一温一 斯顿拿了旅馆的旅客登记簿。
他大声念道：
“柯一温一 少校及夫人
潘蜜拉-柯一温一 小一姐雷德山，皮头镇
罗勃-柯一温一 少爷
伊文-柯一温一 少爷
马士特曼先生及夫人
一爱一德华-马士特曼马伯乐大道五号
珍妮佛-马士特曼伦敦，西北区
罗伊-马士特曼
佛德烈-马士特曼
贾德纳先生及夫人纽约
雷德方先生及夫人山■，双门街
雷士堡王子市
巴瑞少校卡顿街十八号
伦敦圣詹姆士区
贺雷士-卜拉特先生皮克西街五号伦敦
赫邱里-白罗先生伦敦白堂大厦
罗莎梦-戴礼小一姐卡丁甘大厦八号
艾蜜莉-布雷斯特南门街伦敦
史蒂文-蓝恩牧师伦敦
马歇尔先生及夫人安普蔻大厦七三号
琳达-马歇尔小一姐伦敦”
他停了下来，柯根德巡官说：“局长，我想我们可以把最前面两家消除，康索太太告诉我说，这两家人每年都带着他们的孩子到这里来度假。今天早上他们一起出去，驾船游海，耍玩一整天，还带了午餐去的，九点过一点儿就动身了。驾船带他们出去的人叫安德鲁-巴斯东，我们可以找他查对一下，可是我想我们现在就可以把他们从名单上面剔除了。”一温一 斯顿点了点头，“我同意，我们能剔除的人都尽量先剔除掉。白罗，其他的人你能不能大略向我们说明一下呢？”
白罗说：“只是表面形容一下，那很容易。贾德纳夫妇是一对中年夫妇，很好的人，旅行过很多地方，话都由那位太太一个人说完了，做丈夫只在一旁答腔，他打网球和高尔夫，其实也有他的幽默感，不过那得在只有他一个人的时候才会表现出来。”
“听起来没什么问题。”
“下面一对，雷德方夫妇，雷德方很年轻，很得女士们注意，很好的泳者，网球打得不错，舞也跳得很好。他的太太我刚才已经跟你说过了，她很安静，美得有点憔悴，我想她一心一爱一她的丈夫，她还有些艾莲娜-马歇尔所没有的东西。”
“是什么呢？”
“头脑。”
柯根德巡官叹了口气说：“谈起一爱一情来，头脑就不作数的了。”
“也许吧，可是我仍然认为派屈克-雷德方虽然被马歇尔太太迷昏了头，却真正关心他的太太。”
“也有可能，这种事情以前也有过的。”
白罗喃喃地说道：“就是这种地方可怜，女人对这一点最难相信了。”他继续说道：“巴瑞少校，原先在印度服役，现在已经退伍了，很欣赏女人，很喜欢说又长又无聊的故事。”
柯根德巡官叹了口气，“你不必再多说下去，这种人我也见过几个。”
“贺雷士-卜拉特先生，很显然的是个阔人，他的话很多——谈的都是他自己的事，他希望和每个人都一交一 朋友，这实在可怜，因为没有人很喜欢他。另外还有一件事，卜拉特先生昨晚问了我很多的问题，卜拉特先生很不安的样子，不错，卜拉特先生有那么点不对劲的地方。”他停顿了一下，然后换了个声调继续说道：“下面一位是罗莎梦-戴礼小一姐，她开了一间玫瑰屋服饰公司。她是一个很有名的服装设计师，我该怎么说她呢？她很有头脑，风度很好，也很时髦，叫人看了会觉得很愉快。”他略顿一下，又说道：“她是马歇尔先生的老朋友。”
一温一 斯顿在椅子上坐直了身一子，“啊，真的吗？”
“是的，不过他们有多年没有见面了。”
一温一 斯顿问道：“她原先知不知道他要到这里来？”
“她说不知道。”白罗停了停，继续说道：“下面一个是谁？布雷斯特小一姐，她让我感到有点担心，”他摇了摇头，“她的声音像个男人，人很直率，也很粗卤，她会划船，高尔夫球也打得很好。”他顿了顿。“不过，我想她心肠很好。”
一温一 斯顿说：“剩下的只有史蒂文-蓝恩牧师了，他是什么人？”
“我只能告诉你一件事，他是一个一精一神在极度紧张状态下的人，我想，他也是一个狂一热份子。”
柯根德巡官说：“哦，那种人呀。”
一温一 斯顿说：“就是这么些人了！”他看了看白罗，“你好像在想什么心事，朋友。”
白罗说：“嗯，因为，马歇尔太太今早离开海滨的时候，要我不要跟任何人讲我见到过她，我马上就想到是怎么回事，我想到她和派屈克-雷德方之间的友谊在她和她丈夫之间惹出了麻烦，我以为她打算在什么地方和派屈克-雷德方见面，却不希望她丈夫知道她在那里。”
他停了一下，“可是，你知道，这一点我却错了，因为，虽然她丈夫几乎是马上就到了海滩上，向我打听有没有见到她，派屈克-雷德方也来了——而且很明显的到处在找她！所以，我的朋友们，我现在要自问，艾莲娜-马歇尔去会的人，究竟是什么人呢？”
柯根德巡官说：“这正和我的看法相合，是一个从伦敦还是什么地方来的男人。”
赫邱里-白罗摇了摇头，他说，“可是，根据你的理论，艾莲娜-马歇尔已经和这位神秘人物断了往来。那末，为什么她还费尽心思去和他相会呢？”
柯根德巡官也摇摇头，他说：“你想会是什么人呢？”
“这就是我想不通的地方了。我们刚才已经把旅馆里客人的名单念过了一遍，都是中年人——很没什么道理的，其中有那一个会让艾莲娜-马歇尔比对派屈克-雷德方更喜欢呢？这种事情不可能。可是，话虽如此，她却的确是去见什么人去了——而这个人又不是派屈克-雷德方。”
一温一 斯顿喃喃地说道：“你认为她不会只是一个人出去吗？”
白罗摇了摇头，说：“你这样说是因为你没有见过那个已经故世的女人，有人曾经写过一篇论文，谈到独处对各人所有的不同影响。我亲一爱一的朋友，艾莲娜-马歇尔根本就不会独处的，她只生活在男人对她的一爱一慕中，艾莲娜-马歇尔今天早上是去见什么人的，那个人到底是谁？”
一温一 斯顿上校叹了口气，摇摇头说：“唉，我们以后再谈理论，现在先把调查工作做完再说。一定要白纸黑字写清楚每个人各在什么地方。我想我们最好现在先见见马歇尔的女儿。她说不定可以告诉我们一些有用的资料。”
琳达-马歇尔手足无措地走进房间，撞在门框上，她的呼吸急促，两眼瞳孔扩张，她看起来像一只受惊的小马，一温一 斯顿上校禁不住对她感到一阵怜一爱一。他想：“可怜的孩子——她终究只是个小孩子而已。这对她来说，想必是很大的震惊。”
他拉过一把椅子，用很叫对方安心的语气说：“对不起，要让你经历这些事，你叫——琳达，是吧？”
“是的，我叫琳达。”
她的声音有种闷闷的喘一息声，一般女学生特有的声音，她的两手无助地搁在他面前的桌上——很可怜的一双手，又大又红，骨头很大，手腕很长。一温一 斯顿想：“孩子不该牵扯到这种事情里来，”他用抚一慰的语气说：“这些事情没什么好紧张的，我们只要你把你所知道而我们大概可以用得到的资料告诉我们，如此而已。”
琳达说：“你是说——关于艾莲娜的事？”
“是的，你今天早上有没有看到她？”
小女孩摇了摇头，“没有，艾莲娜一向很晚才下楼来，她都在一床一 上吃早餐的。”
赫邱里-白罗说：“你呢？小一姐。”
“哦，我很早起一床一 ，在一床一 上吃早饭好无聊。”
一温一 斯顿说：“你能不能告诉我，今天早上你都做了些什么事？”
“呃，我先去游了会泳，然后吃早饭，再跟雷德方太太去了鸥湾。”
一温一 斯顿说：“你什么时候和雷德方太太动身去的？”
“她说她十点半在大厅里等我，我当时怕会迟到，结果没有，我们大约是在二十七分左右动身的。”
白罗说：“你们到鸥湾做什么？”
“哦，我在身上搽了油，行日光浴。雷德方太太画画。后来，我到海里游泳，克莉丝汀回旅馆去换衣服，准备打网球。”
一温一 斯顿尽量用很随便的语气问道：“你还记得那大约是几点钟吗？”
“雷德方太太回旅馆的时候？十二点差一刻。”
“你能确定是这个时间——十二点差一刻？”
琳达瞪大了眼睛，说道：“哦，确定的，我看了表。”
“就是你现在戴着的这只表？”
琳达低头看了下手腕，“是的。”
一温一 斯顿说：“借给我看看好吗？”
她把手伸了出来，他将自己的表伸过去比较了一下，再对对旅馆墙上的钟，他微笑道：“准得一秒不差。然后你就去游泳了？”
“是的。”
“你再回旅馆是——什么时候？”
“差不多一点钟左右，我——后来——我就听说了——艾莲娜……”她声音哽咽。
一温一 斯顿上校说：“你——呃——和你后母一之 间相处得还好吗？”
她一言不发地对他看了一分钟，然后说道：“哦，还好。”
白罗问道：“你喜欢她吗？小一姐？”
琳达说：“哦，喜欢。”她又加上一句：“艾莲娜对我很和蔼。”
一温一 斯顿有点不安地说：“不是个很残忍的后一娘一，呃？”
琳达摇了摇头，脸上没有一点笑容。
一温一 斯顿说：“那好，那好。你知道，一个家里有时会有些问题——嫉妒啦，什么的，女儿跟爸爸之间原本像好朋友一样，后来他一心招呼新娶的太太，做女儿的心里就不大舒服了。你可没有这种感觉吧？呃？”
琳达瞪着他，一副真诚的样子说：“啊，没有。”
一温一 斯顿说：“我想你父亲——呃——心都在她身上吧？”
琳达很简单地说：“我不知道。”
一温一 斯顿继续说道：“我刚才也说过，家里会有各式各样的问题，吵架——争闹——这一类的事，要是夫妻之间有什么争执，对做女儿的来说，总不免尴尬。有没有过这类的事？”
琳达很清楚地问道：“你是不是说，我爹和艾莲娜有没有吵过架？”
“呃——是的，”一温一 斯顿心里暗想：“这种鬼差事——对一个孩子盘问她父亲的事，我为什么要干警察呢？一妈一的，可是该做的事情还是要做。”
琳达很肯定地说：“啊，没有。”她又加上一句说：“爹不跟人吵架的，他不是那种人。”
一温一 斯顿说：“呃，琳达小一姐，我希望你仔细地想一想，你知道不知道可能会是什么人杀了你的后母？在这一点上，你有没有听说过什么，或是知道点什么，可以帮得上我们忙的？”
琳达沉默了一分钟！她好像正在从容不迫地对这个问题慎加考虑，最后她终于开口说道，“没有，我不知道有谁会想要杀掉艾莲娜。”
她接着又说：“当然，除非是雷德方太太。”
一温一 斯顿说：“你认为雷德方太太想杀她？为什么呢？”
琳达说：“因为她的丈夫一爱一上了艾莲娜，可是我并不是说她真的想动手杀掉她，我的意思是她觉得她希望艾莲娜会死掉——这可不是一回事，对不对？”
白罗很一温一 和地说：“对，完全不是一回事。”
琳达点了点头，她脸上起了一阵奇怪的痉一挛。她说：“而且，雷德方太太反正也不可能做那种事——杀人，她不是——她不是很暴戾的人，我想你们懂我的意思。”
一温一 斯顿和白罗都点了点头。白罗说：“我很清楚你的意思，孩子，我也同意你的看法。雷德方太太正像你说的那样，不是那种会‘见红’的人，她不会——”他靠向后方，半闭起眼睛，很小心地选择他所用的字眼——“有突发一性一的暴戾情绪——看到她的生活在眼前变得狭窄——看到一张她憎恨的脸——一段她恨的白色颈子——感觉到她的十指拳曲——想要扼进肉里去——”
他停了下来，琳达像一抽一搐似地由桌边退了开去。她用颤一抖的声音问道：“我可以走了吗？还有没有别的事？”
一温一 斯顿上校说：“好了，好了，没事了。谢谢你，琳达小一姐。”他站起来，为她拉开了房门，然后回到桌子面前坐下，点上了一支香烟。“呸，”他说：“我们干的真不是好差使，我可以告诉你，我觉得真不该对一个孩子问她父亲和她继母一之 间的关系，这多少有点像让做女儿的把绳圈套在她老子脖子上。不过，再怎么说，事情总还是要做的。谋杀案到底是谋杀案，而她又是最可能知道事情真相的人，不过她在这方面没什么可以告诉我的，倒让我觉得是件叫我感激不尽的好事。”
白罗说：“不错，我猜你也是这样想。”
一温一 斯顿有点尴尬地咳嗽一声道：“对了，白罗，我想，你最后有点太过分了，说什么伸手扼进肉里之类的话！这种想法实在不该说给孩子听的。”
赫邱里-白罗沉吟地望着他说：“你认为我是在把这些想法灌输到她的脑袋里吗？”
“呃，难道不是吗？承认了吧。”白罗摇了摇头，一温一 斯顿转了个话题。他说：“说起来，我们从她那里也没问出什么有用的东西来，只不过间接地给雷德方太太提供了不在场证明，要是她们从十点半到十二点差一刻这段时间里都在一起的话，那克莉丝汀-雷德方就没嫌疑了，嫉妒妻子身分的嫌犯退场。”
白罗说：“还有比这更好的理由让她摆脱嫌疑，我深信在身心两方面来说，她都不可能扼杀什么人。说起来她是属于冷静一型的，只会深一爱一某一个人，不管对方怎么样都始终如一。而不会有那种冲动的热情或愤怒，再说，她的手也太小、太纤细了。”
柯根德说：“我同意白罗先生的说法，她的名字可以剔除了，倪司敦大夫说扼杀那位太太的人有一双有力的大手。”
一温一 斯顿说：“好吧，我想接下来先问雷德方夫妇吧，我想他现在应该已经从所受的惊吓中恢复一点了。”
派屈克-雷德方已经完全恢复过来了。他看来很苍白而憔悴，而且突然变得很年轻，但是他的态度却相当沉着。
“你就是住在雷士堡王子市山■双门街的派屈克-雷德方先生吗？”
“是的。”
“你认得马歇尔太太有多久了？”
派屈克-雷德方迟疑了一下，然后说道：“三个月。”
一温一 斯顿继续问道：“马歇尔先生告诉我们说，你和她是在一次鸡尾酒会上偶而认识的，对吗？”
“是的，就是这样。”
一温一 斯顿说：“马歇尔先生表示，在你们两人到这里来又碰了面之前，你们彼此并不太熟，这事是不是真的？雷德方先生？”
派屈克-雷德方又迟疑了一分钟，然后说道：“呃——并不完全正确。事实上，我和她见过好几次。”
“马歇尔先生都不知道？”
雷德方的脸上微微发红。他说：“我不晓得他是不是知道。”
赫邱里-白罗开了口，他喃喃地道：“你太太也一样不知道吧，雷德方先生？”
“我相信我向我内人提到过，说我认识了著名的艾莲娜-史达特。”
白罗追问道：“可是她并不知道你和她经常见面的事？”
“呃，也许不知道。”
一温一 斯顿说：“你是不是和马歇尔太太约好了到这里来见面的？”
雷德方沉默了一两分钟，然后耸了下肩膀。“哎，好吧，”他说：“我想事情总归会知道的，我再瞒你们也没什么好处。我对那个女人一爱一得发疯——一爱一昏了头——随你们怎么说都可以，她要我到这里来，我先支吾了一阵，后来就同意了。我——我——哎，不管她要我做什么，我都会做的，她对人就有那样的影响力。”
赫邱里-白罗喃喃地道：“你把她形容得非常清楚，她就是一个迷人的女妖，一点不错！”
派屈克-雷德方冷冷地说：“她的确会把男人变成猪猡！”
他继续说道：“我对各位很坦白，我不会隐瞒任何事，再瞒又有什么用？我刚才说过，我一爱一她一爱一得昏了头，至于她一爱一不一爱一我，我一点也不知道，她假装很在乎我，不过我想她是那种对某个男人一旦得手，就弃之如敝屣的女人，她知道她已经得到了我，今天早上，当我发现她死在海滩上的时候，就好像——”他停了一下——“我好像遭到当头棒喝，我感到晕眩——人都昏过去了一样。”
白罗的身一子俯向前来，“现在呢？”
派屈克-雷德方正视着他的两眼。他说：“我把真话都告诉了你们，我想要问的是——这件事有多少会公开出来？因为这事情对她的死没什么关系，而若是整个公开出来的话，对我内人来说会是相当大的打击。哦，我知道，”他很快地接下去说道：“你们大概在想，我早为什么不多为她想想？也许事情确是如此。可是，这话听起来恐怕很虚伪，可是实际上，我真的很一爱一我的妻子——对她深为关切。另外的那个”——他耸了下肩膀——“那是一种疯狂——是男人都会做的傻事——可是克莉丝汀不同，她才是真实的，我对她尽管很不好，可是我心底里一直知道她才是真正重要的人。”他停了下来——叹了口气——有点可怜兮兮地说：“我希望我能让你们相信我所说的这些。”
赫邱里-白罗朝前俯着身一子，他说：“我相信，真的，真的，我相信你的话。”
派屈克-雷德方很感激地望着他说：“谢谢你。”
一温一 斯顿上校清了下嗓子，他说：“你大概在想，我们很可能不会把这件事对外宣布，如果说你和马歇尔太太之间的一段情和谋杀案本身无关的话，那就用不着硬插一进这件案子里来，可是你似乎不明白——呃——你们的亲密关系很可能与谋杀案有直接牵连，你知道，这很可能造成了犯罪的动机。”
派屈克-雷德方说：“动机？”
一温一 斯顿说：“是的，雷德方先生，动机！马歇尔先生也许并不知道你们的关系，假设他突然发现了呢？”
雷德方说：“哦，天啦！你是说他发现了隐情就——就杀了她？”
警察局长冷淡地说：“你从来没想到过会有这样的可能吗？”
雷德方摇了摇头，他说：“没有——奇怪，我从来没有想到过这种事，你知道，马歇尔是一个非常沉静的人，我——啊，看起来就不像会有这种事。”
一温一 斯顿问道：“在你们一交一往之中，马歇尔太太对她丈夫的态度如何？她有没有觉得——呃，不安——怕事情传到他耳朵里？还是说，她根本不在乎？”
雷德方慢吞吞地说：“她——有一点紧张，她不希望他怀疑什么。”
“她是不是有点怕他呢？”
“怕？不会，我觉得不会。”
白罗喃喃地道：“对不起，雷德方先生，这段时间里，有没有提起过离婚的问题？”
派屈克-雷德方很肯定的摇了下头，“啊，没有，从来没谈到这类的问题。你知道，我有克莉丝汀，而艾莲娜，我敢说她从来没想到过这种事。她嫁给马歇尔，非常满足，他是——呃，说起来也算是个有头有脸的人物了——”他突然微微笑了起来，“是个乡绅——这一类的，而且相当有钱。她从来没想过可能会选我做丈夫。我只是她众多可怜的面首中的一个——只是用来排遣她空闲时间的，这种情形我心里一直明白得很，可是，奇怪得很，这一点也没影响到我对她的感情……”
他的声音小了下去，坐在那里想着。一温一 斯顿把他从沉思中唤了回来，“呃，雷德方先生，你今天早上有没有特别和马歇尔太太订下约会？”
派屈克-雷德方有点不解地说：“没有特别约定什么，我们通常每天早上都在海滩上碰头的，经常划着小筏子出去。”
“你今早没有看到马歇尔太太，是不是觉得意外？”
“嗯，是的。我很意外，完全不能了解是怎么回事。”
“你当时怎么想呢？”
“呃，我不知道该怎么想，我是说，我一直在想她就要来了。”
“如果说她是在别处跟别人约会的话，你想不想得到可能会是和什么人呢？”派屈克-雷德方只瞪大了两眼，摇了摇头。“你平常若是和马歇尔太太约会，都在那里碰头？”
“呃，有时候我下午会和她在鸥湾见面，因为鸥湾一带下午没有太陽，所以通常那里都没什么人。我们在那里约会过一两次。”
“从来没去过别的海湾？小妖湾呢？”
“没有过，小妖湾朝西，下午有很多人乘船和小筏子到那边去，我们也从来不在早上约会，那样太引人注意了。下午大家会去睡个午觉，或是到处游荡，谁都不知道其他的人在那里。”一温一 斯顿点了点头。派屈克-雷德方继续说道：“当然，吃过晚饭之后，天气好的话，我们会到岛上各个地方去散步。”
赫邱里-白罗喃喃地说道：“嗯，不错。”派屈克-雷德方不解地看了他一眼。
一温一 斯顿说：“那你也没办法帮我们找出马歇尔太太今天早上会去小妖湾的原因了？”
雷德方摇了摇头，他用很不解的语气说道：“我真的一点也不明白！这简直不像艾莲娜平素的行为。”
一温一 斯顿说：“她有没有什么朋友住在这附近一带的？”
“我不知道，啊，我相信一定没有。”
“呃，雷德方先生，我要你仔细地想一想，你在伦敦认识马歇尔太太的，你想必也认识她的那一圈子朋友，你印象中有没有那个对她怀有很深的恨意，比方说，有没有那个是她因为你而抛弃了的？”
派屈克-雷德方想了几分钟，然后摇了摇头。“说老实话，”他说：“我想不出有什么人。”
一温一 斯顿上校用指节敲着桌面。最后终于开口说道：“好了，没别的事了，我们好像只剩下三种可能。也许是一个不知名的凶手——一个疯子——正好在这附近——这实在是太玄了一点——”
雷德方插嘴道：“可是，说老实话，倒可能真是这么回事。”
一温一 斯顿摇了摇头，他说：“这个案子不会是这种情形，那个海湾相当难到得了，那个人若不是由堤路上过来，经过旅馆，翻过岛的那边再由梯子下去，否则就只有坐船过去，两条路都不像是凶手临时起意会走的。”
派屈克-雷德方说：“你刚才说一共有三种可能情况。”
“呃——不错，”警察局长说：“那就是说，在这个岛上有两个人有谋杀她的动机。一个是她的丈夫，另外一个就是你的太太。”
雷德方瞪着他，一副木然的样子。他说：“我内人？克莉丝汀？你是说克莉丝汀和这件事有关系？”他站了起来，气急败坏地说道：“你疯了——简直是疯了——克莉丝汀？哎，这完全不可能，太可笑了！”
一温一 斯顿说：“不管怎么说，雷德方先生，嫉妒是一种很强烈的动机，嫉妒的女人会完全失去对自己的控制。”
雷德方很热切地说道：“克莉丝汀不会，——她，啊，她不是那样的人，她很不快乐，不错，可是她不是那种会——哎，她的本一性一一点也不暴戾。”
赫邱里-白罗沉吟地点了点头。暴戾，琳达-马歇尔也用过这两个字，他像刚才一样，同意了这种看法，“再说，”雷德方很有自信地说道：“这样想法也太荒谬了，艾莲娜在体力上至少比克莉丝汀要强壮两倍，我怀疑克莉丝汀是不是能扼得死一只猫——更不用说像艾莲娜那样强壮的一个人了。而且克莉丝汀也不可能从崖顶爬那道直梯子下到海滩上去，她不敢做这种事的，还有，啊——这真是太荒谬了！”
一温一 斯顿上校抓了抓耳朵：“呃，”他说：“这样说法的确是不可能，这点我同意，可是动机是我们要我的第一件东西。”
他又加上一句说：“动机和机会。”
雷德方离开房间之后，警察局长面带微笑地说：“我想不必要告诉这个家伙说他老婆已经有不在场证明了，想听听他对我们这种说法有什么意见，好让他吃一惊是不？”
赫邱里-白罗喃喃说道：“他所说的那一大套也和不在场证明同样有力。”
“不错！哦，不是她干的！不可能是她干的——正好你所说的，她没有那么大的力气，马歇尔倒可能下手——可是显然也不是他干的。”
柯根德巡官咳了一声，他说：“对不起，局长，我在想那个不在场证明。你知道，如果他早有计划的话，他可以先把那三封信打好，这也是可能的。”
一温一 斯顿说：“这个想法很好，我们一定要调查——”
他停住了话，因为克莉丝汀-雷德方走进了房间。她像平常一样，相当镇定，而且举止有度。她穿了一件白色的网球装，外罩一件浅蓝色的套头绒线衫。衬出她头发的颜色，使她漂亮了不少。但是，赫邱里-白罗心中暗想道，她那张脸既不愚蠢，也不软弱，相当有决心、勇气和理一性一。他很表赞赏地点了点头。一温一 斯顿上校想道：“很好的一个小女人，也许有点嫌太淡了点，这样的人，她那个拈花惹草的笨驴老公实在有点配不上。啊，也罢，那个孩子还年轻，女人常会让男人迷糊的。”他说：“请坐，雷德方太太，你知道，有些例行公事是非要经过不可的。我们要问每个人今天早上做了些什么事，只是做个记录而已。”
克莉丝汀点了点头，用她那平静而清晰的声音说：“哦，我很了解，你希望我从哪里开始呢？”
赫邱里-白罗说：“越早越好，夫人，你今天早上起一床一 之后就做了些什么？”
克莉丝汀说：“我想想看，在我下楼去吃早饭的时候，我到了琳达-马歇尔的房间里，约她今天早上和我一起到鸥湾去，我们说好了十点半在大厅里碰头。”
白罗问道：“你吃早饭之前没有先去游游泳吗？夫人？”
“没有，我很少那么早去游泳的，”她微笑道：“我喜欢等水一温一 热一点之后再下水。我是个蛮怕冷的人。”
“可是你先生会去早泳？”
“是的，差不多每天都去。”
“马歇尔太太呢？她也一样吗？”
克莉丝汀的声音变了，变得很冷。而且有些恨意。“啊，不会，马歇尔太太不到十点多钟是不会露面的。”
赫邱里-白罗一副不解的表情说道：“对不起，夫人，我先打个岔。你刚才说你去了琳达-马歇尔小一姐的房间，那是几点钟的事呢？”
“我想想看——八点半——不对，还要再晚一点。”
“马歇尔小一姐那时候已经起一床一 了吗？”
“啊，起来了，她都出去过了一趟。”
“出去过？”
“是的，她说她去游泳了。”
克莉丝汀的语气有一点——很少一点尴尬的表情，使赫邱里-白罗感到很迷惑。
一温一 斯顿说：“后来呢？”
“后来我就下楼去吃早饭。”
“吃过早饭之后？”
“我回到楼上，收拾好我的笔盒和素描簿，然后我们就出发了。”
“你和琳达-马歇尔小一姐？”
“是的。”
“那时候是几点钟？”
“我想正好是十点半吧。”
“你们做了些什么呢？”
“我们去了鸥湾。你知道，就是在岛东侧的那个小海湾。我们在那里，我画画，琳达晒日光浴。”
“你什么时候离开海湾的？”
“十二点差一刻，我因为十二点要打网球，得先回来换衣服。”
“你自己戴着表吗？”
“没有，我没有戴表，时间是问琳达才知道的。”
“啊，然后呢？”
“我收拾画具什么的，回到旅馆里。”
白罗说：“琳达小一姐呢？”
“琳达？哦，琳达下水游泳去了。”
白罗说：“你们坐的地方离海远吗？”
“呃，我们在最高水位线上面一点，正好在悬崖下面——这样我可以坐在陰凉的地方，而琳达可以晒到太陽。”
白罗说：“在你离开海滨的时候，琳达小一姐是不是真正已经到海里去游泳了？”
克莉丝汀皱起眉头来，尽力地回想了一阵。她说：“我想想看。她跑下了海滩——我盖好了我的笔盒——不错，我在爬上悬崖去的小路上听到她跳下水去的声音。”
“这点你可以确定吗？夫人！她真的到了海里？”
“是呀！”她有点吃惊地瞪着他。
一温一 斯顿上校也瞪着他，然后说道：“说下去，雷德方太太。”
“我回到旅馆，换好衣服，到网球场上和其他人见面。”
“都有那些人呢？”
“有马歇尔先生、贾德纳先生和戴礼小一姐。我们打了两局，正准备再开始的时候，就听到了消息——马歇尔太太的事。”
赫邱里-白罗的身一子俯向前来。他说：“你听到那个消息的时候，有什么想法？夫人！”
“我有什么想法？”她一副不喜欢这个问题的表情。
“不错。”
克莉丝汀-雷德方慢慢地说道：“那实在是——一件可怕的事。”
“啊，不错，你感到很不快，这我很了解。可是这对你个人来说，有没有什么含意？”
她很快地看了他一眼——带有些哀求的神色。他当即有了反应，以煞有介事的语气说：“我请求你，夫人，你是一个很聪明，又很有理一性一和判断力的女人，在你住进旅馆来之后的这一段时间里，你想必对马歇尔太太是个什么样的女人有你的看法吧？”
克莉丝汀很小心的说：“我想一个人住在旅馆里的时候，多少总会对人产生某些看法的。”
“当然，这是很自然的事。所以我请问你，夫人，在听到她的死讯时是不是真的觉得很意外呢？”
克莉丝汀慢慢地说道：“我想我明白你的意思，不，我不觉得意外，我的确感到很震惊，可是像她那样的女人——”
白罗替她说完了后半句话，“像她那样的女人就是会碰上这种事的……不错，夫人，这是今天早晨以来，在这个房间里所说过最真实，也最重要的一句话。且把——呃——(他很小心地选用着字眼)个人的感情放在一边，你对已故的马歇尔太太到底有什么样的看法？”
克莉丝汀-雷德方镇静地说：“现在再去说这些，值得吗？”
“我想是值得一谈的。”
“呃，我能怎么说呢？”她那光滑的肌肤突然红了起来。她原本矜持的态度也放松了，在这一刻间，她的本一性一似乎显露了出来。“她是那种在我看来一文不值的女人！她没有脑筋——没有思想，除了男人、衣服和别人对她的奉承之外，什么也不想，她一无用处，是个寄生虫！我想，她对男人很有吸引力——哦，她当然是这样的，她过的也就是这种生活。所以，我想，我对她会有这样的结局一点也不觉得意外。她是那种专和一些乱七八糟的事搞在一起的女人——勒索、嫉妒，所以这类浅薄低下的感情，她——她是最下贱的人。”
她停了下来，有点喘一息，略为显短的上唇翘一起来，一副不屑的样子。一温一 斯顿上校突然想到再也找不到一个比克莉丝汀-雷德方更和艾莲娜-史达特正好相反的女人了。他同时也想到，一个人如果娶了克莉丝汀-雷德方，整个气氛会纯净得让你觉得世界上像艾莲娜-史达特那样的女人特别具有吸引力。然后，就紧跟在这些念头后面，一个单一的名词在她所说的众多字句中突现出来，非常特别地引起了他的注意。他将身一体朝前面俯了过来。说道：“雷德方太太，你在说到她的时候，为什么会提起‘勒索’这两个字呢？”