话说地方看了牌文，立即将白龙山庵拆毁。建文大惊，急问程济道：“你旧年曾说：‘且住饼一年再看’，今果住了一年，就被有司拆毁，你真是个神人。莫非还有大难么？”程济道：“即此就是一难，已过了，师可勿忧。”建文道：“难虽过了，而此身何处居住？”程济道：“吾闻大理一浪一穹山水比白龙更美，何不前往一游？倘若可居，再造一庵可也。”建文大喜，师弟四人收拾了，竟往一浪一穹。
到了一浪一穹，上山一览，果然山苍苍，林郁郁，比白龙更胜。两僧一道，见师意乐此，遂分头募化，草草盖造一庵。不消一月，早已庵成。建文安心住在庵中。
不期到了永乐十年二月，而应能和尚竟卒矣。到了四月，而应贤和尚亦亡矣。建文见贤、能两弟子，一时俱死，大恸数日，不忍从僧家火化，遂命程济并葬于庵东。
过了月余，无人相傍，只得纳了个弟子，取名应慧。到十一年九月，因应慧多病，又纳个弟子，取名应智。到十二年十月，应慧死了，又纳个弟子，取名辨空。到十三年四月，同程济出游衡山，闻知金焦、程亨、冯漼、宋和、刘伸、郑洽、黄直、梁良玉皆死了，不胜悲伤，无意游览，遂回庵中。
到十五年二月，又别筑一个静室于鹤庆山中，时常往来。忽雪庵和尚的徒弟了空来报知，前一月其师雪庵和尚死了。建文大哭一场，自此之后，想起从亡诸臣，渐渐凋谢，常拂拂不乐。
直到十七年四月，在庵既久，忽想出游，又同程济，先游于蜀，次游于粤，后游于湘南，然后回驾。到十九年十二月，不喜为僧，蓄起发来，改为道士。到二十年正月，命徒弟应智、辨空为鹤庆静室之主，自与程济别居于渌泉。到二十一年，建文又动了游兴，遂与程济往游于楚。此时二人，俱是道装，随路游赏，就在大别留住了半年有余。到二十二年二月，因想起史仲彬一向并无音信，就随路东游，按下不题。
却说史仲彬自戊子年谒师东还之后，日日还思复往，忽被仇家将一奸一党一告他，虽幸辨脱，却不敢远行。到今甲辰年，相间十七年，不知师音耗，心愈急切。又闻新主北狩已晏驾了，革除之禁，渐渐宽了，遂决意南游访师，竟望云南而来。
一日行到湖广界上，因天色晚了，往一旅店投宿。主人道：“客人来迟，客房皆满。惟有一房甚宽，内中止两个道者，客官可进去同住罢。”仲彬入房，看见两个道人，鼾鼾一床一上，忙上前看时，恰一个是师，一个是程济。欢喜不胜，因自通名道：“史仲彬在此。”建文与程济梦中听了，惊而跃起，看见仲彬，满心欢喜。建文问道：“汝为何到此来？”仲彬道：“违师十七年，心甚不安，故欲来问候。不知师将何往？又为何改了黄冠？”建文道：“我东游正为思汝，改黄冠亦无他，不过逃禅久而思入道耳。”仲彬又问：“贤、能二师兄，何不同来？”建文道：“他二人死已十余年了。”仲彬听了，不胜感伤，又说道：“师可知新主北狩回銮，已晏驾于榆林川了？”建文闻言，喜动颜色道：“此信可真么？”仲彬道：“怎么不真？弟子从金陵过，闻人传说太子即位，已改元洪熙矣。”建文听说是真，因爽然道：“吾今得释矣！”
到了次日，即相率从陆路东游。因偕行有伴，一路看山玩水，直至十一月方到吴江，重登仲彬之堂。仲彬忙置酒堂上，程济东列，仲彬西列，相陪共饮。
忽仲彬有个从叔祖，叫作史弘，住在嘉兴县，偶有事来见仲彬，在堂下窥见，忙使人招出仲彬问道：“此建文帝也，我要一见。”仲彬还打帐瞒他，说道：“不是。”史弘道：“你不须瞒我，当初在东宫时，我即认得了。后来我家当抄没，若非天思赦了，我死无所矣。不独君臣义在，文，思主也，今幸瞻天，岂可不拜！”
仲彬不得已，报知建文，史弘进拜堂下。拜毕，叫他坐于仲彬之上，就说往日感恩之事。建文不胜感叹。四人饮至夜深而止。
住了数日，建文欲起身往游海上。史弘道：“弟子才得面师，不忍即别，愿随行一程，以表恋恋。”仲彬亦要随行。建文不欲拂其意，只得允了。遂行到了杭州，方辞史弘、仲彬回去，止同程济渡过钱塘江，直到南海，礼过大士，方才从福建、两广，回到渌泉。此时已是洪熙元年六月。洪熙又晏驾，又是太子即位，改元宣德。建文闻知说道：“吾心可放下矣。”
到了宣德二年，建文又将发剃去，复移居鹤庆静室中。忽闻知赵天泰、梁田玉、王资、王良皆死了，不胜悲恸。到宣德三年正月，又闻知史仲彬为仇家讼其从亡之事，竟以此累死，又恸哭不已。到了十月，游行汉中，遇见廖平之弟廖年，报知廖平已于元年死于会稽山中。未死之前，曾寄书家中，嘱将他妹一子配与太子文奎为室，今已成亲三年矣。建文听了，又大恸不已。想起从亡诸臣，死去八九，竟神情恍忽，中心无主，又蓄发出游。
自此以后，东西游行，了无定所。直到宣德八年，朝廷因一奸一僧李皋反，就下令：凡是府县，但遇削发之人，即着押送原籍治罪。建文闻知，又还渌泉。
到宣德十年，闻知何洲、蔡运、梁中节、郭节、王之臣、周恕又俱死了，心下更惊惕不安，因谓程济道：“请从亡皆东西死矣，我不知埋骨何所！”程济道：“叶落还是归根。”建文道：“可归么？”程济道：“事往矣，人老矣，朝代已换矣，恩怨全消矣，天下久定矣，何不可归！”建文自此遂萌归念。
到正统二年，又削发行游。到正统五年庚申，建文年已六十四，遂决意东归，命程济卜其吉凶。程济卜完，道：“无吉无凶，正合东归。”建文遂投五华山寺，登梵宫正殿，呼众僧齐集，大声说道：“我，建文皇帝也。一向行遁于此，今欲东归，可报知有司。”
众僧听了皆惊，忙报知府县。府县不敢怠慢，因请至藩司堂上。建文竟南面而坐，自称露姓名，道述往事：“前给事胡，名虽访张邋遢，实为我也。”府县不敢隐，报知抚按，飞章奏闻。不多时，有旨着乘驿迎至京师。
师既到京师，众争看之，则一老僧也。诣寓大兴降寺。此时，正统皇帝不知建文是真是伪，因知老太监吴亮，曾经侍过建文，遂命他去辨视真假。吴亮走到面前，建文即叫道：“汝吴亮也，还在耶？”吴亮说道：“我不是吴亮。”建文笑道：“你怎么不是？我御便殿食子鸡，曾掷片肉于地，命汝食吃，你难道忘了？”吴亮听说是真，遂伏地痛哭，不能仰视。
建文道：“妆不必悲，可为我好好复命，说我乃太祖高皇帝嫡孙，今朱家天下正盛，岂可轻抛骸鼻于外？今归无他，不过欲葬故乡耳。”吴亮复命后，恐不能听信，遂缢死以自明。
正统感悟，命迎入大内，造庵以居，厚加供奉，不便称呼，但称老佛，以后寿终，敕葬于北京西城外黑龙潭北，一丘一碑，碑题曰：天下大师之墓。因礼非天子，故相传葬之西山，不封不树。
此时，从亡二十二臣俱死，维程济从师至京，送入大内，方还南去，不知所终。程济当革除时，与魏冕言志，魏冕道：“愿为忠臣。”程济道：“愿为智士。”今从亡几五十年，屡脱主于难，后竟主归骨。自称智士，真无愧矣！
后人览靖难逊国遗编，不胜感愤，因起诗叹息道：
风辰日午雨黄昏，时世休教一概论。
神武御天英烈著，仁柔逊国隐忠存。
各行各是何尝悖，孤一性一孤成亦自尊。
反覆遗编深怅望，残灯挑尽断人魂。