，去独自观赏山水美景，感受大自然的声息。也使读者似亲眼见到诗人正踽踽独行于山水之间，充分领略自然美景，一洗胸襟。诗人特别喜爱他脚下涧边的幽草。草用“幽”字来形容，不仅写出了草的茵绿、繁茂、厚密等形态，而且写出了草的深邃、静谧、未经践踏等意态，一现幽僻氛围。而涧边之上则是层层峰峦、树高林密，黄鹂就在林木深处，那婉转悦耳的欢鸣不断传到诗人的耳朵里，使诗人心神陶醉。如果说“幽草”给诗人以静的感受，鸟鸣则带来了动的乐趣。这是清丽的色彩与动听的音乐交织成的幽雅景致。这两句用笔简练，意境清幽，还成功地运用了古典诗歌中以声衬静的手法，使画面生机盎然。这种幽静绝非是沉寂，草自绿，水自流，鸟自啼，这是一种充满了生机的清幽的境界。无疑，这种境界渗透了诗人情感，是诗人以其恬淡、闲适之情描画出来的艺术情景。后二句写晚潮加上春雨，水势更急。而郊野渡口，本来行人无多，此刻更其无人。只见空空的渡船自在浮动，悠然寂然。似乎只写野景，却是景中婉转达情。
韦应物是个洁身自好的诗人，也是个关心民生疾苦的好官。在仕宦生涯中，他为中唐政治弊败而忧虑，为百姓生活贫困而内疚，有志改革而无力，思欲归隐而不能，进退两为难，只好不进不退，任其自然。《滁州西涧》就表达了这样的矛盾无奈的处境和心情。思欲归隐，故独怜幽草；无所作为，恰同水急舟横。所以诗中表露着恬淡的胸襟和忧伤的情怀。诗人将自己的这份情感，巧妙地隐藏在笔下的物景背后，触之不能及，品之却极有味。且这种情感不仅从一景一物中闪现，而且弥漫于全诗的字里行间，使诗拥有了一种深远的意境，深沉的韵致。诗中无论是涧边幽草、深树鹂鸣，还是春潮晚雨、荒郊野渡，构成的是一片萧疏淡远的自然之象。虽字字作景语，实是字字为情语；虽字字不离眼前之物景，而又字字紧扣诗人之心境。这种心境是一种剔除了尘世烦扰而无所奢求的悠闲和宁静。
诗人长期于宦海浮沉，早就厌倦那繁华嚣尘的送往迎来，应答酬唱，他祈求的是一避喧嚣的清净如草的境地，期待的是自然的风雨给予自己心灵的一次洗礼。