一个是能言善辩、威武不屈的文臣。
一个是战功卓著、驰骋疆场的武将。
赵国的安危，就在他们的肩上。
临危受命
赵国双杰是指战国时赵国的武将廉颇和文臣蔺相如。廉颇发迹比较早，赵惠文王十六年，他率军攻打齐国，大败齐国的军队，攻取了一陽一晋城。因为此次漂亮的战绩，廉颇被赵惠文王任命为上卿，同时也以英勇善战而闻名于天下。同为赵国人的蔺相如，起初在赵国的宦官长穆贤的家里做他的私人官吏，可谓地位低下，但终于有一个难得的机会摆在了他的面前，他勇敢地抓住了，而他的人生从此发生了巨大的改变。
一次偶然的机会，赵惠文王得到了楚国的国宝和氏璧。秦国的国君秦昭王也想得到和氏璧，听到了这个消息后，连忙派使臣送信给赵王，表示愿意用十五座城池换取和氏璧。于是，赵王召集大将军廉颇以及其他大臣商议：秦王是反复无常出尔反尔的超级无赖，把和氏璧给秦国吧，赵国恐怕会被秦国欺骗，城池与和氏璧都落了空；拒绝秦国吧，赵国又担心秦国借机派兵来攻打。众说纷纭，给还是不给始终定不下来。赵王打算物色一位能够出使秦国、答复秦王的使者，可谁都知道去了凶多吉少，都不愿干这一性一命攸关的苦差事。
宦官长穆贤找到一次机会，向赵王进言说：“臣的家臣蔺相如可以担当出使秦国的使臣。”赵王问：“你凭什么推荐他呢？这样的人身份低微，也没听说有什么特别的才能。”穆贤回答说：“臣曾经犯罪晕了头，打算私下里偷渡到燕国去。蔺相如劝止臣说：‘您了解燕王的为人吗？’臣回答说：‘我曾经跟随赵王和燕王在边境上会面。燕王私下里十分热情地握着我的手，说愿意与我结交、做朋友。因此，我觉得他可以信赖，所以打算投奔他求他庇佑。’蔺相如说：‘当时，赵国强大而燕国弱小，而您被赵王一宠一爱一，因此，燕王想要与您拉关系好托您给他办事。如今，您是作为逃亡的臣子到燕国去，燕国害怕赵国，以此判断，燕王必定不敢收留庇护您，害怕惹怒赵王而威胁到燕国的安全。燕王唯一能做的就是把您捆一绑起来押送回赵国。所以，趁现在您还没有铸成大错，不如向大王自首，或许大王开恩，您可以侥幸免死。’于是，臣听从了他的劝告，而大王您仁慈，赦免了臣。通过这件事，臣认为蔺相如智勇双全，应该是出使秦国的理想人选。”
于是，赵王召见了蔺相如，问他说：“秦王想要用十五座城池换取毖人的和氏璧，你认为，寡人应该答应他吗？”蔺相如回答说：“秦国强大，赵国弱小，所以，不能不答应。”赵王接着问：“如果秦王拿去了和氏璧，而不给寡人城池，那又该怎么办？”蔺相如回答说：“秦国用城池要求换取我国的和氏璧，如果我国拒绝，就会理亏，丧失国家的信誉。赵国给了秦国和氏璧，而秦国不给赵国城池，那么秦国会因为理亏而名誉扫地。权衡两者，臣认为宁可答应秦国，让它担负言而无信、出尔反尔的责任。”赵王又问：“先生认为，我国有谁可以出使秦国呢？”蔺相如说：“如果大王找不到合适的人选，那么，臣愿意为大王出使秦国。如果秦国真的把城池划给了赵国，和氏璧就留在秦国；如果赵国得不到秦国的城池，臣向大王保证，一定会完璧归赵。”这种局面下，赵王没有更多的选择，便派遣蔺相如带着和氏璧出使秦国。
完璧归赵
蔺相如带着和氏璧到秦国后，秦昭王在章台宫接见了这位赵国的使者。蔺相如首先把和氏璧献给秦王，秦王看到和氏璧十分高兴，之后随手就把和氏璧递给身边的嫔妃和侍从们观赏，众人都为秦王得到这稀世之宝而高呼万岁。
此时，秦王却好像完全忘记那十五座城池的事，绝口不提。蔺相如看出秦王想耍赖，根本没有交换的诚意，于是就走上前说：“和氏璧上面有块瑕疵，请让在下指给大王您看。”于是，秦王命人把和氏璧交给蔺相如。蔺相如拿到和氏璧后，后退了几步站定，倚靠着宫殿里的柱子，怒发上冲冠，义正词严地对秦王说：“大王想要得到这个宝贝，派使者送信给赵王。赵王为此特意召集群臣商议，大臣们都说‘秦王一向贪婪成一性一，倚仗自己强大的武力，掠夺其他国家，此次必定是想用空话来骗取和氏璧，赵国恐怕连秦国的城池边都摸不到’。于是，大家都建议赵王拒绝您的要求。而赵王则认为，平民百姓之间的交往尚且以诚信为荣，以互相欺骗为耻辱，何况堂堂的大国之间呢？而且因为一块璧玉而惹得秦王您不高兴，影响了两国的友好关系，这是不应该的。因此，赵王郑重地斋戒了五天，派在下手捧和氏璧来到秦国，还带着赵王特地呈送给您的国书。赵国为什么这样做呢？那是尊重秦国，表示对您的敬意。如今，在下来到贵国，大王只是在这普通的宫殿里接见我，礼节如此简单，态度如此傲慢；您拿到和氏璧以后，又随意传递给美人观赏，却只字不提城池的事，这不是戏一弄在下吗？在下认为，大王并没有交换的诚意，所以收回了和氏璧。如果大王执意一逼一迫在下交出和氏璧，那么，在下将会把自己的头颅与这和氏璧一同撞碎在这柱子上！”说完，蔺相如紧紧一握住和氏璧，斜视柱子，假装做出要撞击柱子的姿势。