西塞山怀古
刘禹锡
王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人生几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
【解析】
“反衬”，或曰“出象反衬”，是指运用相反的客体意象，对比、映衬、突出主体意象的表现手法，诸如以丑衬美、以哀衬乐、以动衬静之类皆是。在中国古典诗歌中，反衬是经常运用的一种技巧，用作反衬的客体意象类型甚多。
如《诗经·小雅·采薇》“昔我往矣，杨柳依依”句，用杨柳在春风中飘荡的美好景色，反衬士兵出征时的愁闷哀苦，这是用风景写哀;王籍《入若耶溪》中的“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”，用蝉噪鸟鸣反衬山林的清静幽深，这是用声音衬静;而本诗则是用史实来反衬。王浚是西晋武帝时的益州刺史，晋武帝太康元年(280年)受命率领以高大战船组成的水师，沿江东下，讨伐东吴。吴国在长江江面险要处设置千寻铁链横锁江路，企图阻止晋军。王浚用火炬烧毁铁锁，顺江鼓棹，直取石头城。吴王孙皓出降，吴国灭亡。这首诗仅用前四句就浓缩地概括了这段历史。四句共两联，两联各有一处使用了反衬法。先看第一联。诗人写晋吴之战，重点显然是写吴国，但诗人下笔却不先写吴，而是先从王浚下益州落笔，特别是“楼船”和“下”字，用得妙，一下就形象地描绘出晋师战船高大巍峨，挺进江中的浩大气势。这种气势与吴国国运的惨淡形成鲜明的对比，一边是“楼船下益州”，一边是“王气黯然收”，显然作者是用晋师势如破竹，不可阻挡的气势反衬吴国国势衰败，必然覆亡的结局。短短两句一反一正、一扬一抑，集中而强烈地突现了吴国不可挽回的历史命运。第二联诗人专意写吴，写吴国重点是写其迅速覆亡的下场，是写其败，但诗人落笔却先写吴国当年防卫的强固，“千寻铁锁沉江底”，“千寻”二字，略带夸张地突出了吴国当日苦心经营，恃险而据的强大之貌。而下句“一片降幡出石头”，语意一转，用降幡出城头的画面极力形容吴国惨败的下场。诗人形其强，其实正为写其败，有前面铁锁沉江的虚骄，故作声势，才更显出后面降旗出城的可笑可悲可叹。诗人登上西塞山，凭高远望，抚古思今，不觉思绪联翩，联想到吴国及后来历朝割据者必然覆亡的下场，不由发出深沉的喟叹：“人生几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋”，山川依旧，人事全非，国家的统一，民族的团结是不可阻挡的历史趋势，今日的分裂割据者不是应该以历史为殷鉴吗?由于诗歌中恰当地使用了反衬手法，突出了吴国必然败亡的结局，就使诗人这种思想得到了较完满的表现。
金圣叹称之为“出象反衬”的王建《送司空神童》也是运用反衬手法的很好的例子。诗的前四句写这位姓司空的少年，年方7岁，刚著衫衣，而默写五经，尽成部帙，自是写神童必到之文，而“妙莫妙于偏写其不废趁蝶，宛然群儿，便使人分明看见神童更小，而神童更神”(金圣叹《贯华堂选批唐才子诗》)。诗的后四句，则主要运用出象反衬的手法。如果正面叙写，不过是司空少年被荐举入京应试神童科而已。诗人却用“白发先生”和“青襟旧伴”来反衬。盖此小学校的老教师，不知教过多少蒙童，如今这位年幼的弟子又被破格荐举，前来作别，他将成何心情!而司空少年的那一帮同学，还得背起书包，天天上学，不知还要熬几多寒暑，其羡艳之心可想而知。先生的寒酸和学伴的平凡，恰好反衬出少年得志的司空的前程似锦和出类拔萃。再者，司空所往乃帝里皇都，“凤城”长安。诗人又用“秋堂”、“古巷”即小地方、小学堂来作反衬，更显得“凤城”的繁华无比，司空少年此去之必见大世面也。这种手法，无疑使末句的“万人丛里有光辉”更具有艺术说服力。
俗话说，“要想甜，加点盐”，世间万事万物无不相反而相成，诗歌的表现手法亦如此。一味正面描写，有时易流于平淡呆板，适当地运用反衬手法，往往能使美的事物更美，丑的事物更丑，能加浓艺术形象，突出事物特征，使诗歌有更强的艺术感染力。