却说建文帝见何福上表报捷，龙颜大悦，因降诏褒奖，又敕魏国公徐辉祖率京军五万助战。徐辉祖奉旨领军，连夜赶至小河。
此时燕兵屯在齐眉山下，与何福、平安日日对垒，不能取胜，正自忧疑，忽又听得报徐辉祖率京军五万来助战，军心愈觉徬徨。燕王却毫不在意，但激励众将，猛勇与战。对临阵时，何福、平安，乘着屡胜，其气已壮，今又增了徐辉祖领五万京军来助战，一发添上威风。何福又请徐辉祖掌了中军，却自与平安，两骑马飞至阵前，往来索战。
北阵朱能，先与平安对战，战不多时，又是薛禄与何福对战。北阵上又有一将出，南阵上就有一将与之交锋。南阵上又有一将冲来，北阵上就有一将与之抵敌。从午时杀到酉时，直杀得征云滚滚，战气腾腾，并不见有输有赢。
忽北阵上又突出一员大将，乃是都督李彬，十分骁勇。此时见两家苦战，并无胜负，因大叫道：“厮杀不能斩将，直管杀些甚么？待我斩一个大将与你们看看。”遂一骑马飞过阵来，直奔徐辉祖。
不期徐辉祖忙家不会，会家不忙。看见有将冲来，知他要乘空袭取，因将刀按在半边，只做不知。待他马冲到面前，槍刺近身边，方提起刀来，将槍隔去，就趁势劈一刀来，大骂道：“你要槍刺人，独不怕刀砍你么？”
李彬被徐辉祖伏下刀将槍隔去，随手还刀，知是惯家，方吃了一惊。急勒马倒退以避刀，不料那马跑急了，陡然勒回，未免要往后一坐。谁知这一坐里，一个后蹶，竟将李彬闪了下来。徐辉祖麾盖下一班将士，见李彬闪下马来，遂一齐上前捉人。李彬自知不免，遂弃长槍，拔一出短剑，大叫道：“今日之死，误也！但我也不肯独死。”遂挥剑斩了数人，方被南兵乱刀杀死。
北阵将士，盖知李彬骁勇，今见他被杀，未免心寒。又见天已薄暮，遂个个皆退去。南阵平安、何福并诸将，见斩了李彬，诸将又皆败去，一发有兴，喊叫连天道：“今日定要打破燕营，生擒叛贼。”如狼如虎，一齐一逼一近燕营。亏得燕王见势头不好，忙将强弓硬一弩一，射住阵脚，南兵攻打不入，方才退去。
燕营将士，想起前日一路而来，俱是乘胜，意气扬扬。不期今日，连输了两阵，又兼勇将李彬被杀，便觉兴致索然。诸将中就有进言的道：“北兵虽强，不过一方；南兵纵弱，天下皆是，只管征调得来。况朝廷名分尚在，恐一时成功不易。莫若且还北平，养成一精一锐，俟有衅隙，以图再举。若不揣势力，强争苦斗，恐怕有失，非算也。”
又有的说道：“见可而进，知难而退，兵法也。大王深知兵法，岂可强为？”燕王听了，知人心摇动，不便以威势压之。因默然不语。
喜得朱能挺身而出道：“诸将为何出此言也！昔汉高祖与项羽争天下，汉高祖连败七十二阵，志气不衰，遂一战而胜，终有天下。今大王自起兵以来，所取非一地，所败非一人，自北而南，一路攻城交战，克捷多矣。今奈何偶然一挫，便辄议退师？且请问诸位，还师北平，还是自立乎？还是北面事人乎？凡为此言者，非不智则不忠也。乞大王速斩以警众。”
燕王听了大喜道：“诸将亦非不忠，各人智略不同耳。然究竟思之，终以朱将军之言为是。为今之计，惟祈急思破敌，再言还师者，斩！”众将方不敢言。然虽不敢言，而请燕王北还之议，早纷纷传到何福耳朵里了。
何福满心欢喜，以为燕兵一还，则我扼燕之功成矣。遂按纳不定，竟将燕王北归消息，报知朝廷。朝廷闻知，又接纳不定，遂君臣商量道：“燕王既北还，则徐辉祖率京军五万，无战可助矣。驻扎于外，未免要运粮接济，不如召还，以实京师。”建文帝以为然，遂降诏石还。只因这一召，有分教：
南军失势，北将成功。
欲知后事，再听下回分解。