陈钰 译
这是美国南部特有的炎热的八月里的一天。
阿拉巴马州伯明翰市第一检察官麦克罗恩，五十多岁，特别喜欢喝苏打威士忌。他的办公室里装有全套空调设备，挡住了室外的闷热。然而，这位检察官却偏偏拉起百叶窗帘，敞开窗户。他就是喜欢迎着阵阵热十浪十站着，让额头上爬满汗珠。他的祖先是这块炎热而干燥的南方土地上的第一批移民，对此，他颇引为自豪。一百年前，他的曾祖父就在密西西比河畔占下了一个大庄园。他的后裔们不仅继承了他的万贯家财，而且还继承了他对黑人的刻骨仇恨。
通话器响了，麦克罗恩的秘书报告：一位名叫西勒斯的教授有要事求见。
西勒斯教授，高高的个儿，尽管年龄还不满五十，头发已有些灰白了。他非常激动。
他还没有在椅子上坐稳，就急忙拿出一张纸片，放到检察官面前。纸上印着一个年龄约摸二十五岁左右的黑人青年的照片，照片下面有粗体黑字：通缉杀人犯。
“这道通缉令究竟是怎么回事，麦克罗恩先生？”教授尽量克制着自己的情绪，但是，他那修长纤细的手指仍在颤十抖。
检察官惊奇地望着教授，简单地解释道：“有个白人妇女被强十奸十后杀害了，我们正在追捕这个凶手。这是我们的工作，难道这还不明白吗？”
“你们怎么知道，凶手就是杰姆，杰姆·泰勒？”
“噢，是这样。”检察官笑了，“这个混血儿是你们研究所里的工作人员吧。可惜，教授先生，有人在凶杀案发生后不久，路过出事现场附近，见到过您的泰勒。这位证人是绝对可靠的。”
“难道光凭这一点，您就可以发布逮捕令了吗？先生，您很清楚，在我们这个国家里，一个黑人要是和这么一件谋杀案牵连在一起，那他的前途就完了！您的通缉令却助长了这一恶劣倾向。方圆几百英里之内愤怒的暴徒将会疯狂地追捕他，要是碰上一个警长，他还可能饮弹身亡。”
“别说了，西勒斯教授，”检察官的声音变得粗十暴冷酷，“为什么这个泰勒不来自首？他躲起来了，所以要通缉。另外，他是一个黑人组织的成员，这个组织企图推翻现有的制度。我们的人好几次在黑人示威游行队伍里拍到他的镜头。我们深深了解这伙暴徒。这次强十奸十杀人案就是一个例证。”
“杰姆·泰勒在我那儿工作了很久，我了解他，他决不会干这种事。他躲起来，并不奇怪，害怕嘛！以您的眼光看，他已经是个罪犯了，尽管没有任何证据。”
检察官站起身：“我不跟您罗嗦，这个黑人，要是不来自首，我就认定他有罪。此外，我不明白，像您这样有地位的人怎么会为一个罪犯辩护，而且还那么起劲！”
“因为我知道，他不是罪犯！”教授准备离去，走到门口，又一次转过身，“我受政十府委托，目前正从事一项极其重要的神经外科研究工作，麦克罗恩先生，我和华盛顿有直接联系，我将要去控告您的令人发指的行为。”
一晃，九个月过去了。西勒斯教授再也没有听到有关杰姆·泰勒的音讯，警官还一直在追捕他。教授的助手们奇怪地发现：这位一向生气勃勃的科学家越来越沉默寡言。他埋头工作，在研究所和附设的诊所里打发一天的时光，除了亲密的朋友，没人知道，他已经完成了关于大脑移植基础理论的研究工作。
一天夜晚，教授正在检查一只雄十性十狒狒的心理值。它在三天之前刚换上一副雌十性十狒狒的大脑。这时，一位年轻的护十士匆匆闯进了实验室。“教授先生，”她激动地叫道，“杰姆·泰勒来了。”
教授蓦地跳了起来。“杰姆·泰勒！”他捂住胸口，只觉一阵眩晕，护十士想上前搀扶，被他推开，“他在哪儿？”
“下面诊所前面的一辆车子上。”护十士犹豫了一下，“一道来的还有好几个男人。我想他大概受了重伤。”
教授不等说完，便飞奔下楼。
诊所大门口灯光的十陰十影里停着一辆黑色的甲壳虫小汽车，一个高个子宽肩膀的男子朝着科学家走来。
“西勒斯教授？”
“是的，您是谁？杰姆在哪儿？”
“我们是他的朋友，他在车里，”宽肩膀的男子指了一下那辆车，“不过请小心，他受了伤，子弹击中头部。”
教授拉开车门，杰姆坐在后座上，满脸是血。两个白人青年扶着他。
“我的天哪！”教授抓住杰姆的手腕，熟练地摸十到了他微弱的脉搏。“他还活着。”
教授转身对随后赶来的护十士说：“做好手术准备。通知勘德尔博士和赫金斯博士，对其他人一律保密。”
宽肩膀的男子把教授拉到一边：“请您考虑一下，杰姆·泰勒是通缉对象。如果有人走漏消息，要不了几小时，不仅警察会光临，而且少不了还有一帮杀人成十性十的刽子手，要带着手十槍来找您的麻烦。”
“勘德尔和赫金斯是完全可以信任的人，护十士安娜也一样——他们是我的亲密助手。不过，请告诉我，杰姆是怎么出事的？”
“我们是在离这儿三十英里的地方找到他的。我们听见槍声，循声驶去，路上受到警察的检查，他们告诫我们提防一个危险的杀人犯。我们继续朝前驶去，突然车灯照见一个人蹒跚前行。我们停下车，听见他喃喃地呼唤着您的名字，接着猛地一下瘫倒在地上。”
这时，两个男护十士推来了活动担架。教授吩咐他俩去找赫金斯办件要紧的事，支开了他们。车上的两个男人小心翼翼地把杰姆·泰勒抬上担架，教授用白被单把他严严实实地盖了起来。
大门口出现了一个穿工作服的青年人。“出了什么事，教授先生，安娜来找我，要我马上到这儿来。”
“来了个伤员，勘德尔博士，得立刻动手术。”教授掀十开担架上的被单。
“这不是……”
“是的，您都明白了。不要惊动别人，这关系到他的生命。”
博士点了点头，车上的那两个男人抬起了担架。
“好吧，勘德尔，领他们到手术室！”
教授和那个宽肩膀的男子默默地跟在担架后面。在手术室前，西勒斯教授审视了一番这个陌生人：“您为什么不把他送十交十检察官呢？您知道，他犯了杀人罪正遭到通缉呢！”
宽肩膀的男子死死地盯住教授的双眼。“当时我一眼就认出了杰姆，我的朋友也是这样。过去我们常常见到他参加游行、集会，也见过他参加黑人组织的行动，有些活动我们并不赞成。您对种族问题的看法未免片面了一点，往往把它与其它社会问题割裂开来。”
“您是……”
“我和我的朋友是青年工人联盟的成员。”
“好吧，不管怎么说，我感谢你们的帮助。现在我得去动手术了。”
“我在这儿等着，教授先生。”宽肩膀男子说。
“行啊，不过时间很长，要几个小时，还是请你们到护十士室去吧！”
手术室里已经一切准备就绪。病人被缚在一张椅子上，椅子的位置可以任意调节。
勘德尔递给教授一张尚未干透的X光照片。“很严重。”他说，“子弹从太十陽十十穴十后面两公分处射入，到达了颅顶附近的头盖骨，但没有穿透头盖骨。取出子弹或许还不难，但是子弹所引起的损伤……”
教授点了下头：“谢谢，勘德尔，我们必须尽最大的努力，先从子弹着手，准备打开头盖骨。”
护十士帮教授穿上罩衫，他用十温十水洗了手，仔细地抹干，让护十士给他套十上橡胶手套，然后拿起手术刀。
手术进行了六个小时，杰姆·泰勒生命垂危，一直昏迷不醒。即使恢复了知觉，他是不是还能看东西、思考、走路，都是未知数。
教授在病人身边守候了好几个小时，也感到无能为力。
转眼又是八月份了，一个星期天。一辆小型急救车在诊所前停下，抬下一个男子。诊所附近高速公路上刚出了一次车祸。他是惟一的幸存者。
急救车上的医生把第一手诊断结果十交十给研究所附属诊所的值班医生：枕骨断裂，四肢多处骨折，胸骨全部撞碎，脊椎严重损伤——几乎毫无希望治愈的病例。
遇难者的家属赶到。他们表示：不管治疗要花多少钱，他们都准备承担。医生尽了最大的努力，非常幸运，这个五十多岁男子的健壮体魄终于战胜了死神的威胁。
十天以后，病人脱离了危险。又过了四天，他苏醒了，这个人不是别人，就是检察官麦克罗恩。
教授总是定期去病房看望这位富翁，教授的话说得很少，迫不得已才说上两句，可是有天晚上，他似乎打破了常规。
检察官满怀希望地望着教授：“教授，请告诉我，我到底怎么了，什么时候才能去掉这些该死的石膏？”
教授拉了把椅子靠近十床十边：“石膏过几天就可以拆去，骨头基本上痊愈了，只是您永远无法再站起来。”
检察官的脸一下子僵住了：“这是什么话，站不起来？”
“听着，麦克罗恩，再向您隐瞒真相是毫无意义的。由于下半身已经瘫痪，您永远不能行走了，内脏受了创伤，可能连饭都不能吃了，您能活下来，已经是一个奇迹了。您的消化系统至今尚未恢复功能，加上半身不遂，即使不是永远依靠别人喂食，至少您也得严格节制饮食。只有这样，您才能活下去。”教授的双眼无情地盯着对方，“您必须十习十惯这样的生活，麦克罗恩，十习十惯于永远依赖别人。”
病人一声呻十吟，脑门上冒出了汗珠。
教授情绪激动，一口气说完了这些话，才换了一口长气，马上又补充道：“您的意志很坚强，麦克罗恩，您得面对现实，去适应它。即使辗转病榻，照样也能生活。”
“就这样生活？”检察官挣扎着想站起来，由于拼命用劲，眼珠子都要从眼眶里突出来了。然而，这一切都是徒劳的，石膏板和瘫痪使他无能为力。“教授，我一生从未生过病，我不能老这样躺着。”忽然他咆哮道，“该死的，难道就没有一条出路？我要生活，您明白吗？要真正的生活。我有的是钱，我什么都不在乎。”
“在这里，您的钱可帮不了您的忙。”教授在肚子里说道。他想了想，对检察官说：“您的逻辑严谨的头脑，是身上惟一还有功能的器官。过几年可能会有希望把您的脑子移植到一个健全的肌体上去。是啊，可能要十年以后，或者五年……”
“移植？”检察官反复地念叨这个词，然后他疑惑地望着教授，“您老实告诉我，有没有这个可能？”
教授略显生气地挥了挥手。“目前地球上还没有一个人能够顶着一颗别人的脑袋生活。这个问题，我们研究所虽然已在动物实验上获得成功，但是人十体……”他站起身来准备离去，“您现在需要的是安静，护十士会送来安眠药的。”
几天以后，检察官在忐忑不安中等待着教授的到来。
“您找我有事，麦克罗恩？”
“我仔细考虑过了，教授，反正得有个人做个先例，让我来冒这个险！维持现状，我的生活太没有意义了。”说到这儿，他露出狡黠的微笑，“您也一定希望能在活人身上检验一下您的才能吧？”
“我可不喜欢开玩笑，麦克罗恩。”教授开始在室内来回踱步，“您的脑神经我又查了一遍，的确，一切正常。可是要移植的话，不仅需要一个健康的脑子，而且还需要一个健康并且尽可能年轻的躯体，这个躯体叫我们到哪儿去搞呢？”
教授用平静的口吻掩盖了内心的激动：人脑移植，这是他毕生的愿望。他相信，他一定会成功的……
“设法去找个脑子不好的人。”检察官急切地劝教授，“ 为了这次手术，我情愿拿出所有的财产。过去做心脏移植的时候，不总是有人愿意出卖心脏吗？”
“是啊，有些穷人由于没有钱付医药费，只得一死了事。这些人十大多数是黑人。”
“这叫我怎么办呢？这是他们自己的事。我一向讨厌黑鬼，但是，目前对我来说，有颗黑人的心总比没有心要好。什么伦理道德，我可顾不了这些了。”
教授用平淡的语气问：“一颗黑人的心可以接受，要是一个黑人的躯体呢？”
检察官怒吼起来：“我要真正的生活，可不是老躺在轮椅里苟延残喘！即使做个黑鬼在所不惜。”
“那好，只要您愿意，麦克罗恩，我将留心此事。不要以为我会为了您而去弄死别的病人，不过有机会……”
检察官盼哪盼，几天，几个星期在焦急的盼望中过去了。终于有一天，教授和勘德尔博士、赫金斯博士一起来到他的病房，教授的脸色非常苍白。“麦克罗恩，假如您同意的话，我们现在就施行移植手术。”
“现在？那个人是谁？”
“一个二十五岁左右的男子，身十体健壮，您快考虑一下吧，如果您不想坐失良机，我们就不再磨磨蹭蹭的啦。”
麦克罗恩鼓足了勇气：“当然，同意。”
“您同意了，我们得把您的话录下音来，勘德尔博士和赫金斯博士作为证人。”
事情很快就办好了，检察官被送进了手术室，一切准备就绪。
麦罗克恩躺在手术台上，室内空无一人。教授吩咐让病人安静一会儿，麦罗克恩感觉到镇静剂开始起了作用。突然，他看见教授那张灰白的脸俯视着他，眼睛里射十出僵硬的光芒，冷冰冰的话声，令人不寒而栗。
“检察官先生，您还记得那个杰姆·泰勒吗？为了他，我曾在一年以前拜访过您。他刚刚死去，由于头部的槍伤。当时，您怎么也不肯帮他个忙，因为他只是个黑鬼而已。对于他的死，您是有罪的。我还要告诉您，他是我的儿子。”教授的声音充满了悲痛，“是的，我隐瞒其事，是因为我要成为一名伟大的科学家，要在这里建立起自己的研究所。为了在社会里保持所谓的清白名声，我在家里不能公开与有色人种发生任何关系。他是我惟一的儿子。麦克罗恩，我完全可以杀死您，只要我愿意，您永远也别想再醒过来。可我是个医生，我不想这么干，尽管您是个杀人凶手，一个在我国任何法庭都不会判决有罪的凶手！”
手术成功了，参加手术的勘德尔博士和赫金斯博士祝贺教授的成功。教授却告诫他们，千万别把有关这次人脑移植的消息传出去。
一间昏暗的房间里，麦克罗恩苏醒了。他被绑在十床十上，靠一根吸管获得流质饮料，除了每天护理他的护十士和定期来查看他的教授之外，他见不到其他任何人。
一开始，教授就告诉他，必须保持昏暗和安静，强刺激不利于脑子和躯体的相互适应。由于同一原因，病人一直服用镇静剂。
就在麦克罗恩的脑子和他新的躯体日趋适应的时候，他，检察官麦克罗恩，已经在伯明翰隆重地被安葬了。死亡证明书上死因栏里写着：车祸中严重受伤，心脏功能衰退。填写者：西勒斯教授。
麦克罗恩躺在干枯的草地上，十温十暖的十陽十光照射十到身十体上。他醒了，睁开已经不十习十惯亮光的双眼，慢慢有了知觉。他站起身，一种从未有过的轻松感觉传遍全身，他又能够行走、跑步、蹦跳了。他撩十起裤腿，解十开衣扣，只见浑身上下都是褐色的，自己成了一个黑鬼。
他奔向附近一个水潭。从水中的倒影，他看见一张长着十胡十须茬的混血儿的脸。他的手伸进上衣口袋，从皮夹子里掏出了一张身份十证，打开一看，上面的照片很面熟，似曾相识。他看了看下面的名字，终于一下子明白了：杰姆·泰勒，教授报了仇！怪不得他还没有痊愈就被遗弃在这儿。想到这儿，麦克罗恩只觉得天旋地转，一下子瘫倒在地，他想叫喊，要发泄心头的满腔愤怒。他在地上躺了好几个小时，绞尽脑汁寻找一条出路。饥饿迫使他躺不住了，爬起来，走了一段路，来到一条街上，见加油站边有家小吃店，他从皮夹子里找到了几个钱。
他一跨进店门，几个顾客的眼睛就惊愕地盯住他。他走进柜台，冲着柜台后面的男子说道：“要点吃的。”
那人扫了他一眼：“走开！”
麦克罗恩可怜地哀求：“给点吃的吧！”
“快走开，快！”那人轻声说道。这时房间里开始热闹了。“那个黑鬼在这儿干吗，想倒我的胃口啊！”一个穿皮衣服的蛮小子威胁十性十地嚷嚷着站起身，离开桌子，他扭头朝房间里面喊，“喂，谢利夫，您来揍他一顿，还是我们一块动手？”
一个身壮如牛的男子慢吞吞地挤了过来。“让我来，小伙子。”然后冲着麦克罗恩，“你在这儿想干什么？为什么打扰我们？真讨厌。”
“我饿了，我只是想买点东西吃。”
“噢，你饿了，就能跑这儿来？这是我们白人饭馆，你这个脏东西！你到底从哪儿来？快，拿身份十证来！”
麦克罗恩吓呆了，这种场面他可从来也没有经历过。谢利夫翻着他的证十件，他怯生生地注视着他。
“泰勒，杰姆·泰勒。有问题。小伙子们，过来一下！”谢利夫指着麦克罗恩，“小伙子们，这位就是泰勒先生，一个可怜的饿鬼。可我突然想起了一份通缉令，上面要找的也是个杰姆·泰勒，所以我一看这张面孔就觉得很熟。你们知道吗，为什么要抓这只蠢猪？因为他强十奸十了一个女人，一个白种女人，然后把她杀了。”
在场的人十逼十近了，那个着皮衣的直咂着舌头。
“可我不是杰姆·泰勒，”这个黑人说，“我是麦克罗恩……”他的话还没说完，脸就狠狠地挨了一拳。
“你这只猪猡，十奸十污我们的妇女，你们想杀我们所有的人！”
麦克罗恩几乎没有感觉到那一击，他的脑子由于恐惧，高速运转着：他们要打死你的，快离开这儿！快跑！他跳了起来，飞也似的逃了，只听见身后一声槍响。他从乱石堆上滚了下去，爬起来，继续跑。不知过了多少时间，他感到十精十疲力尽了，可是，恐惧的心理驱使他不停地向前跑。最后，他拖着双脚来到一间废弃的茅草屋里，软弱无力地瘫倒在地。
醒来的时候，夜慕已经降临，令人奇怪的是他首先想到的是两年前西勒斯教授的话：周围愤怒的暴徒将会疯狂地追逐他！
这时，他已经听见他们的声音了，便爬上屋顶。月光下，一个个人影晃动，他们来到茅草屋二十米远的地方站住了，狂呼乱叫：“出来，黑鬼，要不我们就动手啦！”
“还是别进去好，黑咕隆咚的，那家伙会用房梁砸你的。”
“我们点火烧屋！”
麦克罗恩看着几个年轻人在茅草屋旁边堆起了一堆木柴，惊呆了。
柴堆上叶出一股火苗，立刻烧着了墙上干燥的木头，人群里发出了开心的呼号。
“黑鬼，现在你可以选择了——烧死，还是吃花生米？”一个声音嚎叫道。
烈焰十逼十得麦克罗恩离开窗边，就像一头被追逐的野兽，四处寻找出路。然而，大火已经包围了茅屋，他知道，外面等待着他的是什么。这烈焰和浓烟又实在无法忍受。他冲向屋门，一把拉开，直十挺十挺地站在火光中。他的形象多高大！伯明翰的第一检察官，黑人的仇视者，现在自己也成了黑人。几乎就在一刹那，槍声响了。