加藤停下了脚步，还是老地方。他叼上香烟，点着了火，边吸烟边抬头望着对面的华屋。自从去了深川警局，只要有时间他就会这样，但丝毫没有进展。水原雅也究竟什么时候出现呢？他毫无头绪。
水原肯定另外制了一把槍，因此才需要子弹。无疑，他想要新海美冬的一性一命。
看了看手表，已经晚上七点多了。华屋的出入口已经关闭。若在往常，这个时间还应该开着。大约三天前加藤就知道，今年除夕夜华屋要比平常早关门一个小时，原因就在于2000年问题。电脑的错误运行会以何种形式、何种程度出现，现在都无法预测，提早结束营业便是为防止问题出现。银行之类的地方今年也会提早结束工作。首相说最好提前准备好足够三天食用的食品，各个行业自然会提心吊胆。
加藤他们今天也提早下班了，但上司叮嘱他们作好随时上班的准备，以防发生什么意外。
尽管是千禧年之前的除夕夜，外面却并不太热闹，人们肯定是担心2000年问题。听说只今年去海外旅行的人数减少了。在家里老老实实待着最安全，大街小巷都弥漫着这种氛围。
加藤推测，从今天起，两三天内水原应该不会活动，因为考虑到美冬会待在家里不出来。如果水原采取行动，最早应该是华屋开始上班的日子，问题是他会瞄准哪个时机。
关于水原的情况，加藤根本没向上司汇报。不论怎么想，他都觉得上司不会理睬自己。私造槍一支的人想谋杀华屋的社长夫人，那人可能和社长夫人同谋杀害了名叫曾我孝道的人，而社长夫人可能假冒了新海美冬这个名字，实际上是另一个人……那些头脑顽固老化的上司，以及只想明哲保身、继续升官的人，绝不可能相信这些。不，他连是否能把事情从头到尾说清楚都不敢肯定。如果他们只是付之一笑，说仅仅是推理加空想，再责备他以前擅自行动，就倒霉了。
而且，加藤本就不打算把这些事一交一 给别人。他决心亲自追查那个女人。
加藤想，确实有一个能抓住新海美冬把一柄一的机会，就是水原要杀她的那一瞬间。如果能当场逮捕水原，就连她也不可能彻底假装自己毫不知情。
加藤刚吸完烟，华屋大楼的侧面出现了一个身穿白色大衣的女子。加藤见过她，就是下落不明的曾我孝道的妻子，叫恭子。
前几天听她说水原曾来过，此外加藤还获得了一个信息，那是此前她一直隐瞒的情况——曾我孝道查出新海美冬联系地址的经过。
听说曾我找到了美冬以前的住所，从邻居那里拿到一张贺年卡，上面写着暂时寄住的朋友家的地址和电话号码。
按那个电话号码打过去后，感觉电话被转了一下，然后就通了。曾我向接电话的人说了自己的身份以及想寻找新海美冬的原因。
他当天就见到了那人，回家后还对恭子说：“太吃惊了。见面后才发现并非素不相识，竟然是美冬以前工作过的那家店的社长，而且还年轻了许多，容貌也变了。如果不问姓名，我根本就认不出来。”
恭子没说这件事，主要觉得和丈夫的失踪无关，而且美冬也嘱咐她不要说。
“美冬说那人以前曾特别关照过她，不想给她添麻烦，我就一直没有说。如今见警方也没有认真调查，就想还是说出来吧。”
听到这番话时，加藤顿时感到毛骨悚然。他觉出自己掌握了曾我被杀的真正原因。
对于冒牌的新海美冬来说，拿来旧照片的曾我确实是障碍，但也完全可以蒙混过去，比如说和小时候长相不一样了等等。问题是曾我早就认识这个冒牌的人，这对美冬来说才是最大的问题。
加藤走过人行横道。恭子正沿着中央大道向前走，看上去并不着急，只是时不时地低头看看手表。
她在咖啡店前站定。加藤没有放过这个机会，追过去从后面喊了声“曾我太太”。他特意尽量放缓语气，但还是把她吓了一跳。她回头看清来人，略显吃惊地张了张嘴。
“您要回家？”他微笑道。
“嗯，您怎么在这里……”
“不用担心，不是专门等您，只是碰巧看见了，就打了招呼。”
“哦。”她的表情柔和了一些。
“今年店里好像关门早吧？”
“嗯。由于2000年问题，听说需要对系统进行监控……我不太懂。”
“上面写着过完年从三号开始营业？”
“三号上午十一点开始。可如果因2000年问题发生了什么故障，也有可能变更。”
“开门那天，社长和各位董事都会到齐喽？”加藤若无其事地一逼一近问题的核心。
曾我恭子点点头：“估计会。”
“那样的日子里有什么特殊活动吗，比如所有董事一起开香槟酒之类？”
“不清楚。”她苦笑着摇了摇头，“以前没有这种情况。”
“可明年是千禧年。”
“是啊，也许会有某些活动。”
“你们没听说什么？”
“没有，只是说让我们三号上班。”
“哦。”
加藤本以为公司会在年初有常规活动，水原雅也极有可能挑选那个时候下手，但从恭子的话来看，那种可能一性一并不大。
恭子将视线转向加藤背后，同时显得有些尴尬。加藤回过头，见一个身穿米黄色大衣、四十岁左右的男子正向他们走来。加藤从没见过此人。
来人狐疑地注视着加藤，又把视线转向恭子，眼神似乎在问：“这家伙是谁？”
“这位是警察。”恭子对来人说，似乎带有辩解的成分。
“警察？”
“负责调查我丈夫的事情……”
她的说明完全消除了来人的疑心，他点了点头。“有什么进展吗？”他问加藤。
“不，倒不是因为这件事。”加藤看了看恭子。
“是我的科长。”她微微压低了嗓门。
“我姓森野，如果关于曾我先生的调查有了什么结果，我也想听听。”来人目不转睛地盯着加藤。
加藤明白了两人之间的关系。肯定是约好了下班后见面，怪不得刚才她一个劲儿地看手表。
“不，我只是碰巧看到了曾我太太，就打声招呼。很遗憾，目前还没有关于她丈夫的新消息。”
“哦。”恭子垂下眼睛，看上去并不怎么失望。对于丈夫的消失，看来她已彻底放弃希望。正因如此，她才会另寻配偶。
要责备恭子未免过于残酷。丈夫失踪后的这几年，她肯定从未从不安和孤独中解脱过。如果找到了可依赖的人，倒是值得欣慰的事。
加藤再次体会到时间确实在流逝，人的内心也在变化，而且，有些必须变化，否则人将无法生存下去。
“对不起，打扰了，我先告辞。”加藤一交一 替看着两人说。
“2000年问题会怎样呢？”森野问道，“听说警察也作了各种准备，以防出事。”
“是啊，不知道会怎样。不归我负责，所以……跨越到新年的一瞬间，你们最好不要外出。”
“我们也是那么打算的，在家里老实待着。”森野看了一眼恭子。
加藤想，这人如果单身，也许会去她家。
森野接着说道：“而且我也不够资格参加船上Party。”
“什么？”
“我们社长召集了家人和公司高层，要举办船上Party，还说飞机可能会因电脑故障坠一落 ，但船绝不会沉没。”
“是今晚举行吗？”加藤感觉到心跳明显加速。
“听说是。”
“在哪儿？竹芝？”
“具体情况不清楚，应该就是从那附近出发。”
“几点开始？”
“呃……”森野困惑地摇了摇头，“有什么问题吗？”
“没什么，我先告辞了。”加藤行了个礼，转身离去。