徐陵字孝穆，东海郯人。祖父徐超之，为齐郁林太守，梁员外散骑常侍。父徐扌离，梁戎昭将军、太子左卫率，死后追任为侍中、太子詹事，谥号贞子。母亲臧氏，曾经梦见五色云变化为凤，栖息于左肩之上，然后生了徐陵。当时有位宝志上人，人称他有道术，徐陵才几岁的时候，家里人带着他去占验，宝志以手摩其头顶说：“天上的石麒麟啊。”光宅寺惠云法师常感叹徐陵大器早成，称他为颜回。徐陵八岁时就能写文章。十二岁通晓《庄子》、《老子》文义。成年后，博览史籍，谈吐纵横，有辩才。
梁普通二年(521)，晋安王为平西将军、宁蛮校尉，徐陵父徐擒为晋安王谘议。晋安王又引荐徐陵参与宁蛮府军事。中大通三年(531)，晋安王被立为皇太子，东宫置备学士，徐陵经铨选得以进入。不久迁官尚书度支郎。又出京任上虞县令，御史中丞刘孝仪与徐陵先前有隔阂，捕风捉影地劾奏徐陵在县贪一污，徐陵因此被免职。过了很久，起用为南平王府行参军，迁任通直散骑侍郎。梁简文帝在东宫时撰《长春殿义记》，让徐陵作序。又命他在少傅府讲述所作的《庄子义》。不久迁任镇西湘东王府中记室参军。
太清二年(548)，兼任通直散骑常侍。出使东魏，魏人设馆宴客。这天天气很热，主客郎魏收嘲笑徐陵说：“今日这么躁热，必定是因徐常侍而来。”徐陵便回答说：“当年王肃到此，第一次为魏国制定了礼仪；今日我来报聘，使阁下重新知道冷热。”魏收大窘。
到了侯景寇掠京师之时，徐陵父徐扌离已先在围城之内，徐陵得不到家中讯息，便开始吃素，穿粗布衣服，宛如居服父丧。适逢齐得到魏的禅让，梁元帝也继位于江陵，重又派使者交好于齐。徐陵累次要求回国复命，却始终被扣留不肯放行，徐陵于是写信给齐仆射杨遵彦说：“鲁一陽一公一句仁言感动上苍，残一陽一退返三舍之域，一陽一光凝聚，再照于鲁一陽一城；耿恭一番诚心感通神明，飞泉奔涌于缺水的疏勒城。何况如今是天子圣明，辅臣贤良，邻国之间互通音讯，以淳化风俗与教化互相期许呢？天道昏乱，专乱本朝，众人之处境犹如脱缰马之惊恐万状，官府私家悲惧盈怀，而朝廷空自忙于挽留请求辞官退休的年迈之人，对于衰世到来的呼吁徒然充斥于奏本之中，此所谓不曾料想，而非所企及之状况。
“足下也知道的啊。从前断鳌足以补天、以九扈为九农正之代名的时代，设坛于河而有黄龙负图而出，拜祭于洛而有神龟负书而来的年世，便有十日并出为害天下、鸷鸟大风恣意祸乱人间，高天往西北倾斜，大地缺损东南一块，大旱干裂了河、洛、伊三川，泛滥的洪水吞没了五岳之土。我大梁国应金..而有天下之康宁，继承清明之道却仍免不了国运艰难。为什么呢？圣人不能自己选择时代，这正是困厄与显达之根由所在。至于荆州刺史湘东王萧绎，生就机微神妙之资质，无须借重称说，纵令未经陶冶造就，也足以成为尧、舜之列的圣王，即使将黄帝、尧、舜、禹、汤、周武六代之舞，陈列于明堂之西，将九州之歌进献于司乐面前，让虞舜的乐师夔击磬，让晋国的乐师师旷调钟，也不足以歌颂其人之英名，也无法传扬其高尚之品德。假如让他在三楚之地得以行祭天之礼，则即便不成为再承夏祀的少康王平定崩坏之世，也会成为辅佐周天子的五霸之流，岂只是像公刘那样迁于雍州，一个月让它成为城廓，或者像舜帝那样迁于曹州黄河之滨，一年便让它成为城邑。当今之世，越常国虽悬远在南，驯顺之雉也知北飞来朝，肃睤国虽遥遥在北，关山万重亦解南附盛朝，凡吾君之子民，有灵识之人均知要归故土，而答旨却说往何处投身，此所不能明解者其一。
“又有晋熙等郡，都已归并到贵朝，离我国之浔一陽一，路程却又何等的近。至于铛铛之拂晓漏声，隔着溆水便能传到彼岸，明亮之夜烽火，登临高台即可望见。有泉名为陈书宝盎，令我遥忆江州之湓城，有峰号称香炉，俨然是庐岳的影子。前者鄱一陽一王世子萧范出兵汇、派二水，驻守于微波之滨，早晚是文书笺牒，日日是常务扰心，我没有机会去参加作战，他与何人同路而思齐头并进？难道失败是必然的吗？不是这样的啊。又近日邵陵王萧纶来与贵国通好，所期郢中之贵客，可以云聚于许昌，河北之名流卿士，可以如风般驰赴江南，难道到卢龙山的路径新近向你方开放了，而洛一陽一铜睧街却将对我方永远关闭？何以彼方之路能轻易打通，不须劳动力士，我方之路却如此艰难，好比攀登邛徕之九折坂？大地不会单方面承受而不期求报答，怎么这次会出了差错呢？然而答旨却说回乡无路，此所不能明解者其二。
“晋熙、庐江、义一陽一、安陆，都说将诚心归附，我国再也不是不安宁的国家，展望不久的将来，便当步入康宁之路。对于北边，开战之木包鼓永不再鸣；对于南方，不必再闭锁边界。然而其境外之国，假如牺牲了人的生命，所企求的只是保全边境守官的面子，哪里在乎普通百姓的一性一命？再者这一节是为使臣之游，毫无资费，所愧不能像韩起那样，在聘郑时可以私自买下欲得之玉环，也不能像吴之季札那样，在经过徐国时，属意于其身佩之宝剑。自最初以来，宴饮赏赐不断，所有袋中所盛之物，为旅行逗留所备之资，都已虚空罄尽。发散有限的微末之财，来供给遥遥无期的永久为客，其状况是您可以想见的。何况左手按天下之图右手自刎其喉，愚蠢的人也不愿为；冒险运斧斫去鼻尖之灰而不伤及身一子，泛泛之众也以此为鉴戒。为什么？世界轻如一根头发，而自身重于千钧，人们不愿做商人与盗贼就是明证。骨与肉不能听任他人以之入鼎镬、上砧俎，肤发不值得为了财货付出，盗贼也有自己明智之见解，意识到这一点，我再无忧虑了。再者朝廷派出的使者，纵然有资须费用，本朝并非太平之时，使臣又哪有在国内时堂皇之势。所望能轻装独宿而回，不必劳驾行聚木斥报时之礼仪，弃马闲步而去，哪敢企望送天子使臣之礼节？还乡之人要去了，自备驴骡坐骑，沿路有亭有驿站，只求得些饭菜即可。如果说留住我们不会增加阁下什么麻烦，放走我们又让小臣有司们费事，或者以旅途奔波劳累为借口，或者说所费资用装备多得怕人，这并非通达之言，却是离题之语了。此所不能明解者其三。
“又如以我辈应归还侯景为辞，侯景凶恶悖逆，断送我国家，普天下之人，人怀激愤，既已不能再投身社稷，保卫万岁之尊体，于是如磔蚩尤般将侯景分为三段，于是如千刀割王莽般割死侯景，又何谈俯首屈膝，归还寇仇之人，使南国佩珥携袋之众士，再来给他作皂仆作奴隶？前者两国通使交好，正致力于恢复往日的和睦，谁知凶恶之徒伺隙用谋，竟然动了如狼之贪欲，颇疑东周南宫长宋万弑闵公之必然遭诛，更害怕北齐会像晋国求荀睩那样向我大梁索回他，所以放纵其铁蹄锐角，肆意横行，凡我路人，遍怀仇恨。仅仅将他菹醢筋骨，一抽一其舌挖其肝，相比其凶恶之情状，仍不足以雪恨。这是天下尽知，君侯您也能辨察的。又听说本朝的王公贵戚，都中之人无论男一女，如风雨般飘散，流落四方，城市化为丘墟，新起的草屋在秋风中萧瑟，从周武王伐纣驻兵的偃师回头望去，满眼都是荒草，回首望汉文帝以瓦器所垒之霸陵，草木都沾满霜露，这又是您所知道的。彼侯景有何恩功，怎得免寇仇之罪？我又是何等之辈，如何定要为人质而死？从前羊公祜以贵一宠一之将，对于陆公抗之病情仍加以记挂和忧惜，叔向以名士之辈，凭一言之善而深知于..篾。我虽不甚敏惠，仍常常倾慕前贤超凡之举，不料众人有感，反而以此品评人物。当年北魏将亡之时，各方凶恶之辈挺身争斗，诸位贤士努力维持，希望招降其众。请问他们算是葛荣之一党一众，还是邢杲之同伙呢？如果说并非这样，这正是我所不能明解者其四。
“假如把我辈白白地奉还凶一党一，让侯景再生于赵代，再以幽恒为起家之所，居官则为台司，赐给正伯之爵位，山川形势，军国常则，他将不必烦劳借箸为算筹，便可以屈指成算。侯景以负罪逃亡之小丑，与猪羊同群之辈，客居江南，留家室于河北，心神不宁、行止无定，如鬼魅般一无着落。难道不是这样吗？然而这又是您所知道的。何况宫廷内部之秘政大事，对我们均是如隔云端，君侯您英武大谋之人，岂不是运筹于帷幄之中，或者如汉张安世假装惊奇而定策于心，或者如汉之孔光典、晋之羊祜那样若无其事地焚藁草而奏大事，连朝廷之士宦，犹然难以参预其谋，我们寄居异乡之人，又何从有耳目可资凭借？至于礼乐制度的沿革有致，刑政的宽猛相济，则已是讴歌之一声远播，万舞之颂犹如风传，正不知该以手舞还是该以足蹈之也。又何用我等摇唇鼓舌，来作个间谍刺探此等讯息呢？如果说我们会到周国去复命，投奔大齐之敌人，尽避齐与梁有距离之隔，而守边都尉与伺敌之斥侯又有什么区别呢？难道我们会为了河曲之难渡而又去渡一样难渡的江关吗？要我等以马渡河桥之法而逃回，这岂不是陈书学宋典之使诡计？关门内鸡鸣大起，谁不知尽是田文之宾客？有何等连比之屏障，竟然还对我们之返国如此地加以阻扰，这是我所不能明解者其五。
“再者两军交阵不斩来使之语，尽避明著于前人经典，但倘若以司马穰苴斩使臣仆人之仆以示众三军为过错，追思缓解寒山擒贞一陽一侯之愤怒，则所有诸位主帅，全部释放我们被囚禁的人，包括偏将，一概不行诛戮。以至于出现如钟仪被赦回楚，朋辈沿途欢笑，襄老得蒙返国，故旧高唱《虞殡》为他开路的情景。我等将张挂赤色曲一柄一大旗，再来出使齐国，重修旧好，再拾往日的盟誓，像古人那样，渡泗水乘船而来到城郊时就进行劳问赠礼，我公之恩惠既已广被，我等将以客礼敬待，一无违拗。而今日我等有何过失，反遭贬斥责辱？如以我所说为正言，这是我所不能明解者其六。
“如果说不祥的云气已成为过去，丧乱已是悠远之事，可怜我等奔波于此，得以保全一性一命，本已铭记此番厚德，感戴如此大恩，比之如渤海一样深，如嵩山、华山一样重。只是山雉十步一啄，百步一饮，居于笼中已无意绪；海鸟飞浮于江海之上，原本不会感钟鼓相迎之情而死。何况我等魂魄一精一神已然谢散，空留一点余生，于忧伤沉默中活着，如何能够支持太久，所以尽避有蒙养护，仍不免夭折了天年。如果以此为正言，这就是所不能明解者其七。
“如果说逆贼被歼灭夷平，我等当听返国之命，以高车接踵行于路，以飞盖相随返国，只是不明其言真实所谓，如何能够开颜为笑？大凡困顿与通达，治世与乱世，哪会在事前即有预兆？谢常侍今年五十有一，我今年四十有四，介之推被烧死时已过五十知命之年，宾起被害时已是六十杖乡之龄，比起那自刎的侯赢老者来，我们更只算追随而已。莫非以翰林学士院这样重要之所，他们不曾从师而需要我？莫非我知道祀灶而使丹砂化为黄金的要诀？只恐怕是南一陽一菊山之水，饮之最终不会令人长寿，而等那东海化为桑田，我等又无法可以望到。如以此言为正论，此所不能明解者其八。
“足下胸怀高洁，能托重嘱，真文章之园，文士之荫林。总计从远古直至幽王、厉王，像我今日之境，哪有其人？及至春秋一代，更不值得多说。宗周衰微，霸道大行其昏乱凶恶，或有政令不由一家出，或是陪臣凉德，所以以臧文仲号称有礼之人，反而囚禁了交好之国的宾客；周之凡伯有何过失，楚国是徒然惹怒了天王之使臣。将箕郑父连迁两馆，扣留唐国肃爽马之驹达三年之久，这不是贪财乱礼之风吗？这些难道是今日可援袭的高明之例吗？到了齐秦俱帝，四海之内互相争雄，有的与赵交好而侵燕国，有的与韩连结而谋伐魏国，亲自到楚国宫殿请求结盟，亲手在秦人之庭会上夺回宝璧，将九鼎托付给齐王，坐小车而诱致魏之宾客。此外极力谗毁、卖弄口舌之辈，分道扬镖之徒，你无罪于我我无辜于你，身处敌国而情深意厚有如兄弟之人，比比皆是。等到汉高祖受命于天，天下同其轨范，巡察省视全国，没听说有像秦始皇那样遭侮辱之事。到了三国鼎立争霸，孙氏甜言蜜语且赋媚向人，曹氏屈身行诈以羁縻天子而令诸侯，建旌节之车每年都出使吴国，使者每年都到蜀汉，便有草《客嘲》以自一慰其志之人消失了或是半掩不出，作《宾戏》以自怜之辈也已隐藏不出，共尽游戏玄谈之乐，还说什么疑忌和忤逆呢？如果搜集访求典故，便当漏掉当政者先辈的难以对人之事，这恐怕已是末世无奈之谬计，而决非治国之良策。
“又听人说，云师与火帝之时，尽避浇薄与淳朴之风互有不同，或如龙跃在渊，或如猛兽当途而麒麟恐惧，王道与霸道尽避互不同道，但没有不崇敬其君长、父母以教导天下人民，一精一心于赡养以治理百姓的。事先有邦国情况之侦知，从没有过兴衰的不断交替。我的奉养之心违背了冬温夏清之道，正当乱离之时，贼寇猖狂，朝廷与大臣都流离失所。萧育之轩车无人驾御，王筠之舫谁人协持？远望乡关，问天地何其忍心！只要不是诞自巨竹之中，来源于空心桑树如此的来历不明非父母所生之人，凡行路之人都怀着深情，格外加以怜悯。常言说选择为官入仕，就不能称作孝家；选择职事而投身，就不能叫作忠于国家。何况钦承有道之业，我又曾为前王之车右。郎官小吏，经射策所取之士，就是鸱鸢类鸷鸟恶人也知讲礼。巡视方内，访查教化，总要问高寿者之所疾苦；兴办的东序西胶，都尊养耆耋之老人。我以圭璋和玉帛来交好通问敝国，正值世道艰难之时，正当生民遭厄运之世，一年又一年过去，我无从上达如徐庶以养母辞君之祈请，忍泣吞声，长期忍受着贾充辈小人的发怒。合情合礼之倾诉，都会视同逆君之语；发出忠孝之言，都该以失言咬舌来自戒，这是所不曾料，并非所企及者。
“况且兄弟间天伦之一爱一，如何能够忘怀？妻子儿女之深情，谁能不牵挂于心？以晋清河公主之尊贵，余姚州书佐黄昌之家室，无论其门位高低，都被驱策、殴掠。因东南贼寇掠夺贩卖饥民，台署郎官，都曾有饿死于墙壁之间，何况陈书我所历生离死别，已过去了许多年，守活寡之妻，还有我幼小的儿女，岂止是念念在兹？如得身还故里，当亲自追究小人之罪，还希望得到阁下的提携扶助，一道避免凶恶残暴之人的再出。
“使国君四聪不达，不能知天下之事，华一陽一君便是所谓乱臣；百姓一无冤狱，孙叔敖因此称为良相。足下才高八斗，誉满四海，协理国政，如虎如貔，通晓《诗》与《礼》，而朝廷之重大决策，总是广采众议，从不曾矜持一己之论，宫禁之中如此高明的经国策略，他人如何能及！不是周舍那样的谔谔之臣，倒多像随众附和的胡广，何等的缺少谏诤之臣啊！岁月犹如流水，人生何其短促。早晨看到北雁南飞，我的心便随之飞往江淮，晚上仰望牵牛星，又心驰神往于扬、越之土。清晨生出千重悲哀，掩面而泣，夜里因万种思绪扰心而焦虑不安，不知自己将会活下去，还是将会死去。足下向来文辞锋利特杰，又富于才学，以上所云真如匡丞相面前说诗，徒增笑料，又如当着乐令君乐广谈名理，实在有辱视听。前文所列之质疑，除了足下又有谁能明白告知于我呢？如果在下的言语有错漏，来信的旨意有私通款曲之嫌，则甘愿请灰钉，宁愿就斧镬而死，岂只是惊视自失、默无一言，忍气吞声而已？如文中有一丝正理，仍希望能怜念眷顾，何必让我等死于齐郡，增补赵魏一带的黄尘，给幽州并州增加几片骨头，竟使如东平思王冢上之拱树，永怀朝向宫阙而不得回京师的悲哀，又如洛一陽一城傍之孤坟，常托思乡之梦。一次又一次地向您求请，而我内心之悲痛也更加深重了。”
杨遵彦竟然没有回信。等到江陵陷落，齐国送贞一陽一侯萧渊明为梁之继位者，才打发徐陵随同返国。太尉王僧辩初时在边境上拦阻不纳，萧渊明往返致信，都是徐陵手笔。及至萧渊明入京，王僧辩得徐陵大喜，接待馈赠，其礼节很是优厚。以徐陵为尚书吏部郎，掌诏诰。这一年高祖率兵诛王僧辩，又进军讨韦载。当时任约、徐嗣徽乘虚袭击石头城，徐陵感戴王僧辩旧恩，便赶赴任约军中。等到任约等被平定，高祖放过徐陵不问罪。不久任贞威将军、尚书左丞。
绍泰二年(556)，出使齐，返国后任给事黄门侍郎、秘书监。高祖受梁禅之后，又加任散骑常侍，左丞如故。天嘉初年(560)，任太府卿。四年迁任五兵尚书，兼任大著作。六年任散骑常侍、御史中丞。当时安成王陈顼为司空，以皇弟之尊，势倾朝野。直兵鲍僧睿又借重安成王之权势，压抑和堵塞诉讼，大臣无人敢言。徐陵知道了，便上奏弹劾，引领南台官属百官，牵拉奏案而进殿。世祖见徐陵身着朝服，表情严肃，俨然不可侵犯，为之敛容正坐。徐陵进殿读诏版时，安成王侍立于殿上，仰视世祖，一边流汗，脸色骤变。徐陵派殿中御史引安成王下殿，于是弹劾免去他侍中、中书监之职。从此朝廷纲纪肃然。
天康元年(566)，迁任吏部尚书，兼任大著作。徐陵鉴于梁末以来，选辟授职大多不得其人，于是掌管法度，全面核查名与实之符合与否。当时有言行立异鸣高以求官职，喧闹竞逐不止之辈，徐陵于是作书发布说：“自古以来，吏部尚书品评、鉴定人才，选择其才能，依循其门第，依其才能大小，商酌授其官职。梁元帝承继侯景乱后之荒灾，王太尉承接荆州失陷后的残破，那时政局动荡，不再有所谓典章，所以使得朝廷受困于纷繁杂乱之中。永定之时，圣朝草创其业，战争未止，也无头绪。府库空虚，赏赐之物空乏，白银难以获得，而黄纸札却容易买到，权且以官位代替钱绢以作赏赐，存恤、安一抚、接纳，不计多少，以至令员外、常侍，路上比肩皆是，谘议、参军，街市上就有无数，这哪里是朝廷典章所许可如此的呢？今世族士绅之礼节乐制，日逐一日地富丽华美，怎么能仍为旧时想法，违背了名分和族望呢？所见到的许多位，大多超越了其本份，却仍说大屈弓不能比况其高超的胸怀。有人问要是梁朝中领军朱异也任卿相之职，这不是超越了其本分吗？这是天子所提拔的，与品位之铨选无关。梁武帝说：‘世上人说有垂青之说，我惟独不垂青范悌。’宋文帝也说：‘人生岂会没有命运，每当有好官缺时，我就忆念起羊玄保。’这正表明高贵荣显之职位并不由铨选而来。秦有车府令赵高直当到丞相，汉代有高庙令田千秋也为丞相，这又可以作可援之例吗？既然辱列铨衡之流，就该将黑与白区分清楚。所期望的是诸位贤君能深明在下之心意。”自此众官都心折于他，时论比之为一毛一..。
废帝即位，高宗做宰相，谋划贬黜有异心之人，荐举徐陵参预其谋议。高宗嗣位后，徐陵被封为建昌县侯，封邑五百户。太建元年(56一9)，任尚书右仆射。三年迁任尚书左仆射，徐陵上表推举周弘正、王劢等，高宗召徐陵入内殿，说：“你何以要坚辞此职而推荐别人呢？”徐陵说：“周弘正跟随陛下从西魏返国，长期旧藩长史，王劢是太平相府长史，张种是您的乡人，既贤能又和您亲近，若要选贤与旧，我应当排在后边。”坚辞多日，高宗苦苦委付于他，徐陵这才奉诏。
等到朝议北伐大计，高宗说：“朕意已决，你等可推荐元帅。”众论均以中权将军淳于量权高位重，一致联名推举他。惟独徐陵说：“不是这样。吴明彻家在淮南，熟悉当地风俗，用兵之谋略与才能，当今也无人超过他。”于是争论多日不能决断。都官尚书裴忌说：“我与徐仆射意见相同。”徐陵应声说：“不但明彻是员良将，裴忌便是个好副手。”当日，诏令吴明彻为大都督，令裴忌监军事，因此攻克收复了淮南数十州之地。高宗因而摆酒，举杯劝徐陵说：“奖赏你知人。”徐陵避席回答说：“定大策出自皇上本心，并非我的功劳。”同年加任侍中，其余一概如旧。七年兼任国子祭酒、南徐州大中正、。以公事免去侍中、仆射。不久加任侍中，给扶，又授领军将军。八年加任翊右将军、太子詹事，置佐史。不久迁任右光禄大夫，余皆如故。十年重为领军将军。不久迁任安右将军、丹一陽一尹。十三年为中书监，兼任太子詹事，给鼓吹一部，侍中、将军、右光禄、中正如故。徐陵以年老屡次上表请求辞去官职，高宗也优待他，于是下诏令将作监为他造作大斋法会，令徐陵就馆第理事。
后主即位，迁任左光禄大夫、太子少傅，余职如故。至德元年(583)卒，时年七十七岁。皇帝下诏说：“慎终如始，谨遵常道，真乃古贤再世，美德可照鉴世人，相信必能远追其先祖。侍中、安右将军、左光禄大夫、太子少傅、南徐州大中正、建昌县开国侯徐陵，年少时已然学问高深，进用于朝廷，更显得优异、聪颖，学业高于名流，其诗文号称词章之宗师。朕近年承接父祖之业，特别倚重和亲近他，尽避他多有卧病，正期他能康复健旺起来，不幸猝然谢世，我心中充满了惊恐与悲悼。特赠予镇右将军、特进，其侍中、左光禄、鼓吹、侯如故，百官全体举哀，办丧事所须费用，酌量加以供给。谥号章。”
徐陵器量深远，面容隽秀，本一性一又清廉俭约，从不曾有什么经营生计，俸禄则与亲戚族人共用。太建年间，食建昌邑，邑户送米到了水边，徐陵亲戚有贫穷匮乏之人，让他们都来领取粮米，几天便告罄尽，而徐陵家不久断炊。僚属奇怪，问其缘故。徐陵说：“我有车、牛和衣裳可以卖，别的家里有可卖的没有？”其周济他人便是如此不遗余力。年轻时崇信佛教，作经论多有一精一到之见解。后主在东宫时，让徐陵讲授大品经，一精一通义理之学的名僧，从远方云集而至，每当在讲席上商讨较量词锋义理时，四座中无人可与他抗衡。他目中有青眼珠，时人认为是聪明智慧之相。自从有陈创业以来，檄文、军书及禅让授位之诏令策文，都是徐陵所作，而尤以《九锡》为美。身为一代文章宗伯，却不以此向人炫耀，不曾诋毁他人之作。他对于后学之辈，引进推荐，从不厌倦。世祖、高宗在位之世，国家一应重要诏令文书，都是徐陵草作。其文对于旧体多有变革，剪裁巧妙细密，常有新意。每每一文出手，好事者便已传写成诵，于是遍及海内，每家藏有其文本，后逢世道大乱，多有散失，保存下来的有三十卷。有四子：徐俭，徐份，徐仪，徐亻尊。