古碑
姚合
荒田一片石，文字满青苔。
不是逢闲客，何人肯读来？
【解析】
“意在诗外”，是指诗歌创作的立意主旨或诗歌的意蕴、意境，体现于诗歌的文辞或形象之外，是诗歌含蓄美的一种要求。意在诗外同“言外有情”相近，但“意”较之“情”所涵盖的内容要宽泛得多，“情”侧重指悲欢喜怒之类情感、情绪，而“意”则兼容“情志”，即抒情与言志，包含着诗文的立意及其体现的意蕴、意趣、意境等因素，其中带有一定的理性认识的成分。意在诗外这种见解源于《周易》的 “书不尽言，言不尽意”，则“观象玩辞”，“立象尽意”(《系辞上》)，与唐代释皎然的“假象见意”，“采奇于象外” (《诗评》) 的理论。“奇”者，是指奇意，亦即“真奥之思”，就是诗中所要抒发的真切、深奥、新颖的意旨、意蕴。
姚合《古碑》短短20个字，平易浅显，似无深奥费解之处。然而，诗人所要表达的意蕴、主旨，竟不是一下子便能明白地说出，似有某种文辞以外的深意在，而非诗歌的文辞与形象直观显示的内容：荒田里一片刻绘着文字的碑石，长满青苔，过往行人，谁去留心这片碑石呢?妙在只有“闲客”才肯剥去青苔，认读碑石上的文字。诗人摄取了这样一件似乎不值一提的寻常琐事，郑重写出，究竟要告诉(暗示)读者一些什么意思呢?题曰 《古碑》，即古代碑表，是专指立于宫庙前，即宫殿与宗庙之前视日影的竖石，或树于宫庙内，祭祀时国君拴马的石桩。其它还有就是立于特定地域的纪功碑，或立于墓道口的神道碑。碑石多镌刻有一定的文辞。首句点明 “片石”，即古碑的发现之地： “荒田”，暗示出 “片石”与“荒田”之间存在着某种必然联系。次句写明 “片石”的特征： 刻绘着 “文字”，又长满“青苔”。“文字”，说明这“片石”非寻常石块可比，必是古代先朝宫殿或宗庙碑石残片;“青苔”，言此碑石废弃时间久远。这进一步加强了“片石”出现于“荒田”绝非偶然。据此古碑推测，此“荒田”往昔必为古代宫殿或宗庙之遗址废墟。真正要证实这一点，唯有“片石”上的“文字”尚可透露出历史变迁的某种残存信息，揭开其中的秘密。但是，由于时代的淘汰，后世之人早已将古代宫庙遗迹忘得一干二净，更何况世人皆为生存忙碌、奔波，农者男耕女织，贾者务商于肆，谁人去留意那弃于荒田的一片残碑呢?所以诗人讲： “不是逢闲客，何人肯读来?”何谓“闲客”呢?必是不为生计奔波忙碌，颇有余闲者，或游赏山水，如谢灵运、柳宗元;或寻幽探奇，如苏轼之寻访石钟山;或凭吊古迹，如李华之吊古战场，堪称此种“闲客”之佼佼。此诗之“闲客”，实际就是指作者自己。《拾得古砚》一诗讲：“僻性爱古物，终岁求不获。昨朝得古砚，黄河滩之侧。念此黄河中，应有昔人宅。宅亦作流水，斯砚未变易。”既是“闲客”为作者自己的一证，又为“荒田”乃昔年古代宫庙之遗址废墟作一补充。所谓 “闲客”，实为有心人。《钴鉧潭西小丘记》所写的“唐氏之弃地”，若非闲游山水的柳宗元发现并恢复了小丘之美，恐怕会永远弃置永州。“农夫渔父过而陋之”，无人顾怜。这荒田 “片石”也如此，若非“闲客”性爱古物之慧目，怎能发现青苔覆盖下的文字，探知“荒田”与“片石”的历史信息，揭示“片石”某种不寻常的价值或意义呢?恐怕也会永远弃置于荒田，无人顾怜。综上所述，我们看《古碑》一诗并非抒发什么悲欢情感，而是表达了诗人的某种意念或认识：一是借“片石”历史残迹以吊古，流露了人世沧桑的迁逝感，悟解出时间的无情淘汰会将历史遗迹与人的记忆冲刷得干干净净，大有《黍离》之思：“悠悠苍天，此何人哉!”究竟是谁倾覆、毁灭它成这样的呢!二是借“闲客”致慨，隐寓了弃置者被人发现其价值、意义极为艰难的深意，跟诗人“故人多得路，寂寞不相称”(《武功县闲居》)的体验与感受颇为相合。据上可见，“意在诗外”，较之“言外有情”的修辞、表现方法，是更高层次的意蕴、意境表现于诗歌文辞与形象之外的审美韵味与艺术手法。高适的“九月桑叶尽，寒风鸣树枝”(《宋中十首》)，蒋春甫评为“荒凉在言外”;李白《乌夜啼》被评为“意景悠然言外”。其他如王维《鸟鸣涧》、杜甫《八阵图》、王之涣《登鹳雀楼》、李商隐《登乐游原》及宋代苏轼《题西林壁》诸诗，便是这类诗作的精品。