野老曝背
李颀
百岁老翁不种田，唯知曝背乐残年。
有时扪虱独搔首，目送归鸿篱下眠。
【解析】
钱钟书先生《谈艺录》认为杨万里“诚斋体”具有新、奇、活、快的特点：“人所未言，我能言之，诚斋之化生为熟也。放翁善写景，而诚斋善写生;放翁如画图工笔，诚斋则如摄影之快镜，兔起鹘落，鸢飞鱼跃，稍纵即逝而及其未逝，转瞬即改而当其未改;眼明手捷，踪矢蹑风：此诚斋之所独也。”确实，生活是丰富多采的，一幕寻常的生活小景，一旦被诗人眼明手捷地捕捉下来，并以新鲜活泼的语言加以绘形绘色的描摹，是会给读者带来新、奇、活的感受的。李颀此诗写一位农家老翁日下扪虱、自得其乐的情态，题材虽俚俗，却颇有生活气息，笔下人物栩栩欲活。
首句的“百岁”泛指高寿。老翁年已衰暮，所以不再下田务农，这句切题中“野老”。次句承上切题中“曝背”。所谓“曝背”亦即晒背，俗称晒太阳。农村终年繁忙，白天男耕女织，家人都去忙碌了，留下老翁一人独自在家，因闲得无聊，所以以晒太阳打发时光。“唯知”二字，点出老翁无忧无虑、日日闲散的逍遥自在。“乐”字则将其自得其乐的惬意和盘托出。
一二句先将题目写尽，第三句腾出手来具体摹写老翁曝背的有趣情态。老翁沐浴着暖融融的阳光，顿感奇痒难耐，于是忽而扪虱忽又搔头，那幅手忙脚乱的憨态，被诗人敏捷地抓住了，并把它逼真活现地写了下来，幽默风趣，令人发笑。
诗至此，野老曝背的情态描摹毕肖，似乎已无话可说，然而第四句却翻出一种闲情。暖日温熙，暖风熏人，舒适欲醉的老翁仰卧篱下，蓝天上有一行大雁自北南飞，他不由眯起双眼，目送征雁渐渐远去，不知不觉中恬然入睡了。这句撷取的也是老翁曝背的活生生的场景，但是细细品味，在这幕场景中融洽着诗人的感触兴会，即他所歆羡的那种自然适意的闲适之趣。要知道，古代士大夫文人在屡经政治磨难或体验了官场的伪善之后，往往产生一种返朴归真的强烈愿望。这首诗着力表现老翁的安闲与逍遥，其中正注入了诗人远尘世而亲自然，绝机心而近天真的人生意趣。
全诗以寥寥28字活画出一幅野老曝背图，尤如工于快速写生的画家，只需简洁数笔，便手到擒来，笔下人物栩栩如生。总起来说，本诗的特色约略有二：一是捕捉最富有特征的细节，通过“扪虱”、“搔首”、“目送归鸿”、“篱下独眠”等片断性的动作和场景，表现老翁的适意情态，可谓“以一目尽传精神”。二是纯用白描，不加雕饰，语言不避俚俗，新鲜活脱，字里行间不乏幽默，似信手拈来，但情趣盎然。由此可知，只要源于生活而又高于生活，写俗事，用俗语也可增强诗的艺术特色。事实上，即便是诗坛巨匠，在其创作中也并非一味求典雅而轻俚俗。宋人罗大经在《鹤林玉露》中就指出：“余观杜少陵诗亦有全篇用日常俗语者，然不害其超妙。”他还引了杜甫的三首诗以为例证，其中一首题为《夜归》的诗写道： “夜半归来冲虎过，山黑家中已眠卧。旁见北斗向江低，仰看明星当空大。庭前把烛嗔两炬，峡口惊猿闻一个。白头老罢舞复歌，杖藜不睡谁能那。”诗写酒醉深夜归家的种种有趣情态，惟妙惟肖，而以口语入诗，读来倍觉亲切逼真。诚如王嗣奭《杜臆》所分析的：“黑夜归山，有何情致，而身所经，心所想，耳目所闻见，皆人所不屑写，而毕写于诗，却字字灵活，语语清亮。恍觉夜色凄然、夜景寂然，又是人人所不能写者，惟情真，故妙也。”