林邑国本来是汉朝的象林县，即马援铸柱的地方，距离南海三千里。后汉末年，县功曹姓区，他有个儿子叫区连，杀了县令，自立为王，以后世代相承袭。后来一个王没有后代，他的外孙范熊代立为王，范熊死后，儿子范逸继续为王。当地风俗门户向阳朝北，以至于居住止息，或东或西没有一定。人们生性凶悍，果决好斗，习惯于爬山泅水，不惯于平地行走。四季温暖，无霜无雪，人们大多裸身赤足，以黑色为美。贵女贱男，同姓可以结婚，女方先向男方送聘礼。女子出嫁时，身着迦盘衣，横幅合缝像井栏一般，头上戴着宝花。居丧时剪掉鬓发表示孝，在原野上焚烧尸体就算安葬。他们的国王戴着天冠，身披缨络，每次处理政事的时候，子弟侍臣都不能近前。
从孙权开始，不再向中国进贡。到晋武帝太康年间(280～290)，又重新开始朝贡。咸康二年(336)，范逸死了，其奴仆文篡位。
文，是日南西卷县夷人统帅范椎的家奴。一次在山涧中放牛，捉到了两条鲤鱼，两条鲤鱼却变成了两块铁，他用这铁铸成了两把刀。刀铸成时，便对着大石嶂诵念咒语说：“鲤鱼变化，冶成双刀，假若能砍破石嶂，便是有神灵。”上前挥刀一击，石嶂便瓦解。文知道是神刀，便藏在怀中。随着商人队伍往来各国，见识了文明国家的文化礼制，到了林邑国后，就教范逸建造宫殿和城池，制造器皿工具等。范逸很宠爱相信他，让他作为大将。文便诋毁范逸的儿子们，使他们有的被放逐，有的被迫出奔。
等到范逸死时，没有人继承王位，文便自立为王。又把范逸的妻妾幽闭在高楼上，愿意跟从自己的就纳作妾，不愿跟从的就断绝她们的饮食。从此，便开始向大岐界、小岐界、式仆、徐狼、屈都、乾鲁、扶单等国进攻，吞并了这些国家，拥有国民四、五万人。又派使者向东晋通表纳贡，他们的国书全是用胡文写成。到永和三年(347)，文率领大军攻陷日南，杀害太守夏侯鉴，杀死五、六千人，其余的人逃出九真，文用夏侯鉴的尸体祭天，再铲平西卷县城，随之便占据了日南。告知交州刺史朱蕃，请求以日南北边的横山为界。
起初，境外诸国商人带着宝物从海路来中国进行贸易。交州刺史、日南太守大多贪利，而且侵侮外国商人，使商人折本十分之二三。到了刺史姜壮的时候，派韩戢作日南太守，韩戢每次估价剥夺客人的大半利益，而且还造船调炮，扬言征伐诸国，因此，引起各国不满。况且林邑国田地少，于是便贪图日南的土地，韩戢死后，他的继任谢擢，侵吞刻薄商人，同前任一样。等到夏侯鉴来到此郡，又沉缅于饮酒，政策教化愈发混乱，所以遭到灭亡的命运。
不久，文撤军回到林邑。这一年，朱蕃派都督刘雄在日南镇守，又被文攻陷。永和四年(348)，文又袭击九真，杀害官吏百姓十分之八九。次年，征西督护滕..率领交州、广州兵马在卢容讨伐文，又被文打败，退驻九真。这年，文死了，他的儿子佛继承王位。
升平末年(361)，广州刺史滕含率兵讨伐他们，佛害怕了，请求投降，滕含与他订立了盟约之后撤军。到了晋孝武帝宁康年间(373～375)，又派使者前来朝贡。到义熙年间(405～418)，每年又来进犯日南、九真、九德等各郡，杀伤军民很多，交州随之虚弱，而林邑国本身也因此疲惫困乏。
佛死后，儿子胡达继位，上疏进贡出金铸的盘碗和金钲等物。