江雪
柳宗元
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
【解析】
柳宗元《江雪》是一首脍炙人口的名作。谈柳诗者，莫不推崇不已。宋范晞文《对床夜语》云：“唐人五言四句，除柳子厚钓雪一首外，绝少佳者。”全诗仅寥寥20字，鲜明地塑造出了一个在漫天风雪中独钓寒江的渔翁形象，真是所谓“诗中有画，不必更作寒江独钓图”了。然而，前人也曾提出过一个问题，就是“彼老翁何为而独钓稳坐于孤舟风雪中乎”?
对于这个问题，唐汝询《唐诗解》说： “人绝、鸟稀，而披蓑之翁傲然独钓，非奇士耶?”俞陛云《诗境浅说·续编》也说：“空山风雪中，远望则鸟飞不到，近观则四无人踪，而独有扁舟渔夫，一竿在手，悠然于严风盛雪间，其天怀之淡定，风趣之静峭，子厚以短歌为之写照。”两人的回答似乎都认为真有一个渔翁不畏漫天风雪而独钓寒江。然而，如果沿这一思路走下去，即使此渔翁是世外“奇士”，能“悠然于严风盛雪间”，那么作者又何至于在冰封万径、雪覆千山、连鸟迹也无之时，独去观赏这个“天怀之淡定，风趣之静峭”的渔翁呢?这样刨根究底，不就会引出“不知万径人踪灭，钓得鱼来卖与谁”的揶揄了吗?
其实，问题并不在于是否真有老翁在冰雪寒江中独钓，更不在于作者是否目睹这一情景而为之“写照”。艺术创造的经验早已告诉我们，艺术作品中的“真”与日常生活中的“真”有着不同的含义。唐张继名噪一时的《枫桥夜泊》中有“夜半钟声到客船”一句，以至历代学者纷纷查考寒山寺是否确有“夜半钟”的习惯。而胡应麟《诗薮》却指出：“张继 ‘夜半钟声到客船’，谈者纷纷，皆为昔人愚弄。诗人借景立言，惟在声律之调、兴象之余，区区事实，彼岂暇计?无论夜半是非，即钟声闻否，未可知也。”这段深得诗学三昧的话启示我们，诗人作诗固然有写“身之所历，目之所见”之时，但往往更多的是借题立意，造景抒情。有时他们会创造出并不符合生活逻辑的景象，但“作者得于心，览者会以意”，创作者和欣赏者都会感到它们比现实生活更真实。这首《江雪》，显然也是一例。
此诗一般都认为作于永州。诗人因改革失败而被贬逐穷荒，昔年战友或贬或死，本人又处在“罪谤交织，群疑当道”、“万罪横生，不知其端”的险境。但是，他虽“万受摈弃，不更乎其内”，坚强孤高的人格一如既往。《江雪》一诗，正是诗人从自身的处境、立场和性格出发而塑造的一个富有象征意味的诗境，表现了他不畏孤立打击、高洁自赏的品质。诗中的渔翁，乃是诗人 “贬时取以自寓” 的一个艺术形象。
由此可知，诗歌王国的“境”，非必是现实生活中的“实景”，它们可以是诗人们把现实生活高度浓缩化、典型化、理想化而塑造出来用以“取以自寓”的艺术之境。明乎此，读诗时就不会陷入缘木求鱼、刻舟求剑的迷途了。