《〔英国〕彭斯·自由树》
你听到过法兰西有一棵树吗?
我不知道它叫什么名字;
爱国者在它周围跳舞，
全欧洲都熟悉它光荣的故事
它站在巴斯蒂尔的地基上，
那是帝王们建造的监牢，
当时“愚昧”所生下的一群恶鬼，
把法兰西管得牢牢。
这棵树上生着一种果子，
人人都赞美它的德性;
它把人们从野蛮状态里解放，
使人们知道自己是人。
假如一个农夫尝到这个味道，
他会觉得比地主还高贵些，
他也愿意和乞儿分享，
他所能得到的东西。
这果子抵得上全非洲的宝藏，
它带给我们无穷安慰：
它带给我们红润的健康，
它使我们心神愉快。
它除去我们的迷惑， 眼目清凉，
不分上下， 大家变成知交;
要是谁敢做了奸细，
谁就送进地狱， 决不宽饶。
我永远祝福那革命者，
他可怜那些法兰西的奴才，
冒了无数艰险，折得一支，
飘过了西方大海。
美丽的道德女神给它浇水，
她看着它，骄傲而愉快，
它在那儿慢慢地含苞，开花，
它的枝叶广大地展开。
可是恶棍们看了生气，
不甘心让道德女神的事业繁昌;
堂皇的蟊贼诅咒这棵树，
为了这，哭得眼泪汪汪;
路易五想把它砍倒地上，
当它还是娇小的时候;
为了这，看守人敲瘪了他的王冠;
并且砍断了他的头。
当时那一群恶棍，
曾经凶狠地宣称，
说决不让它长大成人，
我相信他们有些存心;
这批无耻宵小就飞奔而去，
活象打猎的狗子一大群，
不过马上他们就觉得这事无聊，
心想倒不如耽在家里好。
因为“自由”，她站在树旁，
她的儿郎们高声呼叫;
她唱一曲自由之歌，
使大家精神提高。
因为她的感召，那新生的一代，
立刻就拔出复仇的刀剑;
这批雇佣者马上奔逃——
人们追上去痛打这暴君。
让不列颠夸耀她坚实的橡树，
还有那白杨和青松，
老不列颠能够这样夸耀，
胜过邻邦，与众不同。
可是你们不妨到树林里去寻找，
立刻你们会得同意，
象这样一棵树一定没有，
从伦敦到屈微河之西。
如果没有这棵树，啊哟，
那末这生命不过是一个苦海;
悲伤的生涯充满辛劳，
人们不知道真正的幸福和愉快。
我们朝也做，夜也做，
去喂饱有尊衔的恶鬼;
我们所能得的安慰，
是在我们进了坟墓之内。
如果我们有很多这样的树，
这世界就会得到和平;
刀剑为化成犁头，
战争也会匿迹销声。
好象同一目标的弟兄，
我们彼此相对微笑;
平等的权利， 平等的法律，
欢呼在处处山岛。
没有吃过这样好的东西的人，
活该倒霉， 懊悔，
我愿意卖掉我脚上的鞋子，
我发誓要尝尝这滋味，
好罢， 让我们祈祷， 老英吉利，
也种植这棵名树， 有朝一日，
我们高唱， 我们欢呼，
给我们自由， 自由万岁!
(袁水拍 译)
争取自由、 歌唱自由是西方文学一个永恒的主题。在同类题材中，这首《自由树》恐怕要算最杰出的作品之一。 这不仅因为他歌唱得深刻， 还在于他歌唱的形式也别具一格。 在内容和形式两方面达成了和谐的统一， 耐人寻味， 寓意深长。
全诗的主题和形式被笼罩在一种象征的神秘光环之中。“自由树”作为一个整体象征的意象，作为全诗的题目和线索， 正好比“自由树”的树冠， 涵盖着下面的一切生灵;“自由树”上的“果子”也就是人们获得自由后的一种精神状态， 只要人们获得自由，尝到这样的果子，也就是进入这样的精神状态，那么，人们将会由野蛮走向文明，由尊卑走向平等，由专制走向平等;人们将会心情愉快，精神健康;结成朋友，成为知交;人们将会心平气和地化干戈为玉帛，沉浸到一片欢腾的海洋。诗人就这样把抽象的“自由”化为具体形象的“自由树”和“果子”，从而展开歌唱。
全诗还在对比之中展开歌唱的旅律和层次，给人以爱憎分明、形象生动的强烈印象。爱国者们在“自由树”树下载歌载舞，帝王们却把它禁锢在监牢之中;爱国者给它浇水，让它的花朵开遍大地的每一个角落，而那些帝王却天天诅咒它，甚至砍断它的树冠，镇压人民的自由民主革命运动;而在大不列颠的大地上连一棵这样备受摧残的“自由树”也找不到。封建专制的铁蹄还践踏着美丽的不列颠，人民还在沉睡，所以，诗人宁愿卖掉自己脚上的“鞋子”，也要种植这样一棵名树，让人们尝尝这“自由树”上的果子。这呐喊震聋发聩，经久回荡，全诗就在这种象征和对比中层层深入地展开歌唱。最后“给我们自由，自由万岁”的呼声就不再是苍白的口号了。
全诗唱到最后，主题也得到了最大的升华。使人们感到，诗人所歌唱的自由，不仅仅是一种法律意义上的自由，而是上升到一种人格的独立，精神的完善与和谐，是一种人性的复苏与觉醒。这就使“自由”的内涵丰富得多，饱满得多了。
(阮化文)